Мимо меня проехало уже десять машин. Пора. Будь, что будет. Я прижимаю розу к груди, вдыхаю запах кофе и жженой резины и вхожу в «Малрэй». Внутри я сразу начинаю осматривать столики, высматривая своего тайного воздыхателя, но вижу только пожилых людей и группу студентов. Приходиться переключиться в режим «охоты» и начинать изучать все вокруг. В центре заведения находится имитация камина, и я начинаю на цыпочках обходить его.

В этот момент я вижу его – это должен быть он. Парень сидит в одиночестве за чашкой кофе и, вытянув губы трубочкой, читает книгу. Его волосы аккуратно уложены с помощью геля. Он красив, как те мальчики в буклетах из колледжей, с которыми ты втайне надеешься столкнуться, если начнешь там учиться. Я делаю шаг вперед и замираю, начиная паниковать.

Что я здесь делаю?

– Привет, незнакомка.

Я резко оборачиваюсь, хлестнув по лицу волосами… своего парня.

Глаза Фреда засияли, а его улыбка согрела меня своим теплом.

– Привет, – с обеспокоенным видом произносит он. Только тогда я вспоминаю, что на цыпочках обхожу камин.

Я в ответ не могу вымолвить ни слова. Нервы и множество других эмоций лишили меня голоса. Единственное, что я могу сделать – это рассмеяться. Мой громкий гогот подходит скорее для неловкой беседы, чем для разговора в таком тихом и спокойном месте, как кофейня. Я чувствую одновременно и вину, и облегчение. Ну конечно же, я так удачлива, что сталкиваюсь со своим молодым человеком, придя на встречу с тайным воздыхателем. Я бросаю взгляд на парня из университетской брошюры – он уткнулся в книгу, чувствуя себя, скорее всего, отверженным. Он не признается, что знает меня.

Фред выглядит невероятно привлекательным в свитере с молнией на воротнике. Он определенно достоин собственного разворота в какой-нибудь брошюре.

– Какой приятный сюрприз, – хитро улыбаясь, произносит он.

– Больше, чем просто приятный.

– Я думал, что ты сегодня занята.

Ну разве я не дура? Я качаю головой и целую его.

Фред ведет меня к своему столику, по всей поверхности которого разложены книги. Я сажусь и отодвигаю в сторону тетрадь, лежащую передо мной.

– Хочешь чего-нибудь? – спрашивает он. – Как обычно?

– Было бы не плохо.

Фред отходит, но потом разворачивается и спрашивает:

– Ты в порядке? Выглядишь какой-то раздраженной.

– О, я в порядке. Я думала, что ты с кем-то занимаешься сегодня. – Я притягиваю его к себе за молнию на свитере и целую в губы.

Вот видите, потенциальные любовнички. Я – дочь Лиама Нисона23. Я не свободна. Ни капельки, прямо как количество свободных мест на парковке возле торгового центра в «черную пятницу». А теперь оставьте меня в покое.

– Понятно.

Позади меня стоит костлявый школьник в толстовке оранжевого цвета и с печеньем в руке. Он кашляет, пытаясь привлечь мое внимание.

– Чем могу помочь? – спрашиваю я.

– Вы сидите на моем месте.

Только сейчас я обращаю внимание на то, что тетрадь в широкую линейку, которая лежит открытой передо мной, исписана алгебраическими уравнениями.

– Я все еще занимаюсь. Сэм просто отошел, чтобы взять перекусить, – говорит Фред.

Сэм подносит печенье ко рту и откусывает половину.

– Ты занимаешься здесь?

– Вечером по понедельникам.

– Вечером по понедельникам? Здесь? Занимаешься?

Сэм кашляет, намекая на то, что мне нужно встать. Я в полном недоумении. Не могу поверить, что, будучи столь хитрым, мой тайный воздыхатель не проверил эту информацию. Дилетант. Я бросаю взгляд на него и роман, который он читает, но парень так и не обращает на меня ни капельки внимания.

– С каких это пор?

– С сентября. Я же говорил тебе, что занимаюсь репетиторством.

– Но ничего не упоминал о «Малрэй».

– Мы занимаемся здесь всего несколько недель. Нам пришлось поменять место, потому что в местной библиотеке слишком много народа.

– А-а-а.

– Может, тебе просто принести воды?

Ничего не понятно. Фред в «Малрэй». Занимается репетиторством. Вечером по понедельникам. И из всех мест мой секретный воздыхатель почему-то выбрал это. В понедельник. Во время занятий Фреда. Я снова смотрю на привлекательного молодого человека с книгой. Он встает, чтобы обнять только что подошедшую девушку.

В помещении становится невероятно жарко. Приглушенный свет кажется слишком ярким, а тихая музыка начинает оглушать меня. Такое чувство, словно я только что начала сниматься в фильме, но никто не дал мне прочитать сценарий. И тогда я понимаю, насколько умен этот так называемый Ромео.

– А ты как тут оказалась? – Фред тычет бутылкой с водой в цветок, который я держу под мышкой, и улыбка сползает с его лица. – Кто подарил тебе розу?

Я пристально смотрю на нее, и у меня пересыхает во рту, потому что куски мозаики начинают складываться.