О глубочайшей древности умения (навыка) пользоваться огнём (не только сохранять, но и разводить), свидетельствуют угли, найденные в Восточной Африке (Чесованджа) на стоянке, датируемой 1,3-1,6 млн. лет. В Ханаане (у реки Иордан) уже разводили огонь не позднее ок. 790 тыc. лет до н.э. (Homo erectus); а в Европе (стоянка Бичс Пит в Великобритании) несколько позже - ок. 400 тыс. лет до н.э..

На основе изучения обнаруженных в Южной Африке остатков древних (72 тыс. лет) ин-струментов, (National Geographic), выяснилось, что огонь (костра) начал применяться для их (инструментов) изготовления много ранее, чем было принято полагать. Считается, что неан-дертальцы совершенно сознательно нагревали куски силькрета на огне, чтобы затем расщеплять их. Подобная технология, несомненно, требует определенных умственных способностей, утверждают специалисты.

Выявлено, что для прикрепления каменных орудий к деревянным ручкам или древкам неандертальцы неоднократно использовали клей, изготовляемый ими из берёзовой коры. Такую вязкую субстанцию, по мнению Паолы Вилла ("Proceedings of the National Academy of Sciences"), можно было создать только одним технологическим способом: сжигать кору деревьев без доступа воздуха. Предполагается, что неандертальцы выкапывали яму, укладывали туда кору, поджигали ее, а затем плотно закрывали (заваливали) отверстие камнем (валуном), чтобы перекрыть доступ воздуху. "Думаю,- резюмирует П. Вилла,- для тех, кто считает, будто неандертальцы не отличались высоким умственным уровнем, этот пример будет весьма показателен". Ф. Кликс высказался ещё более категорично: "можно утверждать с полной уверенностью, что неандертальцы не были хрюкающими полуживотными, какими их представляют в некоторых книгах по истории".

Одним из важнейших достижений эпохи охотнтков-собирателей явилось изобретение лука со стрелами, - устройства, гораздо более эффективного, нежели копьеметалка. Так, на-конечники для стрел из пещеры Бломбос (ЮАР), изготовленные из силкрита (затвердевших слоев кремнезема), датируются ок. 73 тыс. лет до н.э.. Возраст каменных наконечников для стрел из пещеры Сибуду (Южная Африка; ун-т Йоханнесбурга; 2010 г.) составляет ок. 64 тыс. лет (на наконечниках выявлены следы клея). Миниатюрные наконечники треугольной формы с вогнутым основанием найдены в наиболее древних (ок. 45 лет до н.э.) слоях кос-тенковских поселений на Дону.

Знаменательно, что найденные в мустьерских слоях Ла Ферраси и Ле Мустье трубчатые кости животных с правильно расположенными параллельными нарезками, трактуются и как (А.П. Окладников "Утро искусства". 1967) "первые на... планете орнаментальные композиции", и группы нарезок как (Б.А. Фролов "Числа в графике палеолита". 1974) образцы неандертальского исчисления (заметим, что в архаичных протописьменностях подобные группы коротких прямых линиц, по общему мнению, служили счётными знаками). Заметим, что у деревни Бильцингслебен (Германия), на стоянке Homo heidelbergensis (410-350 тыс.лет до н.э.) обнаружена кость, покрытая длинной серией насечек (параллельные прямые, расположенные на равном расстоянии друг от друга), которая, как полагает В.Е. Ларичев (52.), представляет собой кадендарно-астрономическую запись!! Подобные параллельные нарезки на кости найдены и в гроте Эскичо-Грапау (Франция; позднее мустье), а также в Турске Маштале (Чехия). Отметим и небольшие блоки (куски) красной охры (77-75 тыс. лет до н.э.) с нанесенным (процарапанным) на них линейчатым узором (орнаментом), найденные в пещере Бломбос (2009 г.).

По мнеию таких археологов, как Брейль, Чайлд или Окладников симметричная форма рубил уже являет собой свидетельство "эстетического освоения действительности", стремление изготовить не только полезную, но и красивую вещь. Принято полагать, что изобразительное искусство (тяга к прекрасному) является одним из самых ярких проявлений духовной культуры человека. В таком случае доказательством существования (в определённой степени) символического и абстрактного мышления у неандертальцев уже в ок. 200 тыс. г. до н.э. может служить использование ими красок, предположительно, для росписи тела (Замбия). В одной из пещер в Южной Африки найдены кусочки охры, использовавшиеся, по крайней мере, 162 тыс. лет до н.э., как считается, для рисования (либо при погребениях). В пещерах у города Нерха (юг Испании, 2012 г.) обнаружены наскальные рисунки (40,3-41,5 тыс. лет до н.э.) неандертальцев, изобразивших шестерых тюленей.

Существует немало артефактов, свидетельствующих о том, что личная и общественная жизнь превобытного человека, его производственная деятельность, всё его бытиё (существование), - были пронизаны религиозными обрядами и верованиями настолько, преплетены в такой степени, что их, практически, невозможно разделить (F. Soml'o "Der G"uterverkehr in der Urgesellschaft". Bruxelles, 1909). В древности и "искусство было неотделимо от веры и ритуала [его (искусства) первоначальное назначение - наглядно вы-ражать определённые религипозно-мифологические представления и, вероятно, служить магии]... И танец, и песня, и изображение [в свете анимизма] были только ритуальными" (И.М. Дьяконов. Предисловие к работе (109.)). Так, к примеру, Инанна исполняет "танец скорби" по случаю гибели великого "небесного" быка (Эпос о Гильгамеше).

"По общим законам эволюции, - писал Лев Штернберг, - первые стадии религиозных представлений необходимо искать там же, где и первые зачатки культуры вообще". Так, у "человека... ашельской эпохи [окончание которой датируется примерно 250 тыс лет до н.э.] мы... [помимо прочего] находим остатки погребений, а раз существовал обычай погребе-ния,... (то) это уже предполагает наличие религиозных идей". Следовательно, поскольку первые образцы изобразительного искусства, считающегося одним из самых ярких проявлений духовной культуры человека, относятся к эпохе среднего палеолита [его начало отнесено к поре 300 тыс лет до н.э.] , то, несомненно, и религиозные представления (и ритуалы) неандертальцев начали зарождаться никак не позднее времени создания древнейших из обнаруженных образцов.

Характерно, что среди сравнительно небольшого количества предметов эпохи мустье, носящих следы искусственной обработки и не являющихся орудиями труда или охоты, чаще всего встречаются (найдены) изготовленные из костей или зубов животных амулеты (применялись полировка и гравировка). Древнейшие на земле украшения (из Марокко) известны со времён ок. 110 тыс. лет до н.э. ("мустье"). Возраст украшений из маленьких ракушек (с отверстиями) морских моллюсков Nassarius, обнаруженных 2006 г. в Израиле (пещеры Skhul, гора Кармель, и Кафзех) и в Алжире (местечко Oued Djebbana), составляет от 90 тыс. до 100 тыс. лет (видимо, обереги). Три бусины, найденные в пещере эс-Схул, пролежали в грунте ок. 100 тыс. лет. Возраст бусин из ракушек Nassarius, найденных в 2004 г. в пещере Бломбос, Южная Африка, оценивается в 75 тыс. лет. На некоторых из этих ракушек даже сохранились следы красной охры (т.е. они - часть погребального инвентаря, а это свидетельствует о вере в посмертное возрождение к новой жизни (см. ниже)).