– Спроси у Надин, всегда ли она поддерживает тебя, Кейтлин. Уверена, ты не слышала эту часть нашего с ней разговора сегодня утром. Если Надин так беспокоится о тебе, почему она столько всего делает за твоей спиной?

Я взглянула на Надин, чьи уши запылали.

– Встречи с Лейни, ужины с Сетом и все без тебя. Зачем бы ей это, а? – мама усмехнулась. – Разве что она планирует какой-то пиар-ход в свою пользу за твой счет.

– Мэг, не смеши людей, - фыркнула Лейни. – Надин спрашивала совета насчет работы, Кейтлин тут ни при чем.

Я все еще разглядывала Надин. Она и вправду странновато вела себя в последнее время, но я думала, что в ее личной жизни все наладилось, а рассказывать о молодом человеке она пока не хочет. Надин стала одеваться с большим вкусом, чем раньше, и не всегда ходила со мной на встречи. Что бы там ни было на самом деле, мне хотелось узнать правду, и я уже собиралась было спросить маму, что она имела в виду, сказав, что Надин делает что-то за моей спиной, но мой взгляд упал на часы. Уже девять утра, через полчаса я встречаюсь с друзьями.

– Мне нужно идти.

– Куда? – мама спала с лица.

– Сегодня у меня День рождения, и некоторым людям хочется на самом деле отпраздновать, а не устраивать ссоры, - сообщила я маме, отталкивая чувство вины подальше.

– Кейтс, ну зачем ты так? – обиделся Мэтти. – Я тоже хочу отметить с тобой.

– Спасибо, Мэтти, - улыбнулась я, - но я все же ухожу, - затем я взглянула на собравшихся. – Никто из вас не уволен, и я не буду сдавать на права при журналистах. Так что, мама, отменяй все.

– Кейтлин, вернись сюда немедленно! – возмутилась мама, когда я прошагала к двери, но папа остановил ее, и она не последовала за мной. Поднимаясь по лестнице, я услышала шаги за спиной, затем раздался голос Надин:

– Кейтлин, я хочу все объяснить, - похоже, она расстроена.

– Пойдем с нами на завтрак, - предложила я, не оборачиваясь. – Спущусь через пять минут, подожди в машине, - после чего снова поспешила наверх.

Учитывая, как начался мой День рождения, можно было бы подумать, что я надену все черное, но я хотела хорошо выглядеть, несмотря ни на что. Раз уж сегодня сдавать на права, я не стала надевать обувь на каблуках, выбрав удобные балетки. Мягкий светло-зеленый свитер с круглым вырезом (зеленый – мой счастливый цвет) и нарядные джинсы от «Gap». Из дома я выбиралась долгим путем, остановившись лишь на минутку, чтобы обнять Аниту, а затем выскользнула через черный ход. На кухне все по-прежнему ругались. Я села в машину.

– С Днем рождения, Кейтс! – провозгласил Родни, протягивая мне стакан из «Jamba Juice». У него самого в руках был такой же. Как и всегда, на Родни был черный костюм и солнцезащитные очки, правда, сейчас они красовались не на глазах, а на лысой голове. – Это клубничный смузи, твой любимый.

– Спасибо, Род, - признательно улыбнулась я, делая глоток прохладного напитка. – Ну как, готов к половине выходного дня?

Он неуверенно кивнул.

– Да, но не думаю, что оставлять тебя в твой День рождения – хорошая мысль. Вдруг я тебе понадоблюсь? Ты ведь все-таки будешь в городе.

– Род, все будет хорошо, - заверила я его. – Остин отвезет меня домой после экзамена. У нас весь день распланирован. И Надин мы тоже можем подвезти.

– Спасибо, - кивнула она.

Родни покачал головой.

– Ну, раз уж ты уверена…

– Абсолютно, - улыбнулась я. – Всего лишь одна поездка – и ты свободен. Я хочу, чтобы у тебя был хороший день, - хотелось бы мне и для себя того же. Обернувшись к Надин, грызшей ногти, я дотянулась рукой до нее. – Ты как? Что это было?

Надин вздохнула.

– Все запутанно.

– Мама зря наорала на тебя, - я нахмурилась при воспоминании. – Если она считает, что я променяю свою команду на кого-то другого, то она явно переборщила со своими таблетками с витамином К. Не переживай, - я коснулась руки Надин, - я поговорю с ней, и мы все выясним. Она просто устала.

Родни цокнул языком.

– Ты всегда находишь оправдания для нее, Кейтс.

– Вовсе нет, - не согласилась я. Надин приподняла бровь в зеркале заднего вида.

– Находишь. Всегда. Ты бы позволила ей избежать наказания и за убийство.

– Возможно, - беспомощно согласилась я, - но ведь она моя мама! Я хочу, чтобы все изменилось, в том числе, и между нами. Мне не хочется расстраивать ее.

– Тебе надо… - начала было Надин, но остановилась и сделала глубокий вдох. – Не бери в голову. У тебя сегодня праздник, и мне очень стыдно, что я испортила его. Ты не должна была слышать всего этого, - она опустила взгляд на искусанные ногти. – Я просто так рассердилась, когда получила от нее сообщение! У меня в голове не укладывалось, что она собирается сделать прием для журналистов из твоего экзамена на права, да еще и не договорившись с нами. Я написала Лейни и Сету, и, когда они тоже взвились от этого, мне стало ясно, что я права. Мне необходимо было встретиться с твоей мамой и сказать, что я об этом думаю, - Надин поймала мой взгляд через зеркало. – А теперь я боюсь, как бы она не разрушила всю твою жизнь, Кейтлин.