Искусство плетения лесы без узлов, когда вплетается нить за нитью, чтобы это не было заметно на поверхности, еще и сегодня в деревнях не утеряно полностью. Можно найти умельцев, способных выполнить эту работу на очень высоком уровне. Чаще всего это шорники и скорняки. Сегодня об этих людях снова вспомнили. Их умение очень пригодилось в условиях возрождения во многом утерянного опыта содержания лошади в крестьянском хозяйстве.

Вообще, говоря о волосяных, шелковых и прочих натуральных лесках, следует признать, что это тот элемент рыболовной снасти, который исчез, по-видимому, навсегда. Вряд ли сейчас где-либо найдется рыболов, плетущий лесу из конского волоса. Пришедшая в двадцатом веке леска из синтетических материалов заняла место на рыболовной снасти прочно и надолго. Но… как это ни парадоксально, плести лесу в конце двадцатого века нашим соотечественникам все же пришлось! И не только для сельскохозяйственных нужд обзавевшимся собственной лошадью деревенским жителям. Пришлось вспомнить опыт наших предков, касающийся этого предмета, и те несложные (но все-таки требующие терпения и навыка!) приемы, которые применялись при изготовлении волосяных лесок, и жителям городским. Подробнее об этом мы поговорим в разделе, посвященном нахлысту.

Важным элементом поплавочной удочки классического типа является поплавок. Сравнивая рисунки с изображением поплавков современных и поплавков девятнадцатого века, видна тенденция сделать эту часть удочки более тонкой и чувствительной.

По этому элементу и вся снасть получила название поплавочной удочки. Изобретение поплавка — одно из самых удачных рыболовных изобретений! Кроме того, что он позволяет регулировать глубину погружения крючка с наживкой, обеспечивая оптимальный в каждом конкретном случае режим лова, поплавок является универсальным сигнализатором поведения рыбы. Вся прелесть рыбалки заключена для большинства рыболовов-любителей в многочасовых наблюдениях за тем, как ведет себя поплавок. Данный элемент рыболовной снасти, хоть и претерпел определенные изменения со временем, в основе изменился мало. И сегодня, как и много лет назад, среди рыболовов идут разговоры о некоей «сверхчувствительности» и изобретаются способы построения идеального поплавка.

В течение последних ста с лишком лет поплавок, сделанный из гусиного пера, не имел себе равных по частоте применения. Вскрытый водонепроницаемой краской или клеем, окрашенный в заметные на воде тона, он отвечал всем предъявляемым к хорошему поплавку требованиям. Он чувствителен, непромокаем, падает на воду практически беззвучно, легко и плавно выходит из воды. Благодаря всем этим качествам он и сегодня на вооружении рыболова-любителя. В настоящее время в продаже имеется широкий выбор поплавков. Это поплавки из самых различных материалов и самого разного назначения. Они так же различны между собой, как и рыбы, для ужения которых они предназначены. Очевидно, что поплавок на удочке для ловли красноперки должен быть много легче и чувствительней поплавка той удочки, которой предполагается поймать судака или щуку. В последнем случае применение поплавка из гусиного пера, естественно, нецелесообразно, а точнее, невозможно. Нужен поплавок, способный удержать на плаву грузило, солидных размеров крючок и живца. Во всяком случае он хотя бы не должен тонуть при движении живца на поводке.

Несмотря на свои уникальные качества, обеспечившие ему долгую рыболовную жизнь, в современной поплавочной удочке поплавку из гусиного пера находится место все реже и реже. Его иногда применяют как элемент более сложного по конструкции поплавка.

Четвертым по порядку элементом поплавочной удочки является грузило. Еще небезызвестный «злоумышленник» [25] отмечал важное значение грузила. Без него невозможно правильное ужение большинства видов рыб. Оно позволяет осуществить заброс даже против ветра, быстро доставляет крючок с наживкой на нужную глубину. Действуя в паре с поплавком, облегчает определение характера поведения рыбы и степени заглатывания ею наживки.

В конструкции удочки грузило чаще всего представляет собой круглый и овальный кусочек свинца, закрепленный на леске в небольшом отдалении от крючка. Свинец, как материал, из которого изготовляются грузила, вне конкуренции. Применение для этой цели, то есть для огруживания снасти, других материалов — довольно редкое исключение.

Форма применяемых для поплавочной удочки грузил — самая разнообразная. Однако при этом старались делать его максимально тихо входящим в воду, без большого и шумного всплеска. А этим требованиям отвечают в большей степени формы в виде оливки, дробинки, а также грузила каплеобразной конфигурации.

Место крепления грузила, то есть расстояние между крючком и грузом, диктовалось стремлением, с одной стороны, как можно быстрее доставить крючок с наживкой на нужную глубину (для этого крепили поближе к крючку) и, с другой, — не пугать рыбу этим «посторонним» предметом (для этого крепили груз подальше от крючка). Попытка разрешить эти два противоречивых требования разрешалась укреплением груза на расстоянии порядка 10 см от крючка.

Соотносясь с практикой и учитывая современные знания биологии рыб, мы можем сказать, что эти воззрения не во всем точно совпадали с реальной ситуацией и рыба не так уж прямолинейна в восприятии грузила как «постороннего отпугивающего предмета».

Подробнее мы поговорим об этом в главе, посвященной «чуду XX века» — мормышке.

Для того, чтобы сделать снасть уловистой, максимально незаметной для рыбы и обезопасить себя от обрывов при возможных зацепах (лучше потерять часть снасти, чем всю снасть; лучше пожертвовать крючком, чем поломать удилище — вот ход рассуждений, приведших к изобретению этого приема), применялся способ составления удочки, находящийся и сегодня на вооружении рыболовов. Крючок с грузилом (или с его частью) вяжется не на основную леску, а на так называемый поводок. Это отрезок лески меньшего диаметра (обычно он тоньше основной лески на 0,1 мм) с петлей на одном конце и с крючком на другом. Поводок с привязанным к нему грузилом и крючком посредством петли легко прикрепить к основной леске, на которой делается такая же петелька. При необходимости можно быстро прикрепить или снять поводок, соединив или разъединив их общепринятым способом (петля в петлю).

Длина поводка обычно не делалась (и сегодня не делается) более полуметра. У рыболова должно быть несколько поводков с разными вариантами их оснастки: для быстрой замены во время возможного обрыва и для опробования при ослаблении или отсутствии клева иных способов лова.

Из всех, как мы видим, почти равнозначных элементов поплавочной удочки крючок, тем не менее, стоит выделить особо. Он завершает всю конструкцию и непосредственно «встречается» с рыбой.