– Пытались. Да ничего не вышло. Тебя даже лекарь осматривал. Нашли шрам от укуса змеи. Поэтому тебя велено не тревожить. А ещё у тебя много поклонников.

– Как это?

– Ну, на твою долю столько всего выпало... И укус змеи, не удивительно, но ты петь не смогла. Странно, что вообще на своих двоих дошла. Потом ещё кто-то тебя душил, избил, а потом ещё и в наложницы попала. Да ещё и мужняя, но при этом не тронутая. В общем, тебе многие сочувствуют.

– А ты?
– и почему меня волнует именно этот вопрос.

– А я что?
– пожал плечами.
– Сочувствую ли твоей вдовьей утрате?

– Не говори так о моём муже!
– вспылила я. Обидно так стало, словно он похоронил уже наши отношения. И чего я всё ещё за них хватаюсь?

Кинула в него подушку. Он поймал. Другую. Тоже. Я побежала в ванную. Он за мною.

– Не ходи за мной!
– вскричала, в душе надеясь на обратное.

Но он, хоть и пошёл за мною, оставался спокойным. Ничем его не прошибёшь! Идеальный бесчувственный воин. Ему тут как раз место. Вот пусть и остаётся!

– Хочу домой, - сказала, успокаиваясь, с ноткой грусти.

– Мы не сможем пока вернуться, - под шум наполняемой ванны сказал Алекс.

– Почему?

– Арка закрылась и не работает.

– Откуда ты знаешь?

– Птичка на хвосте принесла. Император уже несколько раз посылал весточку с голубями. Ему пришёл ответ, что вырубились все ворота, и подмоги не будет. Тогда он запросил помощь у соседнего города. И она подоспела.

Вспомнила разговор про Искандера.

– Значит, ты пришёл ему на помощь?

– Да.

Ванна-то наполнялась, но мне сейчас нельзя было её принимать. А душа здесь не было.

– Польёшь мне?

Алекс принёс кувшин, я встала по щиколотку в воде. И под её шум продолжила мыться и подмываться. На удивление я не особо перепачкалась за сутки. Алекс был сама любезность.

– Я так не могу, - сказала ему, когда почти закончила.
– Меня обижает, что ты действуешь за моей спиной.

– Я действую по обстоятельствам.

– Но используешь меня.

– Извини, я этого не хотел. Так получилось. Но я не смогу тебя защитить, если не буду рядом.

– Поэтому подложил меня императору.

– Нет. Тогда это был единственный способ вывести тебя из театра, не привлекая внимания.

– А тебе приблизиться к цели.

– Не без этого. Но пока всё складывается как нельзя кстати. Да и твоих дружков музыкантов после всего живыми бы не выпустили.

Вспомнила, что он убил Шумило.

– Значит, Молчун тоже погиб?

– Нет, гусляр жив, пока. Мне надо сориентироваться на местности, поэтому пока играем свои роли. Постарайся не выделяться больше, чем уже отличилась.

На этом разговор закончился. Я выключила воду и открыла пробку.

Помывшись и подмывшись, я переоделась во всё чистое. Волосы расчесала и заплела косу.

Алекс обновил грим, изменив немного цвет синяка на лице.

Хотела спросить, где он этому научился, но вода больше не шумела, поэтому не стала.

За мной пришли.

– Готова? Хорошо, - сказала хозяйка, увидев меня при параде.
– Пойдём, императора нельзя заставлять ждать.

Алекс молча следовал за нами.

Уже на выходе я столкнулась с какой-то обнажённой девушкой так, что мы обе упали. Это ж с какой силой надо было удариться?

– Простите, - сказала она.

Алекс не помог подняться, а вот меня загородил.

Я подняла взгляд на девушку и узнала в ней блондинку с экскурсии.

– Ты?!
– сказала она удивлённо.

А я подумала, как хорошо, что мы не познакомились.

Потом она посмотрела на Алекса, но вроде бы узнавания у неё не возникло. Это хорошо. Но раз она здесь, в борделе, значит... Додумать я не успела.

– Это кто тебя так?

– Да вот, спуталась с одними, - отмахнулась я.

Но Алекс всё ещё стоял между нами, хотя мы уже обе поднялись.

– Ладно, как-нибудь пересечёмся, - сказала я. Император не будет ждать.

И направилась к выходу.

– Значит, и она здесь, - услышала бормотание под нос блондинки.

Надо будет пообщаться. Но как знать, не проболтается ли блондинка обо мне и нашем знакомстве. Что-то я думаю уже как Алекс.

Вывели меня на улицу и передали полному мужчине в белой тоге. Кажется, тому самому, что в прошлый раз меня сюда привёл.

Путь наш лежал через площадь с виселицами. И болтались там тела с выклеванными глазами. Меня тут же вывернуло наизнанку. Но моему сопровождавшему было плевать на моё состояние. Он схватил меня за лицо и поднял его к покойникам. Алекс напрягся, но оружие из ножен не вытащил.