В общем зале трактира было душно, смрадно и шумно - господа туристы вкушали прелести местного "сервиса". В дальнем конце помещения, за барной стойкой, обнаружился низенький, полный, наполовину лысый трактирщик. Миртан был почти уверен, что его внешность специально подгоняли под чёртов канон.

–  Здравствуйте, милостивый государь, - процедил Миртан, глядя прямо в водянисто-голубые глазки хозяина заведения.

–  И вам не болеть, господин охотник, - трактирщик не отвёл взгляда.
– Я всегда рад путникам в этом скромном приюте.

Мирт постарался как можно точнее припомнить ритуальную фразу.

–  Я слышал, в окрестных лесах завёлся вампир, нападающий на путников и терроризирующий добрых селян...

–  О да, я тоже такое слышал, - с готовностью подхватил трактирщик.
– Только вот недосуг мне сейчас лясы точить. Вечер близиться, постояльцы ко сну отходить собираются. Надобно проследить, чтобы кровати были свежим бельём застелены, и чтобы горячая вода была в каждую комнату подана, и чтобы прислуга вычистить за ночь одежду и обувь не позабыла, и...

Миртан раздражённо прервал эту тираду взмахом руки.

–  Да-да, я понял. Сколько стоит ночлег в вашем, без сомнения, восхитительном заведении, милостивый государь?

–  О, сущая безделица, - трактирщик улыбнулся, всё так же не отводя взгляда.
– Два золотых за ночь.

Цена несусветная, завышенная больше чем в четыре раза, но выбора не было. Миртан с кислым видом выложил на стойку два увесистых блестящих кругляшка.

–  Господин охотник у нас впервые, - вкрадчивым голосом начал трактирщик, не спеша принять деньги, - и видимо не знает, что комнаты я сдаю минимум на три ночи. Неделя же будет стоить вам всего дюжину золотых, а что касается месяца...

Охотник оборвал дискуссию, выложив на стойку ещё четыре монеты.

–  Три дня мне пока достаточно, - процедил он.

–  Рад услужить, - хозяин заведения расплылся в ненатурально любезной улыбке и сгрёб золото.
– Если господин охотник пожелает, я прямо сейчас покажу комнату.

–  Да, пожелаю.

Трактирщик кликнул одну из своих помощниц подежурить за стойкой, и провёл постояльца по скрипучей лестнице на самый верхний, третий этаж; комната располагалась в дальнем конце коридора.

За внешней хлипкой деревянной дверью скрывалась внутренняя, гораздо более новая и прочная. И гораздо более плотно прилегающая к косяку. Стоило её закрыть, и охотник с трактирщиком оказались в абсолютной тишине, которую не дерзала нарушать даже какая-нибудь муха.

–  Готово, - трактирщик запер замок, плюхнулся в кресло и устало помассировал лицо.
– Тут можно не беспокоится о лишних ушах. Миртан, ты не представляешь, как я рад, что ты добрался сюда целым и невредимым.

–  Это было не так-то сложно, Рейснер, - Миртан устроился в кресле напротив, скрестив руки на груди.
– Если не считать последнего этапа. В роли скаредного торгаша вы неподражаемы, я чуть было и в самом деле не поверил.

–  Как видишь, на что-то я ещё гожусь, - пожал плечами псевдотрактирщик.
– Но новости у меня не очень радостные.

–  Что, Лернейт ещё не прибыл?

–  Хуже, Миртан. Гораздо хуже, - Рейснер печально покачал головой.
– Его взяли гармонийцы. Там было не меньше пяти рыцарей, плюс обслуга, представляешь?

–  А что тут представлять, - мрачно кивнул Мирт.
– Очевидно, утечка информации?

–  Именно. Но я не знаю, откуда. И, самое плохое, Лернейт знает меня. Вся операция под угрозой; я смываюсь завтра же. Тебе ещё повезло, что успел меня тут застать.

–  Сообщали ли Лернейту, что ему предстоит работать конкретно со мной?
– Мирт ухитрился задать ключевой вопрос безразличным тоном.

–  К счастью для тебя - нет. Ему приказали только явиться в моё распоряжение. Обычная мера предосторожности.

–  Понятненько, - охотник постарался выглядеть не слишком довольным, хотя ему и было плевать на всяких там недотёп, угодивших в застенки к гармонийцам. При условии, конечно, что указанные недотёпы не могут выдать лично его, Миртана.
– Вы сказали, "операция под угрозой"? То есть ещё есть шанс провернуть дело, даже и без Лернейта?

–  Теоретически, да. Если ты согласишься. Приказывать в данной ситуации я не считаю возможным.

Мирт напомнил себе, что "право приказывать" у Рейснера вообще-то довольно обширное, хоть он и не непосредственный начальник и вообще многого не знает. Очень опасное сочетание.