Эльфийка подавилась воздухом и густо покраснела, я с трудом скрыл улыбку.

– Милая, - глаза девчонки недобро сверкнули, - это лита Аннет, моя старая знакомая.

– Да уж не молодая точно, - безапелляционно заявил "ребенок".
– Так когда она уйдет? Мне надоело ждать.

– Ты очень грубая девочка, - укоризненно покачала головой Аннет, подходя к незваной гостье.

– Мама говорит, что лучше быть грубой, но честной. А папа...
– и замолчала.

– А что папа?
– тут уж не выдержал я.

– А папа в таких случаях не разговаривает. Он просто приходит.

– И что?

Чувствую, женщина напрасно задала этот вопрос.

– И все. Потом слуги труп на заднем дворе закапывают, - мелкая скрестила руки на груди, а я заржал.

– Салазар, - выдохнула Аннет.

– Дорогая, тебе действительно лучше уйти, - подхватив вдовствующую маркизу под локоток, аккуратно вывел за дверь.
– Прости, я говорил, что девчонка со странностями. Обещаю, мы очень скоро с тобой увидимся.

За спиной эльфийки уже маячил Бьорк. Я мягко прикоснулся к ее губам, слегка прикусил, просунул язык внутрь. Страстная, отзывчивая Аннет... Эх, не сегодня.

– Бьорк, - обратился к мужчине, оторвавшись от соблазнительного рта, - прикажи подать карету маркизы.

– Да, господин. Только позвольте поинтересоваться, не надо ли чего юной госпоже.

– Надо, - раздался звонкий голосок за моей спиной.

Да чтоб тебя!

– Чай и бисквиты.

Я еще раз коротко поцеловал эльфийку в губы, подтолкнул в спину и рванул дверь кабинета. Так удовольствие мне уже давно никто не ломал!

Девчонка сидела на подоконнике и смотрела в окно, отчего-то хмурясь.

– Выпроводил?
– не поворачивая головы, поинтересовалась гостья.

– Как видишь. А теперь давай поговорим, - подошел к ней вплотную и протянул руки, намереваясь снять с насеста. Я привык вести беседы, глядя собеседнику в лицо, а не рассматривая его затылок.

– Руки убери, - попробовала остановить меня мелочь.

– Даже не подумаю, - так же меланхолично пожал я плечами и поднял ее за подмышки на уровень своего лица.

– Черт!
– "племянница" задумчиво посмотрела вниз на свои ноги, поболтала ими в воздухе несколько мгновений.

– Кто такой черт?

– Нечисть, в Аду живет, мелкая и пакостная, - поднял голову ребенок, вглядываясь в мое лицо.

– Где?
– я рассматривал куклу в своих руках и почти ничего не понимал.

– В Аду... Это что-то типа Предела. Может, поставишь уже?
– склонила голову набок гостья, отчего кудряшки забавно подпрыгнули, несколько упало ей на глаза.
– Терпеть не могу перманент!
– она зло откинула прядку.
– Всегда считала это убожеством, для старых библиотекарш.

– Что?
– я опустил малявку на пол.

– Не важно, не обращай внимания, - девчонка уверенно промаршировала к противоположной стене и с разбега плюхнулась в кресло.
– Давай лучше расскажу, зачем я здесь.

– Ну давай, - фыркнул и оперся о стол. В этот миг в дверь постучали, и на пороге возник Бьорк с подносом. Он молча поставил свою ношу и так же молча вышел. Мелкая принялась наливать себе чай. Я ждал.

Она наливала.

Я ждал.

Она добавляла сахар.

Я ждал.

Она медленно его размешивала.

Я ждал.

Она делала осторожный глоток.

Я ждал.

– Мелкая!
– рыкнул в итоге.

– Я передумала, - тряхнула "племянница" головой, я зарычал сильнее.
– Да не дергайся ты. Рассказывать не буду - это долго, а времени у нас в обрез. Покажу.

Гостья щелкнула пальцами, нахмурилась и запустила руку в пространственный мешок. То, что это именно он, я догадался лишь по нескольким знакомым связкам, плетение целиком было мне непривычно. Наши пространственные мешки выглядели по-другому.

Ребенок тем временем достал из мешка плоскую прямоугольную шкатулку - я подошел ближе - засунул в отверстие сбоку какую-то продолговатую хрень и поднял крышку.

Я с любопытством уставился в черное зеркало вверху, оббежал глазами плоские кнопки с неизвестными символами.

– Меня зовут Веста, и я из другого мира. Господи, да не нависай ты! Сейчас все увидишь, - гостья оттолкнула мою голову, развернула шкатулку.

– Из другого мира?

 Она сейчас серьезно? То есть...

– Да, теория, над которой ты так усиленно сейчас работаешь, верна, поздравляю, - недовольно проворчала девчонка. В этот миг шкатулка издала какой-то странный звук, и в черном зеркале появилась картинка, а я все еще пытался прийти в себя. Десять лет поисков доказательств закончились в один миг, просто с приходом "племянницы" из другого мира. Кретинская улыбка расползлась по губам, а гостья ничего не замечала.