– Но не переживайте, - успокоил Всеволод, - Ваша складка совсем простая, через неделю сама пропадёт. Можно было б и без выравнивания, но порядок есть порядок, уже двести лет. Вот, недавно случай был, двое за руки взялись, ветер их услышал - и сложились. Ссориться начали, искры полетели. Пришлось расплетать. А вот мы и пришли!

В светлой комнате стояли четыре клетки, большой расписной стол, и растущее сквозь него деревце.

– В добрый путь и с новой силой!
– пожелал вошедшим тусклый диск на стволе, - Вас приветствует установка магослаживания мгж четырнадцать. Складывание стало ещё проще! Просто поместите сущности на нужные знаки! Не знаете, что у вас за зверь? Переверните его вверх когтями, и положите на вопрос!

– Обязательно перевернём!
– пообещал мужчина, - Саженец узнаёте? Потомок того самого, с Излуки, - Через перекрёстное опыление конечно, но всё-таки!

Он любовно провёл ладонью по столу.

– Ему зеркало наконец-то прирастили, так он заговорил, раньше только шелестел, да и то под веером. Молодцы краснодеревщики!

Звонко щёлкнули замки, и практиканты изумлённо глянули друг на друга из клеток.

– Чтоб ничего друг другу при выравнивании не сделали, - объяснил учёный.

– А это не больно?
– пискнула Настя через решётку с надписью "Горькая, не кусать!"

– Что вы, - отмахнулся учёный, - Ну так вы ничего больше не придумали? Могу с вашей машиной сплести!

Услышав про ненавистный экипаж, Настя глухо заворчала.

– Ну, я тогда ненадолго отлучусь. Там как раз ключ-камень на кириллицу переводят, и звероведу я, кстати, кое-что обещал...

Учёный выхватил откуда-то ножницы и кинулся за мекнувшим козлёнком. Практиканты остались одни. Почти.

– Закройте глаза и успокойте дыхание, - торжественно предложил отпрыск великого Саженца, - Сейчас произойдёт выравнивание ваших тонких тел. Внимание! Некоторые чувства друг к другу покажутся сильней, чем на самом деле!

Серебристые переливы пошли от дерева, наполняя клетки, вытягивая наружу радости, обиды и страхи, чтобы развеять и уравнять. Всё, что связывало их, вдруг запылало, как сотня солнц. И ярче всего оказалась недавняя поездка. Всё из-за него!

Стас честно закрыл глаза, и не видел, как Настя яростно дёрнула решётку, лизнула горький прут, чуть подумала, и достала из сумочки блестящие диски с цепочкой, которые так хорошо помогали против старых дверей.

Хотя это, пожалуй, ничего бы не изменило.

Юноша не дрогнул от скрежета. Но лёгкое поглаживание по щеке заставило его открыть глаза.

– Как я могу забыть, - зловеще улыбнулась Настя, ухватив парня за пиджак.

– Кот с совой? Какая прелесть!
– умилилось зеркало, когда на стол упал щипающий и брыкающийся клубок, - Два енота? Барсук с белочкой? Пять козлят? Выбор завершён! Слияние начинается. Спасибо, что используете нашу установку!

Сияние проступило над столом и полностью окутало барахтающуюся парочку. Древняя извечная сила вступила в зал, чуть улыбаясь смешной людской учёности. Ласково дохнула она по двоим. Пахнуло свежим ветром, беззаботный жаворонок запел где-то в радостной вышине. Переполненные враждой потоки ринулись навстречу друг другу, сшиблись, провернулись и сплелись.

И ненависть ушла, уступила другому могучему чувству.

– А вот и я!
– возвестил запыхавшийся Всеволод с клочком шерсти в руке и мстительно пожёваным халатом, - Ну что, начинаем? Ээээ... Это что здесь происходит?

– Слияние завершено, - радостно сообщило зеркало.

Парочка на столе замерла. Настя принялась застёгивать рубашку, Стас вытащил пальцы из её волос, и было очень непохоже, что сейчас они боролись.

– Вы как? Что? Уже? Как? - Желаете повторить?
– невинно прошелестело зеркало.