Марина Раскова, дочь преподавателя пения в Москве, в детстве готовилась стать музыкантом. Но ее юность проходила в бурные годы индустриализации, и 16-летняя девушка, оставив занятия музыкой, поступила на анилинокрасочный завод, а затем чертежницей в Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. Здесь, в аэронавигационной лаборатории, окончательно определился ее жизненный путь. Марина увлеклась профессией штурмана. Настойчиво идя к поставленной цели, она заочно окончила аэронавигационный факультет Института Гражданского воздушного флота и сдала экстерном экзамен на звание летчика. Теперь бывшая чертежница руководит занятиями по астрономии и преподает штурманский цикл слушателям академии. Она участвует в сложнейших авиационных перелетах и быстро выдвигается в число наиболее талантливых мастеров самолетовождения на дальние расстояния.

…Грозные годы Великой Отечественной войны. Майор Раскова, освоившая несколько типов боевых машин, — командир части, формирует авиационные полки из девушек. За короткий срок она подготовила первый в истории женский авиационный бомбардировочный полк, удостоенный позднее за боевые подвиги орденов Красного Знамени и Суворова, гвардейского знамени, почетного наименования Таманский и воспитавший 23 Героя Советского Союза. Блестяще обучила Раскова и летчиц истребительного полка, прошедшего победный путь от Волги до Будапешта. Затем сформировала третий полк — скоростных пикирующих бомбардировщиков, во главе которого отбыла на Сталинградский фронт.

Командир полка майор Раскова погибла при исполнении служебных обязанностей за штурвалом боевого самолета. Герой Советского Союза, она была кавалером двух орденов Ленина, ордена Отечественной войны 1-й степени.

В 1943 г. имя отважной летчицы было присвоено ее детищу — полку пикирующих бомбардировщиков, отличившемуся в боях за освобождение Северного Кавказа. Ее имя носят Тамбовское высшее военное авиационное училище летчиков, площадь и улица в Москве, крупное судно-рефрижератор.

Не раз летавшие вместе П. Д. Осипенко и М. М. Раскова и в бессмертии рядом — их мемориальные доски соседствуют на Кремлевской стене.

КРАВЧЕНКО Григорий Пантелеевич (5.Х.1912 — 23.ІІ.1943). Командир истребительной авиадивизии, генерал-лейтенант авиации, дважды Герой Советского Союза.

Около ста японских самолетов неслись над территорией Монголии. На ближайшем аэродроме по-русски прогремела команда:

— По самолетам!

Наперерез врагу взмыли истребители полка майора Кравченко. Выполняя договор о взаимной помощи, правительство СССР приказало советским летчикам защищать границы братской Монголии, как свои собственные… Это был ожесточенный воздушный бой. Хотя советские пилоты еще утром дрались с японцами и теперь сражались не отдохнув, они бились смело и напористо. Вот мелькнул краснозвездный истребитель Григория Кравченко, преследующий удирающего японца… Один за другим с ревом неслись к земле объятые пламенем новейшие японские И-97. И враг не выдержал… Ночью командующий советскими ВВС на Халхин-Голе доносил в Москву: «Истребительный полк, командир которого Герой Советского Союза Кравченко, провел сегодня два налета на передовые аэродромы противника и два воздушных боя — один над фронтом, второй — при налете у себя на аэродроме. Уничтожено 32 неприятельских истребителя. Потерян один наш летчик…» Это был первый большой успех советской авиации на Халхин-Голе.

Г. П. Кравченко родился в семье батрака в селе Голубовка на Днепропетровщине. Еще юношей, в школе крестьянской молодежи на Урале, увлекся авиацией, был избран председателем комитета Осоавиахима и организовал авиакружок. В 1931 г., после IX съезда ВЛКСМ, бросившего лозунг: «Комсомолец, на самолет!», Григория направили в Качинскую военную школу летчиков. Трехлетнюю учебную программу настойчивый и дисциплинированный курсант прошел за 11 месяцев. В 20 лет Кравченко окончил школу пилотов и, как отличный мастер полетов, был оставлен в ней инструктором. Коммунист и новатор, он блестяще овладел высшим пилотажем, самостоятельно разрабатывал тактику воздушного боя, и скоро слава об искусном летчике-истребителе вышла за пределы школы.

С 1933 г. Кравченко — командир звена в авиабригаде специального назначения. Виртуоз летного дела, он проводит всесторонние испытания новой техники и готовит кадры летчиков-испытателей.

1937 год. Японские милитаристы напали на Китай. Воодушевленный чувством интернационального долга и ненавистью к захватчикам, Кравченко едет сражаться против агрессоров. В первом же бою советский доброволец сбил два самолета. Он защищал воздушные подступы к Кантону, Ханькоу и другим городам. Не раз китайские солдаты, наблюдая из окопов за стремительными атаками Кравченко и его товарищей, встречали каждый сбитый японский самолет восторженными возгласами в честь русских летчиков. Они назвали отряд советских добровольцев «Меч справедливости». 22 февраля 1939 г. Кравченко был удостоен звания Героя Советского Союза «за образцовое выполнение специальных заданий Правительства по укреплению оборонной мощи Советского Союза и за проявленное геройство».

Летом того же года он снова встретился с японскими захватчиками, отражая нападение на Монгольскую Народную Республику. Только за 8 дней решающих боев полк майора Кравченко уничтожил 75 вражеских самолетов, из них более 10 сбил командир. 29 августа 1939 г. «за образцовое выполнение боевых заданий и выдающийся героизм» участники монгольских боев Г. П. Кравченко и летчик С. И. Грицевец были награждены второй медалью «Золотая Звезда» и стали первыми дважды Героями Советского Союза. Полк Кравченко был удостоен ордена Красного Знамени.

Принимая в те дни монгольский орден из рук маршала МНР Чойбалсана, майор Кравченко от имени награжденных советских летчиков заявил:

— Мы интернационалисты!.. Мы не только доброжелательно относимся ко всем народам земли, но и несем в известной мере ответственность за судьбы трудящихся других стран и всегда готовы добиваться справедливости, даже силой оружия и ценою крови. Вот почему мои товарищи так самоотверженно дерутся в небе Монголии.