– "Остановись... поддайся... боль уйдет..."

– Ааааарагх!
– Хакет вцепился себе в волосы.

– Тише, скоро все пройдет. Я рассчитывал, что наномашины успеют размножиться в достаточном количестве. Но, видимо, той дозы, что я успел ввести тебе на том грузовом корабле, оказалось недостаточно.

– Грузовом... корабле?
– адмирал вжался в стену, образовавшаяся проплешина на месте вырванных волос, покрылась рубиновыми бусинками крови - Когда?... Нет! ... Ты вернулся... вместе с Шепардом... Но тебя ведь не было там!

Жнец склонил голову на бок.

– Теперь понятно. Мои наномашины утратив связь с основной платформой, сосредоточились на подавлении твоей памяти. Вот, значит, почему тобой так сложно было управлять.

– Управлять?
– Хакет поднял глаза на марионетку.

– "Шепард угроза... Его нужно поймать... Задержать его в лаборатории" - начал шептать голос.

Стивен скривился от боли и прикусил разбитые костяшки пальцев правой руки.

– Жаль, что Шепард все же ушел от тебя. Возможно, мне следовало больше внимания уделять этой... помехе.

– Сволочь... Ублюдок!.. Ты... выродок! Из-за тебя я приказал...

– Да, приказал. Я лишь помог тебе принять решение.

– "Послушай его... так будет лучше..."

– Нет! Прочь из моей головы!
– Хакет с силой врезался затылком в стену.

Голова пошла кругом, но это помогло заткнуть ненавистный голос.

Жнец внимательно осмотрел, упавшего на колени человека.

– Потребуется еще одно вмешательство - произнес он, протягивая руку к адмиралу.

Тем временем...

Миранда мчалась по коридорам крейсера во главе штурмовой команды. Связь с залом совещаний почему-то отсутствовала. Камеры и системы защиты на этой палубе вышли из строя несколько минут назад.

Что-то произошло... что-то страшное...

Вылетев из-за угла, с ПП в руках, Лоусон быстро поняла, почему не отзывается охрана адмирала.

Возле дверей зала совещаний в лужах крови лежало два тела. Пара телохранителей Советника возвышались над ними, уже вскидывая свое оружие.

Прежде чем первый из них успел выстрелить, Миранда упала на колени, уходя с возможной линии огня. Ее модифицированная "Цикада" почти беззвучно выплюнула очередь в одного из противников. Второй, лишь мгновением позже, получил три пули в голову от высунувшегося из-за угла командира штурмовиков.

Не теряя времени, Лоусон подскочила к двери зала и активировала свой инструметрон, пытаясь вскрыть замок. Бойцы тут же заняли позиции по бокам от дверного проема.

– Три... два... один!
– отсчитывала брюнетка, информируя группу о ходе взлома.

Как только дверь пришла в движение, в образовавшуюся щель полетела светошумовая граната.

Секунду спустя последовал хлопок, и один из бойцов рванулся внутрь. Однако, штурмовик тут же наткнулся на заряд усиленной деформации и с хрипом повалился на пол, раздавленный своей же броней. Двум другим солдатам, влетевших следом повезло чуть больше. Один из них даже успел выстрелить из дробовика, прежде чем биотическая ударная волна впечатала их в стену. Не спас даже барьер выставленный одним из бедолаг.

Миранда проскользнула в сопровождении еще троих штурмовиков, один из которых был биотиком. Очередная деформация прошла над головой. Увернуться смогли все.

К ужасу Лоусон им противостоял настоящий одержимый!

– Черт! Бейте по его барьеру! Ударные волны, дробовики и разрывные патроны!
– приказала девушка.

Двое бойцов мгновенно активировали инструметроны, переключая тип боеприпасов. Третий же просто переключился на биотику.

Цель не собиралась просто стоять и смотреть. С ловкостью циркового гимнаста он несколькими ловкими прыжками ушел с линии огня и стал хаотично перемещаться по залу.

Слаженная атака смогла пробить мерцающий фиолетовый щит марионетки жнецов. Однако при этом погиб солдат с дробовиком, получивший ужасающей силы удар в грудь. Кулак одержимого пробил броню в месте сочленения грудной пластины с сегментированной кольчугообразной защитой брюшины.

Улучив момент, Миранде удалось накрыть противника деформацией. Вместе с этим второй биотик запустил в Жнеца ударной волной. Две техники дестабилизировали поле темной энергии и детонировали, отбросив неприятеля в дальний угол и оторвав ему левую руку. После таких ударов не выживают... обычно.