Как ни странно, она и в самом деле не спешила покрываться огромными дурно пахнущими волдырями. Похоже, ему попался живой миф - Огненный вампир. Интересно, рассматривать это как везение, или строго наоборот? Сохранились упоминания всего о двух Огненных, давным-давно мёртвых. Один решил стать королём вампиров. В результате его истыкали серебряными кинжалами собственные же ближайшие соратники. Второй вообразил, что может вволю охотиться в человеческих поселениях. Изловлен и убит гармонийцами. И вот, номер три. Следовало заново оценить как горизонт возможностей, так и список потенциальных проблем.

–  Итак, - наконец продолжил он.
– Нам просто необходимо обсудить основы нашего сотрудничества.

Ниената поперхнулась дымом костра.

–  Сотрудничества? Нашего? Ты совсем там типа сбрендил?

–  Не думаю, - хотя Мирт не был так уж уверен, что и в самом деле не сбрендил. Но решение принято.
– Скажи, тебе очень нравится здесь, в Заповеднике? Этот грязный, холодный лес? Статус дичи, за чью голову назначена приличная награда?

–  Ну, - она слабо пожала плечами, - лес как лес. Типа, он и не должен быть чистым... Но с какого перепугу ты называешь его "заповедником"?

–  Держава специально удерживает эту территорию в неизменном виде вот уже почти двести лет. Специально, чтобы разводить и изучать вас, вампиров. Разве ты ничего не слышала про Ограду?

–  Ты сейчас типа про Границу болтаешь, да?
– неуверенно предположила Ниа.
– Хм, и что ты типа предлагаешь?

–  Я могу вывести тебя наружу. Дать новый облик. Никаких солнечных ожогов. Возможность жить в городе. Плюс поддержка и, при необходимости, забота.

–  Ещё скажи рука и типа сердце, - фыркнула Ниената.
– Ожогов у меня не бывает. Хоть типа солнечных, хоть каких. И что, ты типа хочешь сказать, что за Границей нет лесничих, охотников и гармонийцев, да?

–  Ну почему же, есть. Но я говорил про новый облик, помнишь? Допустим, солнце тебе не страшно. Но он даёт ещё и маскировку, в том числе от гармонийцев. Не абсолютную, нет. Но достаточную, чтобы жить среди людей.

–  Это, надо понимать, был типа "пряник". Круто. С какого перепугу ты решил, что я типа хочу жить среди людей? Да и вообще хочу...
– её голос постепенно затух, и последнего слова Мирт не расслышал.
– Ну да пофиг. А теперь, по идее, должен последовать список услуг, которыми я должна типа отработать эту, - её голос так и сочился издевкой, - "офигительную награду".

–  Ну, мне нужен помощник, телохранитель, разведчик....

–  ...Пожизненный раб, - она постаралась попасть в тон.
– Да?

–  О, совсем нет, - Мирт отрицательно помотал головой. Гораздо разумнее отпустить самому. А то ведь она рано или поздно сама поймёт, как освободиться, или та же Маглотта подскажет, и всё, капут... Он постарался сосредоточиться на беседе.
– У меня важная миссия в Замке-на-Перевале, это такой город не слишком далеко на юг отсюда, а затем наше сотрудничество будет закончено. Если тебе этого захочется.

–  Так-так, - она недоверчиво качнула головой.
– и гарантия, конечно, - лишь твоё типа честное слово? А что за миссия?

–  Забраться в самое охраняемое место Консульского замка, как следует там пошариться и выбраться оттуда живьём, - спокойно объяснил Мирт. Интересно, она понимает, насколько сложно провернуть нечто подобное?

–  Так ты типа вор?
– она озадаченно потёрла затылок. Ладони у неё уже были черны от сажи.
– А нафига тогда напялился охотником?

–  Вор? Нет, не совсем, - Мирт чуть усмехнулся.
– Для этого придумано другое слово...

–  Гм? Не понимаю я тебя.

Он постарался выразиться коротко и ясно.

–  Нужен помощник. Дело нелегальное. При успехе - нехилый куш. Что не понятно?

–  На кой хрен тебе типа нужна моя помощь. И нафига мне твой типа куш.

–  Потому что ты вампир, - принялся терпеливо объяснять Мирт.
– С одной стороны, я могу тебя отчасти контролировать, а с другой - к гармонийцам с докладом ты не побежишь. А зачем это тебе...
– он запнулся.
– Ну, не знаю. Неужели тебе никогда не хотелось побывать с той стороны Ограды? Считай этой возможность получить новые впечатления.

–  О, круто. Новые впечатления, как я сразу типа не въехала, да. А это, - она погладила край одной из ран, - типа аванс. Ну, вперёд. Валяй. Уболтал. Всё равно я не смогу тебе помешать.

Мирт вообще-то ожидал услышать совсем не это. Приходилось признать, что не умеет он общаться с молодыми вампиршами... Может, и правда следовало пообещать "руку и сердце"? Он вздохнул.

–  Встань. Выйди из костра. И постарайся расслабиться, - твёрдый, спокойный тон дался ему не легко. Смена облика невозможна без физического контакта, и всякое болеподавление при этом недопустимо.
– Или хотя бы просто стой смирно.