– О, как тебя проняло!
– усмехнулся Глеб, протягивая бокал с янтарной жидкостью.
– На философию потянуло.

– Это не философия!
– возразил Премьер.
– Это суть работы любого Премьер-министра - ужом вертеться, отыскивая компромиссы, приемлемые для всех. Только с этими ребятами найти компромисс трудно до невероятности - слишком у них интересы противоположны интересам всей системы. Ты выяснил, чем они там на самом деле занимаются?

– Нет!
– сделав большой глоток, проговорил Глеб.
– И, боюсь, они сами толком этого не понимают.

– Подожди!
– изумился Премьер.
– Давай уточним, что ты сказал на самом деле! Я хочу, чтобы ты понял, какую чушь несёшь в обстановке, когда шутить, не просто неуместно, и даже не глупо - преступно!

– А с чего ты взял, что я шучу?
– невозмутимо спросил Глеб.

– Не могут серьёзные люди не знать, во что вложили миллиарды, и что на эти миллиарды разрабатывают!
– проговорил Премьер значительно.
– Не м-о-г-у-т, понимаешь?

– А вот тут ты сильно ошибаешься!
– покрутил Глеб бокал, любуясь бликами янтарного напитка.
– Они думали, что знают, и я уже знаю, что они там себе думали. Но они не знают, с чем именно столкнулись на этом чёртовом 'Коронере'! Разницу улавливаешь? И, заметь, никто этого не знает! Зато кое-кто уже пытается перехватить у них лакомый кусок, не подозревая, что тот может забить глотку настолько, что выжить не удастся никому!

– Чёрт, в какую больную голову это пришло?
– задумчиво поинтересовался Премьер.

– Что?

– Дать планете такое имя.

– О, не спрашивай!
– дёрнул плечом Глеб.
– Тебе ли не знать чиновничий аппарат.

– Да!
– согласился Премьер.
– Чёрный ящик, где точно известно, что на входе, и лишь Богу известно, что будет на выходе.

– А ты не пробовал это поправить?
– риторически поинтересовался Глеб.
– Они ж в твоём подчинении.

– Многие пробовали!
– усмехнулся Премьер.
– Во все века. Ладно, чёрт с ними, ты выяснил, кто именно участвует в драчке?

– Пока только в общих чертах, и очень расплывчато.

– Рассказывай!

– Тебе как, с подробностями, и с самого начала?

– Нет, хватит общих сведений, подробности и детали оставь себе.

– Есть такой крупный мужчина - Дилайдедом зовётся...

– Наслышан!
– тяжело вздохнул Премьер.
– Действительно, очень крупный... Кстати, каковы его размеры?

– Сто девяносто пять, на сто, и сто пятьдесят. Если в сантиметрах, и килограммах.

– Опять ты со своими шуточками!
– сердито глянул Премьер.
– Я, вообще-то, имел в виду состояние. Финансовое.

– А вот это реальному учёту не поддаётся!
– сделал кислую мину Глеб.
– Только очень приблизительному. Но должен сказать, с крупностью там кажется тоже всё в порядке. Особенно с того момента как он покинул должность главы одного из департаментов.

– Помню эту историю!
– кивнул Премьер.
– У него тогда резко пошатнулось драгоценное здоровье. Не знаешь, почему?

– Сообразительным оказался...
– поставил Глеб бокал с недопитым коньяком рядом с креслом.
– Быстрее других оценил инсайдерской информацию, пришедшую с некоей весьма перспективной планеты. И, разумеется, через подставных, организовал небольшое дело. Когда же выяснилось, что не один он такой 'любитель' добычи полезных ископаемых, и что другие, опоздавшие к корыту, оказались немного обижены... Не сильно. Ровно настолько, чтобы по департаменту поползли неприятные слухи, с явной перспективой скорого прокурорского расследования, он и прихворнул немного. А потом, от греха подальше, и вовсе ушел в отставку. И раскрутил компанию до очень хорошей капитализации. Я не утомил излишними деталями?

– Нет, можешь продолжать.

– Хорошо, пойдём дальше. Относительно недавно кто-то слил ему информацию... пока не удалось выяснить, кто именно, ещё об одной перспективной планете...

– И называлась она именно 'Коронер'!
– продолжил за него Премьер.

– Именно!
– подтвердил Глеб с кривой усмешкой.
– Ну и естественно туда были посланы люди компании, для выяснения глубины запасов. При условии, разумеется, что информация верна, и они там вообще есть. Так вот, сначала разведчики выдавали стандартную отчётность, в смысле - работаем, ищем, надеемся. Потом выдали победную реляцию: нашли нечто совершенно потрясающее, сулящее нечто, столь же потрясающее. И канули в лету. Да так быстро, что их вроде бы и в природе никогда не существовало. Дилайдед, используя старые связи, постарался организовать спасательную экспедицию... и знаешь - судьба. У одного из его приятелей, по старой работе, под рукой оказалась только что вернувшаяся с задания группа службы 'Экстренного Реагирования'. И её тут же направили на 'Коронер'.

– И Координатор допустил?

– Так ведь это он сейчас понимает, какую ошибку совершил!
– вздохнул Глеб.
– Задним умом мы все крепки. А тогда всё укладывалось в стандартную ситуацию, какие возникают то и дело - 'Экстренная Служба' потому так и называется, что вынуждена реагировать, прости, экстренно.

– Ладно...
– сменил тон Премьер.
– Это ещё надо разобраться, совершил ли он ошибку, или действительно было неудачное стечение обстоятельств.

– Разберись!
– согласился Глеб.
– Можешь даже наказать его. Примерно. Только дела это уже не изменит: группе Килби здорово не повезло... рванули из огня да в полымя... Людей они спасли. А оборудование - даже и не пытались, потому что оно разваливалось буквально на глазах. Странно, да? Люди в норме, а вся мощь техники - пыль и тлен.

– Но в целом всё кончилось хорошо?

– Если бы!

– Если бы?!

– Да!
– глухо проговорил Глеб.
– Если бы! Знаешь, я иногда думаю, что главной ошибкой Килби было точное следование процедуре.

– А именно?

– По регламенту они, перед стартом, должны были отправить подробный отчёт.

– А в чём проблема?
– не понял Премьер.

– В том, что они отправили два отчёта: свой, и экспедиционный.

– Это как-то повлияло на дальнейшие события?

– Боюсь - фатально повлияло: по невероятному стечению обстоятельств, они не смогли пережить давно отработанную процедуру гипер-перехода.