— Сколько же ей лет? — удивилась Валя, глядя на первую жену Стаса.

— Больше полтинника, скажу я тебе по секрету…

— Она что, была старше Стаса?

— Нуда!

По полутемной веранде гулял легкий ветерок Лида щелкнула зажигалкой и закурила.

— Наш Илюшка лучше всех… — весело заметила она. — Смотри, как на него все дамочки заглядываются!

— Ты права… — Валя заметила в толпе своего мужа. — Только ему, похоже, на них наплевать.

— Он у тебя золото! — хихикнула Лида, выпуская колечки дыма. — А вон, видишь того типа? Кажется, он из налоговой. Сокольский его прямо чуть ли не облизывает…

Лида принялась рассказывать про гостей — кто из них кто. Валя слушала ее вполуха, а сама наблюдала за Ильей. Он действительно выделялся из толпы — высокий и мощный, с мрачным характерным лицом — древнее божество. Илья Пророк. Зевс-Громовержец… «Мне повезло с мужем, — подумала вновь Валя. — Правда, он резковат иногда, но это единственный его недостаток!»

Лида докурила сигарету и бросила ее вниз.

— Сейчас шампанского принесу… Я через минуту — не уходи пока!

Она ушла и пропала надолго. Валя подождала ее минут десять, а потом ей стало холодно. Она нащупала ручку на двери и нырнула обратно в зал.

Там уже разносили горячее.

Валя попробовала шашлык из осетрины, немного поболтала с Линой, перекинулась парой дежурных фраз с Ильей, потом протанцевала еще один танец с Артуром.

Вечер перешел уже в ту стадию, когда весело стало всем.

Сокольский лихо отплясывал лезгинку, зажав в зубах кинжал, а артисты вокруг него хлопали в ладоши. Валя посетила с Линой дамскую комнату, потом они наблюдали, как краснолицый замначальника, высоко засучив рукава, пытается ловить руками рыбу в хрустальном фонтане.

В ушах у Вали шумело от шампанского. Она еще раз зашла в дамскую комнату и посмотрела на себя в большое зеркало. Тоненькая женщина в темно-зеленом длинном платье, бледные руки резко выделяются на его фоне. Темные волосы убраны вверх, лицо, несмотря на выпитое, тоже бледное, скулы как у Марлей Дитрих — об этом говорила еще мама когда-то…

Валя вдруг вспомнила о Ване, о том последнем с ним разговоре. Сердце невольно сжалось. «Нет-нет, ничего не было… И ничего не будет. Я просто пьяна, и в голову лезет всякая чушь!»

Она не хотела думать о Ване, она считала это преступлением против Ильи.

В зале продолжали плясать, несколько пар играли в «ручеек», актеры жонглировали…

Валя вернулась в зал. За столиком никого не было. Она взяла бокал шампанского и снова отправилась на балкон, надеясь встретить там Лиду.

Но Лиды там не было. Стало совсем темно.

Опершись о перила, Валя стояла у колонны, виском прислонившись к холодному мрамору, и с улыбкой смотрела вниз. Сзади, из-за окон, глухо доносилась музыка.

Внезапно балконная дверь задребезжала, и раздались чьи-то шаги.

— Как тебе здесь? — услышала Валя Лидин голос. В первый момент она подумала, что та вытащила на балкон своего мужа, юбиляра Стаса Сокольского, дабы освежить и проветрить, и замерла — лишний раз сталкиваться с ним ей не хотелось.

— Неплохо, — тихо ответил знакомый голос. С Лидой был Илья.

— Про это место никто не знает — здесь до лета все закрыто, — довольно сообщила Лида. — Ты, да я, да Валька…

— Где она, кстати? — спросил Илья.

— Я только что видела ее у фонтана, она была с Линой Винер.

— Какой еще Винер? А, с той, что сидит с нами за одним столом…

Валя едва не рассмеялась — самый момент, чтобы выйти из-за пыльной колонны и сообщить о своем присутствии. Но что-то сдержало ее — ей захотелось продолжить шутку. Пожалуй, свой выход она обставит как-нибудь поэффектнее…

— Илюшка… — мечтательно произнесла Лида. — Ты только посмотри, какой вечер!

Тот что-то буркнул в ответ.

— Ты чего не в духе? — с укором продолжила Лида. — Весело же!

Валя осторожно отпила из своего бокала и мысленно усмехнулась — а то Лидка не знает, какой у Ильи характер!

— Не хотелось бы, чтобы нас тут застукали, — мрачно произнес он. — Подумают еще чего-нибудь…

— Чего подумают? — удивилась Лида. — Мы же ничего плохого не делаем…