– Но ведь и других разили их оружием. А они выздоравливают.

– Ну, может, не все с ядом-то, - отозвалась старуха.
– А может… Я слыхала, что эльфы с этой напастью легко справляются. Да и маг тут бывал в лагере. Вроде и в другие наши шатры заходил.

Вот сейчас Тордис и направлялась к магу, намереваясь просить о помощи. И тут ее остановил Даин.

– Нет, - схватил он ее за руку.
– И вовсе не о том я говорить с тобой хотел. Оставь уже и Торина, и этих парней. Хочешь помогать, займись другими.

– Это еще почему?
– прищурившись, повернулась к нему гномка.

– Не спасти их. Таркун сказал, они отравлены черным ядом.

Тордис почувствовала, как опускаются руки.

– А остальные что же, не были отравлены?
– спросила она.

– Кто был, того эльфы и маг выходили.

Гномка непонимающе взглянула на кузена.

– Так я и иду их помощи просить…

Она прервалась, заметив, как изменилось лицо Даина, будто высеченное из камня.

– Вот, значит, как, - прошептала она.
– И что же тебе пообещали за то, чтобы стать королем Эребора?

Только теперь она вспомнила, что Даин следующий в роду после Торина. Не будет у того детей - и королевство перейдет к кузену.

– Ты говоришь так, будто это сговор их убить, - нахмурился Даин.
– Нет, все не так. Ты просто не знаешь. На потомках Трора проклятие. Таркун надеялся, что Торин сможет устоять. Но нет. Когда люди пришли просить золота, Торин, ослепленный жадностью, посылал им проклятия…

– А почему он должен их делить с ними?
– прервала его Тордис.

– Это Бард, сын Гириона, убил дракона…

– Честь ему и хвала, - кивнула гномка.
– Ну и что же? Разве это повод ему платить?

– Ты женщина и ничего не понимаешь!
– сжал губы Даин.

– Скажи, а почему мальчики?
– спросила она.
– Я поняла, что в Торине вы видите только безумного. И боитесь за трон, если допустить, что это так. Но они же совсем юные. И они не преграда тебе к трону.

– Они дети Дис, сестры Торина. В них может проснуться то же безумие…

– Пусть! Чем они вам помешали?!

– Они могут возжелать трон. А некоторые… - Даин замялся.
– Некоторые воины могут за ними пойти. В Синих горах их лучше знают. А уж отряд Дубощита тем более их поддержит…

– А знаешь, почему?
– оборвала его Тордис.
– Потому что эти мальчики и вправду более достойны трона, чем ты.

– Ты не веришь Таркуну?

– Я верю, что такие принцессы и просто женщины, как я, не для того вынашивали детей, чтобы кто-то из их племени, имея возможность спасти, отворачивался от них.

Тордис, резко вырвав руку, поспешила уйти.

– Тордис, но ведь так лучше для всех! Ты можешь вернуться домой, к тому, что тебе привычно, - донесся до нее голос Даина.

Но гномка даже не обернулась.

***

Таркун отмахнулся от нее, будто от надоедливой девчонки. Сказал только, что она ничего не понимает.

Тордис, поняв, что на его помощь расчитывать не приходится, отправилась к эльфам. Она полагала, что тут ее даже не пустят в шатер, однако ошиблась, владыка Трандуил согласился с ней поговорить немедленно.

– Значит, ты желаешь его спасти, принцесса Тордис?
– тягуче говорил он, сидя в кресле и покачивая ногой, заброшенной на ногу.

– Ты поможешь им?
– нетерпеливо спросила гномка.

– А зачем мне это?
– все также медленно отозвался эльф.
– Торин сошел с ума от жажды золота, проклятие погубило его.

– Ты так говоришь, потому что он отказался делиться с тобой? Но разве ты вправе требовать хоть медную монетку из тех, что принадлежат гномам? Я слышала о претензиях Барда, но он - победитель Смауга. А ты…

– Вижу, тебе не помешало бы научиться смирению, Тордис, - оборвал ее речь Трандуил.
– Кстати, Торин слишком горд, он не потерпит у себя своенравной жены.

– Ты отказываешься помочь?

– Я помогу. Но услуга за услугу. В благодарность я получу камни. Я скажу тебе, какие. Мне все равно, кто будет править Эребором, Даин или Торин. И мне все равно, кто и как добьется того, чтобы было по-моему. Даин ли мне отдаст их, ты ли лаской или обманом получишь от Дубощита и передашь мне…

Гномка сжала кулаки от бессилия.

– Я не тороплю, - заметив это, усмехнулся эльф.
– Ты можешь подумать… Где-то с полдня. Думаю, им осталось не многим больше этого.