Тордис, правда, не знала, каков собой Король-под-Горой. Но важно ли это? Если он умен и неуродлив, то этого довольно, чтобы она смогла с ним подружиться.

Подчиниться мужчине, конечно, непросто, когда ты уже привыкла быть хозяйкой самой себе. Но Даин прав, Железным Холмам необходимы самые теплые отношения с Эребором. Богатейшее королевство гномов всегда будет первым.

***

Тордис вздохнула, набираясь решительности, и направилась к кузену давать согласие. Но также объявила, что отправляется вместе с ним, взяв нескольких женщин. Для помощи раненым.

Вот это-то Даину и не понравилось. Гномы вообще не любили, чтобы их женщины показывались даже другим гномам. А уж тем более там, где будут иные расы. Так что исключение составляли немногие из незамужних гномид. Замужние появлялись на рынках в городах людей лишь порой и всегда сопровождаемые кем-то из близких родственников, если не самим мужем.

Поэтому и Даину не нравилось, что в скором времени невеста и жена Короля-под-Горой может оказаться на глазах у людей и эльфов. В том, что Торин даст согласие на брак, владыка Железных Холмов не сомневался, хорошо его зная.

– Я вправе не исполнять твоего приказа, - с улыбкой повторила Тордис. – Хотя бы потому, что считаю это своим долгом. Как считаю долгом и дать согласие на этот брак. Давай не будем это обсуждать.

Даин медленно кивнул.

***

– Твои затеи – одна безумнее другой! – бушевал Даин. – Нет и нет, я сказал! Ни шагу из палатки! Ни одна чтобы не смела!

– Я все равно это сделаю, ты не запретишь мне! – Тордис вскинула голову. – Пока вы с Торином лишь парой слов обмолвились обо мне…

– Но он уже готов говорить о будущем браке…

– И все же меня никто не назвал его нареченной. А тем более женой. И я буду поступать так, как сочту нужным.

– Это безумие! Тебя убьют! Ты понимаешь, на что ты идешь?

– На то же, что и другие, - спокойно отозвалась Тордис. – Я не многого прошу. Просто иметь возможность поспешить к тем, кто в данный момент не сражается, а лежит на земле. Короткие мгновения могут многое изменить!

– Я позволю появляться тебе и другим женщинам, - наконец протянул Даин. – Но лишь если вблизи раненого не идет сражение.

– Но…

– Нет! – рявкнул кузен. – Под орочьи ятаганы лезть не позволю! Будешь спорить, поставлю охрану у шатра и велю никуда не пускать!

Тордис оставалось лишь послушно склонить голову.

***

Она не собиралась противиться решению Даина. И велела тем, кто прибыл с ней, держаться позади войска из Железных Холмов. Да и сама держалась там же.

Им приходилось постоянно в напряжении вглядываться в то, что происходит. Сжимать кулаки от бессилия, видя, как тот или иной воин падает от вражеских ударов. Но не сметь, не сметь… Ждать. А если временно удача улыбалась и орков отбрасывали в сторону, спешить туда, уносить раненных, перевязывая на ходу.

Когда где-то в стороне вдруг прозвучал горн, Тордис неосознанно поспешила туда. И уже по пути осознала, куда торопится. Небольшой отряд Торина не стал отсиживаться за стенами Эребора. Они вступали в бой. И Тордис поняла, что должна быть там, быстрее, чем это осознал ее разум. Там - часть народа, который может стать ее. Здесь тоже нужна помощь, но здесь есть другие, а там может оказаться, что помочь будет некому.

Как и раньше, она старалась держаться в стороне, внимательно следя за тем, что происходило. Небольшой отряд держался уверенно, двигаясь все вперед. И Тордис невольно даже залюбовалась тремя воинами, идущими впереди. Наверное, один из них и есть Торин, думалось ей.

Эти трое продвигались все дальше, вот уже между ними и остальным отрядом образовалось расстояние.

Тордис отвлеклась, увидев, как в оставшемся отряде один из воинов схватился за ногу, наклоняясь. Остальные в едином порыве отбросили орков, тесня. И гномка бросилась к воину, роясь по пути в сумке. Остановить кровь, скорее!

– Ты кто такая?!
– воскликнул он пораженно.
– Что ты забыла на поле боя?!

Гномка, не обращая внимания, торопливо принялась накладывать жгут. Мужчина что-то пробубнил себе под нос. Потом было начал ругаться, но немедленно прервался на полуслове, видимо, вспомнив о ней.

– Торин!
– прорычал он.
– Зачем он рвется?! Они же втроем против всех…

Тордис невольно вскинула голову. И поняла, о чем говорит воин. Трое воинов. Один бьется с громадным орком. Двое по обе стороны от сражающихся отражают нападки отряда орков.

Раненый воин выругался, сочно и грязно, но Тордис даже не покраснела.

– А ты смелая, девчонка?
– вдруг спросил он.
– Не побоишься вперед пойти?

– Это поможет? Тогда пошли!

– Просто придерживай меня, с остальным сам управлюсь.