Интересно, что использование подобной снасти для лова щук заставило усовершенствовать саму конструкцию поплавка и сделать его скользящим.

Эта идея получила дальнейшее развитие. Подробнее об этом вы узнаете в разделе, посвященном современной рыболовной снасти.

Грузило прикреплялось в полуметре от крючка, на который наживлялась живая рыбка.

Использование подобной удочки было связано с целым рядом сложностей. Ознакомясь с ними, вы поймете, почему все это было вытеснено спиннингом и не имеет применения в настоящий момент.

Так как крупная щука — рыба, предпочитающая большие глубины и редко приближающаяся к берегу (за исключением так называемой травянки), то при ловле ее часто нужен весьма дальний заброс. Скользящий поплавок облегчал эту задачу. Но все равно для действительно дальнего заброса, соизмеримого с забросом блесны при помощи спиннинга, применялась следующая техника, описанная Сабанеевым.

Поплавок, крючок с живцом и грузило, а также «уложенная правильными кругами леска» помещались на совок с достаточно длинной ручкой. Предварительно на поплавок наматывался запас лесы, которую после заброса, как с жерлицы, живец разматывал сам. При помощи подобной пращи рыболов-любитель метал эту снасть подчас на расстояние до сорока метров! Понятно, такое метание не могло продолжаться долго, и на смену этому приспособлению уже спешил спиннинг. Причем в правильном направлении уже двигались и русские рыболовы-изобретатели, и, если бы англичане их не опередили, то спиннинг стал бы российским изобретением. Уже Л. П. Сабанеев, укрепив на удилище катушку для лески, «метал живца с ее помощью» на расстояние пятидесяти семи метров.

Заслуживает особого разговора и устройство снасти для ловли такой знатной рыбы, какой является сом. В отличие от других видов рыб, представители этого желанного для рыболова трофея и сегодня могут достигать размеров просто потрясающих и использование поплавочной удочки при их ужении практически не применялось или применялось в тех редких случаях, когда имелась возможность ловить «сомят» не более 4 килограммов весом. За исключением, естественно, тех случаев, когда поимка произошла случайно. Такие происшествия известны и сегодня. Современной поплавочной удочкой с катушкой совершенно случайно вылавливались даже весьма крупные сомы, достигающие двухметровой длины.

На Волге, Дону и Днепре и вообще в реках Азово-Черноморского бассейна документально засвидетельствованы экземпляры этой рыбы, превышающие в длину два метра и достигающие массы в сто килограммов.

«Жизнь животных» (Москва, 1983 г.) сухо сообщала, что «…эта крупная рыба, достигающая в длину 5 метров и массы 300 килограммов, населяет реки и озера Европы от Рейна к востоку…»

По-видимому, не стоит удивляться, что, как и в случае со щукой, самый крупный сом в прошлом был пойман в Германии. Произошло это в 1830 году на реке Одер. Тамошние мастера рыбной ловли извлекли из Одера сома, весившего 400 килограммов! Наши соотечественники были поскромнее, и самый крупный сом, изловленный Кеслером в Днепре в 1850 году, имел длину «всего лишь» четыре метра и вес его едва достигал двухсот восьмидесяти восьми килограммов.

«Компенсировать размеры» в какой-то степени может скверный нрав наших сомов. Легенды говорят, что у этих представителей «глубоких омутов и мельничных запруд» была весьма дурная слава. Кроме «утаскивания гусей, уток, собак и телят», они имели выраженные людоедские наклонности и неоднократно были замечены в поедании малых детей, купающихся в «сомоопасных» водоемах. С прошлого века нравы сомов наших водоемов несколько смягчились, и о подобных безобразиях на пляжах сегодня не слыхать. Хотя страшные истории о сомах, происшедшие при попытке выудить эту знатную рыбу, все же рассказывают.

Вероятность встречи с подобной добычей нужно учитывать, приступая к рыбалке не только на больших реках, но и на не очень, на первый взгляд, больших водоемах. Крупные сомы встречаются у старых мельничных запруд и на небольших речках. Шутить со стокилограммовым сомом не приходится. И на Дону, и на Волге, и на Днепре бытуют рассказы о чудаках, которые, забросив снасть на сома, держали ее в руке. А для надежности даже обматывали ею кисть, чтобы рыба не вырвала лесу неожиданным рывком. С небольшими вариациями и там, и там сообщают только разные сроки, когда были найдены в низовьях рек трупы этих легкомысленных неудачников.

Сабанеев, кстати, не рекомендовал снасть и к лодке привязывать. Сом шутя может перевернуть ваше суденышко, а там, не ровен час, запутаетесь в снастях и поминай как звали! Если же и подобные предостережения вас не испугают, то о ловле сомов современной снастью вы можете прочесть в этой книге в главе о современных рыболовных снастях.

Это достаточно древняя снасть, широка распространенная уже в прошлом веке (и ею пользовались и в веке семнадцатом). До сих пор она имеет массу разновидностей. Даже на одном и том же водоеме и в одном и том же районе можно увидеть самые разнообразные конструкции этой снасти. Так, применяемые в верховьях Волги значительно разнятся от тех, которыми ловят в районе Саратова. Тем более не спутаешь зимнюю снасть, используемую для лова окуня в подмосковных водоемах, со снастью для лова байкальского омуля впригляд. Ознакомление с зарубежным опытом тоже принесло много нового в конструкции отечественных зимних удочек.

Удилище для зимней удочки, чаще называемое удильником, изготавливалось в двух вариантах. Первый постоянно держали в руках, второй ставился на лед. Часто он был сконструирован таким образом, что непосредственно удильник можно было извлечь из массивной подставки, куда он просто втыкался. Все это называлось «кобылкой».

Кстати, и сегодня многие пользуются зимней удочкой этой конструкции, приводя веские доводы в ее пользу. Один из них — удобство в обращении с ней на морозе и в возможности сделать подставку многофункциональной. Она вполне может стать вместилищем для запасных поводков, мормышек и т. п.