Я закусила губу. Неубедительно? Ладно.

 - Пойми, - слезла с кресла, заложила руки за спину и начала вышагивать перед ним взад-вперед. А что? У генерала этот номер проходил на ура... Первое время.
– Ты - наша последняя надежда, шанс целой планеты на выживание.

Бровь ученого вернулась на место, зато взгляд теперь отчетливо выражал "да-ла-а-а-дно".

– Тебе открывается невероятная, уникальная возможность увидеть другой мир своими глазами, стать его героем, навеки оставить след в истории, культуре, прославиться, получить звание великого ученого...

Взгляд эльфа из издевательского превратился в безразличный.

– Что не так?
– пришлось даже остановиться, чтобы вглядеться в лицо темного.

– Больше чувств, - усмехнулся мужчина.

Я обдумала предложение и продолжила, слегка повысив голос:

– Представляешь, целый мир, огромная планета будет у тебя в неоплатном долгу! Тебя осыплют золотом, о тебе напишут книги, тебя будут окружать сотни, тысячи женщин, мужчины будут стремиться быть похожими на тебя, - продолжала вышагивать перед Салазаром - маленькая девочка с веселыми кудряшками, в бело-голубом платьице с оборками, толкающая пафосные речи.
– Тебе поставят памятник, назовут твоим именем улицу, университет, сложат песни, сочинят стихи, родители будут называть своих детей твоим именем! Нет?
– с надеждой спросила, когда никакой реакции не последовало, даже поза не изменилась.

– Не-а. По-моему, тебе пора переходить к моим личным качествам, - склонил эльф голову.

– Да. Ты же гениальный ученый, равного тебе нет ни в одном из миров. Твой ум, твои находчивость и нестандартный подход к решению проблемы неповторимы. Ты уникален и... гениален. Ты... гениален и уникален.

– А ты повторяешься, - лениво протянул он.

– Ну извини, - развела я руками в стороны.
– Слушай, мне надоело, давай, ты дальше сам придумаешь, что там входит в твой топ десять.

– Топ десять?

– Те десять причин, ради которых ты согласишься отправиться со мной.

– Не хочу, - просто пожал ученый плечами.
– Это твое задание, вот и уговаривай меня.

Я подняла глаза к потолку.

– Ладно, что ты хочешь?

– Реально.

Нахмурилась.

– Что ждет меня в реальности? Только честно, - дроу смотрел слишком серьезно, слишком внимательно. Я вздохнула и села на пол перед ним, сложив ноги по-турецки.

– Во-первых, тебе предстоит адская работа, сам понимаешь. Опасная, ненормированная. Ты будешь страдать от недосыпа, недотраха, недоедания и еще сотни таких же "недо". Едва ли сможешь выйти на улицу первые несколько недель. Скорее всего, к тебе приставят охрану, не думаю, что больше пяти. Угрюмые неразговорчивые парни. Они будут заботиться о твоей безопасности и... о сборе данных на тебя. Ходить в туалет ты тоже, скорее всего, будешь под их присмотром и по строгому расписанию.

– Н-да, - протянул эльф.
– Убеждать ты не умеешь.

– Я не закончила, - дернула я плечом.
– Это было только "во-первых". Во-вторых, ты будешь работать не один, а с группой ученых из других миров и реальностей. Они все разные, у них разные знания и сила, разная специализация.

Салазар склонил голову набок, совсем чуть-чуть, но я заметила.

– В-третьих, ты получишь доступ ко всем нашим новейшим технологиям и разработкам. В-четвертых, у тебя действительно появится шанс изучить нашу планету, если, конечно, ты сумеешь ее спасти. И, в-пятых, опять же если справишься, тебе заплатят. Заплатят хорошо и чем пожелаешь: деньгами, золотом, камнями, информацией.

– А если не справлюсь?

– Тебе просто сотрут память и отправят домой.

Темный нахмурился и откинулся в кресле. Одна минута. Две. Три. Пять.

– Ну? Что скажешь?

– А ты?

– А что я?
– хлопнула глазами.

– Ты в это как вляпалась? Почему прислали тебя?

– Мне не повезло с родственниками, - буркнула.
– Мой дражайший папочка - друг одного из членов совета. Я с рождения там: сначала интернат, потом институт, потом работа. По сути, я просто наемница. Мне дают задание, и я отправляюсь его выполнять, - поморщилась.

– Смотрю, ты не очень-то воодушевлена, - поднялся мужик на ноги и подошел к одному из стеллажей с книгами.

– Честно? У меня просто дурное предчувствие.

– Что-то конкретное?

– Как предчувствие может быть конкретным?
– уперла руки в боки.
– Мне просто неспокойно, с чем конкретно это связано, я тебе не скажу. Ну? Ты со мной?

– С тобой, только надо кое-что взять. Какая у вас магия?

– Официально ее нет, неофициально - все как у всех, - пожала плечами.
– Материя и антиматерия, окружающие наши миры, одни и те же, соответственно, и магия одинаковая.

– Твой пространственный мешок отличается от того, что принят у нас, - Салазар стоял спиной, доставая с полок все новые и новые книги.

– Просто слегка разнятся заклинания, - отмахнулась я.
– Принцип тот же.

Через час мужчина наконец-то собрался, еще через двадцать минут закончил разговор с Бьорком. А еще через пять я сдавила в руке шарик с порталом, думая, что Салазар все-таки странный. Если бы мне кто-то предложил такую авантюру, я бы отказалась.

Из воронки мы оба выпали у меня дома. И снова переход прошел нормально, вот только... Только эльф весь позеленел, его шатало.