— А если загонят моторный куда-нибудь в Сибирь? — спросил Копнов.

— Нет, этого нельзя допустить! Наверное, Парышев, прежде чем послать такую телеграмму, немало перечеркал бумаги… Без моторного нам не обойтись, но и размещать его негде. В Москве мне сказали, что здесь на тракторном будут строить огромный танковый корпус. Уже принято решение правительства и дано задание проектному институту… И для моторного помещений не хватит.

— А что, Сергей Тихонович, если нам для сборки моторов взять недостроенный корпус ширпотреба.

— Корпус огромный, но ведь надо устанавливать портальные краны. И вообще достраивать капитально!

— Зато мы выйдем из затруднения с площадью.

Махов, потушив папиросу, со свистом выдохнул воздух из могучей груди.

— А ты голова, Валентин! Пожалуй, нашел выход. Пойдем-ка еще разок осмотрим этот недостроенный корпус…

Махов и Копнов вернулись повеселевшие. Достройка и приспособление корпуса ширпотреба под цех сборки моторов позволяли все помещения моторной группы тракторного и часть вспомогательных цехов отвести под дизельный завод и, следовательно, решить, казалось бы, неразрешимую задачу — на одном заводе разместить еще два завода-гиганта.

Махов, вольготно усевшись за столом, увидел еще не распечатанное письмо и стал глазами искать ножницы, но в этот миг вошла Ольга Ивановна:

— Сергей Тихонович, к вам инженеры с Ленинского завода. Только сейчас прилетели из Северограда.

— Это важно. Просите! — сказал Махов и опять отложил письмо.

Вошли трое, в помятых костюмах, небритые, уставшие.

— Извините, товарищ Махов, мы только с самолета, — заговорил, протягивая Махову руку, узколицый человек с запавшими глазами, остриженный под машинку. — Я технолог производства танков Лосев. Мы с вами встречались на Ленинском.

— Да, да, припоминаю, — приподнялся Махов, пожимая сухую руку, хотя ему казалось, что видит этого человека впервые.

— А это — заместитель главного конструктора, Леонид Васильевич Ухов, — представил Лосев плотного человека с большой лысиной, на которую были зачесаны от уха липкие от пота волосы.

— Очень рад! — сказал Махов, пожимая крепкую, слегка влажную руку.

— А это тоже технолог — Иван Иванович Карпенко — специалист по литью.

— Очень кстати, Иван Иванович, — с легкой улыбкой сказал Махов. — Разрешите и вам представить моего помощника — Валентин Дмитриевич Копнов. Здешний инженер.

Копнов встал, поклонился.

— Ну-с, присаживайтесь, товарищи, — пригласил Махов. — Но прежде всего скажите: ели вы что-нибудь сегодня?

— Признаться, еще нет.

— Так и подумал… Ну, это мы поправим… Вы приехали вовремя. Мы как раз прикидываем, где и как разместить танковое производство. Но об этом будем говорить завтра. А сейчас Валентин Дмитриевич проводит вас в столовую и потом — в гостиницу. Там помоетесь, отоспитесь, а завтра прошу звонить. Вот вам телефон, — он, поднявшись, подал квадратик бумаги Лосеву.

Инженеры тоже поднялись.

— К вам только один вопрос, товарищи. Что в Северограде? Жив ли еще завод?

— Немец близко. Город бомбят. Но завод продолжает работать. Танки из цехов уходят прямо на фронт.

— Как с эвакуацией?

— Частично демонтируем и грузим оборудование. Кое-что уже отправили.

— Спасибо, друзья! Спасибо! Все ясно. Больше не смею задерживать…

Только ушли инженеры — секретарь доложила о Смородине.

Среднего роста, плотный, с покатыми плечами и выхоленным, горбоносым лицом, он с достоинством уселся в кресло, пытливо посматривая на могучую фигуру Махова, как бы оценивая, что из себя представляет новый главный.

— Ну-с, давайте знакомиться, — сказал Махов, взглянув тоже оценивающе из-под темных бровей. — Расскажите коротко о себе, Иван Сергеевич.

— Что рассказывать? Я тут с основания завода. Каждый мальчишка знает… После института был послан в Америку. Работал на заводе «Катерпиллар». Изучал тракторное дело. Потом около года был в Англии. Работал на станке. Здесь участвовал в становлении тракторного производства. Завод знаю как таблицу умножения.

— Перед войной изучали танковое производство на Ленинском заводе? — прервал Махов.

— Изучал, — сказал Смородин и отвел взгляд. Это заметил Махов.

— Что — не понравилось?

Смородин на мгновенье задумался. «Скажешь невпопад — пожалуй, попадешь в беду». Решил уклониться от прямого ответа.

— Я в Америке побывал на многих заводах. Был в Цинцинатти, где делают замечательные станки. Был и в Детройте, на автомобильных заводах.

— Так, так, интересно, — поощрил Махов.

— Там дело поставлено… с технической точки зрения, весьма продуманно… — Он немного помедлил, боясь сказать лишнее, и продолжал так: — И у нас, на тракторном… вы, очевидно, познакомились, производство организовано с учетом новейшей технологии, с массовым выпуском, конвейерно.