– Нет, – Рей мотнула головой и, слабо улыбнувшись, успокаивающе сжала его ладонь, – просто морозит. Сейчас аспирин подействует, я засну, а завтра буду как новенькая, не волнуйся.

– И руки ледяные, – отец поднялся с места. – Давай-ка ложись. Дойдешь сама или помочь?

– Да все нормально, правда! – Рейла решительно слезла со стула и чмокнула хмурого отца в щеку. – Спокойной ночи, пап.

Нормально, если честно не было, и, прислонившись спиной к двери, девушка отчетливо это поняла. Самое паршивое, что пока аспирин не подействует, заснуть она точно не сможет. Черт… Ну, и ладно, тогда она пока просто полежит, музыку послушает. Где там плеер валялся? На комоде?

Головокружение нахлынуло внезапно.

Вот Рей подходит к кровати, пытаясь на ходу распутать завязавшиеся мертвым узлом наушники, а в следующую секунду перед глазами чернеет и в ушах нарастает неизвестно откуда взявшийся шум, напоминающий… рев пламени?! Рейла хотела позвать отца, но из горла вырвался только невнятный хрип. А когда стены пошатнулись, и пол предательски выпрыгнул из-под ног, Шелдон поняла, что падает.

Блин, стыдобища – ни разу в жизни у неё обмороков не было, сейчас-то с чего такое «счастье»?

Неизвестно сколько времени спустя темнота на миг расступилась, чтобы явить её взору чье-то смуглое лицо со странными золотыми глазами и… дракона.

Здорового. Золотого, твою мать. Дракона!

«Все-таки свихнулась, – промелькнуло в голове. – Вот же ж б…».

И да, второй обморок пришелся весьма кстати.

====== Глава 3 ======

Мир покачивался.

Мерно так, неспешно, навевая приятные воспоминания о качке на корабле. Или на лодке. Или на яхте, на которой они с отцом катались позапрошлым летом. Рей вообще любила воду – банальная ванна с морской солью всегда помогала снять стресс перед экзаменом или важной встречей, а уж тогда, летом, на каникулах, они часами проводили на воде, уходя в плавание с утра и возвращаясь только под вечер, когда становилось уже совсем темно. Эх, как замечательно выглядел закат над Тихим океаном…

В общем, таким мыслям можно было предаваться бесконечно, если бы до Рейлы внезапно не дошло: её куда-то несут. Причем несут на руках. А уж когда она различила голоса…

Честно – лучше бы она продолжала вспоминать про закат над океаном!

– Труп, труп… Сам ты труп, Наав! – раздраженно ворчал кто-то. Судя по ощущениям, именно этот неведомый кто-то и тащил мертвый груз, в смысле, саму Шелдон.

Голос был приятным тенором, замечательно передающим малейшую интонацию говорившего. Такой голос подходил молодому парню, который в мыслях почему-то казался Рей кареглазым брюнетом в очках. Этакий темноглазый Кларк Кент. Откуда такие ассоциации – вопросы к воображению, подстегнутому высокой температурой.

Хотя, положа руку на сердце, температуры-то как раз Рей больше и не ощущала. Простудное состояние прошло, как будто ей это все приснилось. Подействовал аспирин? Тоже может быть, но почему тогда галлюцинации до сих пор продолжаются?!

– Докатились, – продолжал высказывать свое недовольство невидимый «носильщик», – потенциальных клиентов упокоить пытаемся!

– И с чего это она вдруг заделалась потенциальным клиентом? – слегка уязвлено прозвучал второй голос, тоже мужской, но более низкий, с глубокими обертонами. Мужчина был старше и внешность к звуку почему-то не подбиралась. Максимум, что выдал мозг – представительный, слегка заносчивый субъект, под тридцать пять-сорок лет.

– С тем, что любому могут понадобится услуги частного сыщика, – отрезал первый. – А значит, каждый житель Темной империи, потенциально является нашим клиентом. Учу вас двоих, учу, а вы все никак не уясните простейших азов правильной финансовой политики.

– Слышь, политик! – разозлился его собеседник. – Я же сказал: очнется – извинюсь!

– Юр, он не специально! – в разговор вплелся третий голос – женский. Приятное меццо-сопрано ласкало слух, невольно вызывая почти мгновенное расположение к его обладательнице. Ассоциацией с таким голоском шла невысокая, худенькая девушка, со светло-каштановыми волосами.

«Глаза открою, а там разберемся, кто есть кто», – мрачно решила Рейла. Когда именно она собиралась это сделать, девушка еще не решила, вслушиваясь в разговор, смысл которого пока был не понятен.

– Я просто не ожидала движения, вот и…, – женский голос запнулся, – отшатнулась. А Счастливчик подумал…

– Отпрыгнуть на пару метров – это ты называешь «отшатнулась»? – в голосе «почетного рейлоносца» прорезались ехидные нотки. – Партнер, ты ж вроде не трусиха. С чего такая реакция?

Девушка вздохнула и призналась:

– Окено нам вчера устроил семестровый срез на кладбище.

– Можешь не продолжать, – парень хмыкнул. – Понятно.

– В смысле? – удивился их третий собеседник.

– В смысле Ри вчера вечером появилась у мамы на пороге, злющая, с двумя чемоданами шмоток. Очередной семейный скандал с демонстративным уходом, – голос беспечно фыркнул. – Помирятся. Но до тех пор, пока это не произошло, Окено будет зверствовать, да. И вот в чем засада, – голос погрустнел, – как её брат, я обязан поговорить с шурином, выяснить, чем он Риайю так обидел, что она на ночь глядя к маман отправилась, но честно говоря…, – не договорив, парень тяжело вздохнул.