– Веста, пойми, в нашем мире женщины не так... свободны. Они во власти отцов, братьев, мужей. Они не выражают свои мысли и чувства так открыто, как это делаешь ты, многие - очень многие - боятся даже лишний раз посмотреть в сторону. Это не их вина, их так воспитало общество. Более или менее свободны в своих желаниях вдовы, старые матроны и старые девы. Ну и дамы полусвета, конечно.

– Мрак, ты сейчас практически в точности описал конец нашего восемнадцатого века.

– У вас тоже так было?

– Да. Но не уходи от темы. Сколько ты с ними не общался?

– Год. В прошлом году Сильвия приезжала в столицу на свой первый бал. Я видел их во дворце.

– Но не разговаривал?

– Нет, - вино на языке отчего-то начало горчить.

– Но ведь, насколько мне известно, ты личность весьма знаменитая, успешная, у тебя в друзьях король, ты спас вашу планету от почти такого же вируса, как у нас, так почему отец не может тебя простить?

– Он гордый темный. Гордый и очень властный, а я ослушался его приказа, пошел против воли.

– Ну и дурак он!
– дернула Ви плечом, а я улыбнулся, просто не мог не улыбнуться. Такая маленькая и такая... очаровательная.

– А ты?

– Что я?

– Ты и твоя семья - вы ладите?

– Не всегда. Бывает, что мы с папой ругаемся так, что Ад дрожит, но потом всегда миримся. С мамой мы не ругаемся.

– Почему?

– Это чревато. Мама всегда права - это аксиома, табу, правило, которое необходимо выучить наизусть. Мы как-то поссорились с ней - я еще маленькой была - мама на месяц превратила меня в березу. Бе-ре-зу, - округлила девушка глаза. Я расхохотался.

– Смешно ему, - буркнула Ви, - я потом еще дня два пыталась опустить вниз руки и вспомнить, какого это - ходить.

– Скажи, я правильно понял, что основная твоя работа - это извлекать души?

– Да. Я собирательница.

– Что тогда ты делаешь в Совете?

– Я там на полставки, мой отец дружит с генералом - дядей Сережей.

– И часто у тебя такие задания?

– Не-а, но это весело. Иногда просто устаешь гоняться за душами, - мелкая обмакнула хлеб в миску с салатом, положила в рот и закрыла от удовольствия глаза. Как сдержался, я так потом и не понял.

Обед пролетел незаметно, я задавал все новые и новые вопросы, Ви старательно на них отвечала. Мы убирали со стола, а я все спрашивал. Мыли посуду, а я спрашивал. Веста что-то искала в планшете, а я спрашивал. Ходил за ней по пятам по дому и спрашивал, спрашивал, спрашивал, спрашивал. И... наверное, слишком увлекся. В какой-то момент она зажала уши руками и зажмурилась.

– Замолчи, замолчи, замолчи!

– А что мне за это будет?
– выгнул бровь прежде, чем осознал, что это был очередной вопрос.

Черт! Прокололся.

– Все, темный, ты меня достал!

Беда схватила в руки мобильный (да, я теперь точно знаю, как называется эта штука), что-то тыкнула и поднесла к уху.

– Эф, привет, ты мне очень нужна, приходи, пожалуйста.

– Детка, что у тебя случилось?
– послышал мелодичный женский голос.

– Эф, приходи и увидишь, пожалуйста.

– Сейчас.

И снова я не успел моргнуть, как посреди гостиной вспыхнул портал и из него вышла привлекательная статная женщина в очках, отнимая от уха телефон.

– Ну?

– Вот он, - ткнула Веста в меня пальцем.

– Ох, милая, всем бы такие проблемы, - лукаво улыбнулась пока незнакомая мне Эф, внимательно меня рассматривая. Я вежливо поклонился.
– Так, значит, это правда, Совет все-таки решил взять ситуацию в свои руки.

– Как видишь. Но проблема не конкретно в нем, проблема в том, что он ничего не знает о нашем мире. Он почемучка, самый ужасный вариант почемучки, потому что обладает разумом взрослого мужика. Сначала он спрашивает о принципе работы двигателя внутреннего сгорания, потом интересуется, почему у нас только одно солнце, почему год длится триста шестьдесят пять дней, тут же переключается на число населения на планете, на урожайность. Потом его интересуют радиоволны и электричество, дальше его заботит, зачем я ношу перчатки в такую жару, почему температура моего тела выше, чем у людей, кто такие лорды и так далее, и тому подобное. Эф, пожалуйста, впихни в него знания. Хотя бы то, что положено знать сейчас в одиннадцатом классе. Я не могу больше, у меня язык распух.

– Ты хоть представляешь, сколько это информации?
– поправила дамочка очки.

– Эф, ну что тебе стоит? Ты же лорд знаний, в конце концов!

– А что мне за это будет?

– А-а-а-а, и ты туда же?
– мелкая скрестила на груди руки.
– Что ты хочешь?

– Выучишь еще один язык.

– Какой?

– Его, - ткнула тетка в меня пальцем.

– Ты... Ладно, согласна, - вздохнула Ви.

– Сходи пока погуляй, - кивнула Эф на выход, - тебе проветриться не помешает. Я позову, когда закончу.