Шрифт:
– Горная гряда. На ней выстроены защитные сооружения.
– Сюда эти люди часто заезжают?
– Кочевники их называют стрелками. И мы тоже. Они бывают три-четыре раза в год. Расспрашивают о караванах, смотрят привезенные товары. Кое-что покупают. Нас не трогают, на земли не претендуют.
– И за это вы запретили караванам идти дальше на запад.
Теманта нахмурился.
– У нас нет выбора. Ссориться с ними глупо.
Ветров взял револьвер со стола, крутанул на пальце.
– О нас тоже расскажете?
Теманта смотрел на ствол револьвера, как бы случайно нацеленного ему в живот.
– Скажу, – осевшим голосом произнес Теманта. – Что пришел караван, привез товары. Но о разговоре могу промолчать.
Ветров еще раз крутнул револьвер и сунул его за ремень.
– Не говори. Мы будем благодарны. А теперь расскажи о племенах, чьи земли лежат за оазисом. Если не сложно…
Теманта украдкой вздохнул. Эти люди очень похожи на гостей с побережья. Если из Хартемена такие будут приезжать чаще, оазис и округа перестанут быть спокойными и тихими.
Караванщиков разместили в большом доме рядом с садом и прудом. Место выбрано удачно: и тень от деревьев, и прохлада от пруда. Повозки и телеги уже разгрузили. Утром их осмотрят, если потребуется, проведут ремонт. Вновь загрузят только перед отъездом послезавтра.
Сутки отдыха нужны людям, измученным дальней дорогой и нервотрепкой. Еще больше отдых был нужен раненым. Ну и лошадям, перенесшим долгий путь.
Так что караванщики после разгрузки и ужина сразу легли спать. Бдили только стражники дежурной смены.
После разговора с главой общины наемники зашли к разведчикам. Кир проверил состояние капрала и довольно кивнул. Заражения нет и, видимо, не будет. Рана чистая, зарастет. Но капрал выбыл из строя недели на три. Обратную дорогу проведет в повозке.
– Ваша миссия закончена, – сказал разведчикам Герман. – Вернетесь с караваном.
– А вы? – спросил Бертом.
– У нас другие планы.
Сержант недовольно вздохнул, но промолчал. Лезть в дела наемников не стоит.
– Завтра день отдыха. Мы планируем устроить небольшую прогулку по окрестностям. Посмотрим на красоты Степи.
Тон Германа был шутливым, но Бертом посмотрел на него настороженно.
– Хотите разведать обстановку?
– Да.
Лежавший в кровати Мирт беспокойно шевельнулся.
– Одним рискованно. Возьмите Хэна с собой.
Герман пожал плечами, посмотрел на сержанта.
– Ты тоже любишь природу?
Бертом улыбнулся.
– Обожаю…
За время пути у них установились приятельские отношения, разница в званиях и положении не мешала общению на равных. Солдаты всегда найдут общий язык. Вот и сейчас сержант и капрал позволяли себе шутки, чего не допускали в разговорах с командирами.
– Тогда отбой, – скомандовал Герман. – Завтра в семь выезжаем. Тебя это не касается, дрыхни сколько хочешь.
Последние слова предназначались Мирту. Тот состроил недовольную гримасу. В вылазке он был бы не лишним. Но проклятая пуля уложила его в кровать. Хорошо хоть не в землю.
От разведчиков Герман и Кир пошли к себе в комнаты. Им, как и Вильдергу, отвели самые роскошные «номера». И привели девушек согреть постель.
Если честно, наемникам сейчас было не до утех. Долгий марш вымотал, а завтра рано вставать. Но не гнать же девчонок! Да и спать лучше, когда под боком нежное горячее тело. И массаж сделает, и воды принесет, ну и вообще… сгодится.
– Знаешь, лучше держать стволы под рукой, – сказал Киру Герман перед расставанием.
– Думаешь, лихие хлопцы с побережья нагрянут в оазис?
– Не то что думаю… допускаю.
– Это верно. А ствол у меня под боком.
– Под боком у тебя девчонка! – усмехнулся Герман. – А ствол под подушкой.
Кир хохотнул и махнул рукой.
– До завтра!
6
Утром планы пришлось поменять. Дозорные на вышках заметили группы кочевников. Те кружили вдалеке, периодически возникая и пропадая из виду.
Столь пристальное внимание было не в диковинку, и раньше кочевники проявляли интерес к оазису, особенно перед налетами. Но теперь их появление совпало с приходом каравана. И наемники вполне справедливо связывали повышенную активность степняков с недавним боем.
Земляне и Бертом с позволения охраны залезли на вышку и долго осматривали окрестности. Сержант минут двадцать простоял с биноклем, потом довольно хмыкнул и повернулся к Киру.
– Если очень надо – проскочим.
– Пройти-то пройдем, – ответил Шилов. – Но мы не знаем, сколько их здесь. Можем налететь.