– Что случилось?

– Вставай. Нам надо ехать.

– Куда?
– нахмурился, садясь в кровати. Мелкая была полностью одета, возле гардероба стояла набитая дорожная сумка.

– В Центр, к дяде Сереже, - Беда нервно потерла друг о друга ладошки, затянутые в черные плотные перчатки.

– Еще ведь рано, - насторожился я.

– Салазар, нам пора. Пожалуйста, - она собиралась уже развернуться, но я поймал Беду за руку.

– Веста, что случилось?

– Я... Со мной что-то не так.

– Что конкретно?

– Рука чешется, - почти поморщилась мелкая, стараясь скрыть напряжение.

– И?
– то ли я спросонья плохо соображаю, то ли собирательница не договаривает.

– Она сильно чешется, Зар, а имени на ладони нет. Еще со вчерашнего дня чешется. Такого не было раньше.

– Ты пыталась...

– Пыталась, - оборвала она меня, - связалась с еще одним собирателем, он не знает, что это такое. Никто не знает. Даже Эф.

– А твой отец?

– Нет. Родителей я буду ставить в известность в последнюю очередь, сначала к дяде Сереже съездим.

– Ты думаешь, это вирус, - озвучил я то, что боялась сказать девушка. Мелкая вздрогнула, а я прижал ее к себе.

– Да. Думаю, это вирус. Но наверняка не знаю. Видимо, началось еще до того, как отправилась за тобой.

– С чего ты взяла?

– Слишком много странностей в поведении, слишком много отклонений. Я нервничала без причины, было плохое предчувствие, пробовала отказаться от задания, вчера слишком остро отреагировала на извлечение той души, с тобой переспала.

Я нахмурился:

– Наш секс - тема отдельная, не сваливай все в одну кучу и не приплетай сюда вирус. Ты хочешь меня.

– Хочу, но при других обстоятельствах едва ли сиганула бы к тебе в постель так быстро. Мирам вокруг меня полгода ходил, преданной собакой в глаза заглядывая.

– И как я, по-твоему, должен реагировать на это заявление?

– Не ищи двойное дно там, где его нет, - мелкая выскользнула из моих рук и выпрямилась.
– Я просто пытаюсь объяснить тебе, что веду себя неадекватно. Я понятия не имею, с чем это связано или не связано, но, учитывая происходящее вокруг, лучшим вариантом будет отправиться на базу сейчас. По идее, я должна была доставить тебя туда сразу же, как только притащила в наш мир.

– Так почему не отправила?

– А черт меня знает. Изыди, - резко развернулась Веста в сторону закрытой двери в гардеробную, послышался двойной хлопок.
– Салазар, к чему вообще этот разговор? Я жду тебя внизу, мы завтракаем и едем.

– Как скажешь, - пожал плечами, стараясь не выдать своих эмоций. Веста кивнула и вылетела из комнаты.

Я же отправился к себе.

Было над чем подумать, над чем поломать голову. Я отчего-то разозлился, осознав, что Ви относится ко мне не настолько серьезно, как мне хотелось бы. Я был уязвлен, поняв, что все, что между нами произошло, она спихнула на дурацкое заболевание. Да уж, очень удобная отговорка. Браво, Веста! И мне не нравилась, очень не нравилась сама мысль о том, что она может подхватить болячку. А поэтому да, наверное, все-таки лучше отправиться в Центр, или куда там она собралась меня везти?

Когда я вошел на кухню, Ви стояла у плиты, сосредоточенно глядя на сковородку, рядом на тарелке дымилась гора блинчиков. После того, как над моими мозгами поработала Эф, я, по идее, не должен был теряться и чего-то не понимать. Но я не понимал, точнее, не знал. Да, я в курсе, как называются эти плоские ароматные лепешки, в курсе, как их готовить, но их вкус мне не известен. Получается, по сути, я все еще не знаю, что это такое.

– Когда ты встала?

– Часа два с половиной назад, - она сняла новый желтый диск со сковородки, положила его на тарелку и со стуком поставила ее на стол, практически отшвырнув от себя лопатку.

– Что?
– осторожно спросил.

– Я не готовлю, понимаешь? Не люблю. Никогда не любила, - мелкая принялась неосознанно чесать ладонь.
– Умею, но не люблю.

– Ты беспокоишься раньше времени, - я обнял ее сзади, устраивая подбородок на темной макушке.

– И это тоже на меня не похоже. Я вообще не беспокоюсь, почти никогда.

– Вот и не надо начинать сейчас. Давай поедим и просто отправимся в центр. Хорошо?

– Да, - она развернулась, быстро поцеловала меня в уголок губ и, высвободившись, села за стол.

Я незаметно выдохнул, устраиваясь напротив мелкой, только сейчас понимая, насколько, действительно, был напряжен.

Через час мы спускались в лифте под воду, Веста все чаще чесала ладонь, все больше хмурилась. Мы шли по каким-то бесконечным петляющим коридорам, мимо многочисленных дверей, мимо охраны, мимо хмурых людей и нелюдей. И снова в другой ситуации я бы вертел головой из стороны в сторону, рассматривал и изучал, но сейчас больше всего остального меня волновала Ви.

Наконец, спустя десять минут мы замерли возле очередной двери, и Веста, не раздумывая, повернула ручку.