Господи, я потерявшийся ребенок, а не имбецил, не надо со мной так разговаривать!

– Мама с папой на севере, - еще пару раз шмыгнула носом, поднося руки к глазам.
– Я здесь гощу у дяди. Улица Кленов, такой дом большой, - уж очень хотелось верить, что дом у графа действительно большой.
– Дядю Салазар зовут.

– Салазар? Улица Кленов?
– нахмурился стражник.

– Салазар? Граф Салазар?

Чего они так всполошились? У ученого действительно была сестра и действительно жила на севере. Я выучила свое домашнее задание.

– Д-да.

– Ты уверена, малышка?
– ну вот опять.

– Конечно, уверена, я знаю, кто мой дядя, - и, отняв руки от лица, вернула стражнику его же хмурый взгляд. Он внимательно оглядел меня, поколебался пару мгновений, но все-таки протянул руку. Ладонь пришлось нехотя принять, и... тут же горло сковал страх. Я. Была. Без. Перчаток!

Я смотрела на эльфа несколько долгих, кошмарных мгновений, прежде чем понять, что с ним все в порядке, что его душа по-прежнему в теле, а он не корчится на земле в агонии. Другой мир - другие боги, свои собиратели, очевидно. Сжала ладонь крепче, ловя себя на том, что впервые в жизни в полной мере ощущаю, что такое держать кого-то за руку. Да я даже к девчонкам прикоснуться не могу без перчаток, только к родителям и лордам.

– Пойдем, отведу тебя домой, - слегка потянул темный.

– Спасибо, Дядя Степа!
– широко улыбнулась в ответ.

– Кто?

– Это герой одной сказки, - черт, надо быть аккуратнее.
– Такой же добрый, как и вы, - ага, и такой же доверчивый кретин.

Мужик расплылся в улыбке и начал прокладывать путь сквозь толпу зевак.

Салазар, пятый граф Ромирский.

– Какой-то ты сегодня рассеянный, - целуя меня, ворковала Аннет, пытаясь развязать мой шейный платок.

– Прости, - я перехватил ее руки и снял дурацкую удавку сам, - не получается доказать одну теорию.

– Оставь на сегодня свои теории, - ловкие пальчики принялись за пуговицы на моем камзоле.
– На сегодня я - твоя главная задача.

– Слушаюсь и повинуюсь, - усмехнулся, возвращая пылкий поцелуй, расшнуровывая корсет любвеобильной вдовушки и задирая ее юбки. Я только и успел что усадить ее на стол, как в дверь кабинета настойчиво постучали.

– Господин граф, внизу городской страж, - раздался голос Бьорка.

– Гони его в шею, на этой неделе я еще не выходил из дома, - с неохотой оторвавшись от шейки эльфийки, проорал дворецкому.
– Ему нечего здесь делать, это ошибка!

– Господин, он привел маленькую девочку, она утверждает, что является вашей племянницей.

– Не знала, что у тебя есть племянница, - удивленно посмотрела на меня Аннет.

– Сам впервые о ней слышу, - протянул, отстраняясь от эльфийки.
– У меня нет племянниц!

– Я знаю, господин, но они оба настаивают!

– Очевидно, какая-то ошибка, - вдовушка болтала ногами, наматывая на палец локон темных волос, выбившийся из прически, беззастенчиво демонстрируя изящные ножки. С моих губ сорвался непроизвольный разочарованный стон.

– Никуда не уходи, вернусь через миг, и продолжим, - я коротко поцеловал красотку и выскочил за дверь, на ходу завязывая шейный платок.

Племянница... Я не ждал сегодня гостей, кроме Аннет, тем более не ждал маленьких девочек. У меня нет племянниц, на сколько мне известно.

– Извините за беспокойство, - коротко поклонился Бьорк, - я пытался выпроводить их за дверь, но ребенок тут же бросается в слезы и истерику.

– Сейчас разберемся, - процедил в ответ. Недовольство нарастало.

Мы вышли в холл, и я увидел огромного стражника, за которым и пряталась виновница происшествия.

– Господин граф, - поклонился мужчина.

– Чем обязан?
– скрестил руки на груди.

– Маленькая лита утверждает, что является вашей племянницей, - после этих слов девчонка наконец показалась из-за спины стража. Лет десять, не больше, шелковые кудряшки обрамляют лицо сердечком, пухлые губки растянуты в улыбке. Вот только взгляд... Слишком пристальный, внимательный.

– Дядя!
– взвизгнула малявка и, бросившись ко мне, повисла на шее, я даже моргнуть не успел.
– Подыграй, потом все объясню, - прошептала девочка на ухо. А вот этого делать я точно не собирался.

– Какой я тебе дядя?
– вытаращился на мелочь, разжимая стальные объятья и ставя ее на пол.

– Ты снова напился?
– совсем не по-детски выгнула она бровь, стражник нахмурился, лапища сжалась на рукояти меча.

– Я не знаю эту девочку, - посмотрел на верзилу.
– Милая, - присел перед незваной странной гостьей на корточки, - ты ошиблась. Я не твой дядя.