Имс нахмурился, посмотрел Коббу за спину и только сейчас заметил высокого темноволосого мужчину, стоящего в дверном проеме. Незнакомец молчал, не пытался привлечь к себе внимание, просто наблюдал за разыгравшейся сценой с вежливым равнодушием.

Мужчина был молод, возможно, несколькими годами старше, но до тридцати лет явно не дотягивал.

Высокий лоб, длинный прямой нос, мягкая линия губ.

– Знакомься, Имс, - Кобб сверкнул холодными голубыми глазами. – Твой новый инженер. Артур Хоуп. Со следующей гонки он будет вести тебя. Надеюсь, вы сработаетесь.

Имс окинул Артура оценивающим взглядом. Тот перетерпел, ни один мускул не дернулся на лице инженера.

– Эта зелень? – хохотнул Имс. – Правильный мальчик только вчера окончил Гарвардский Университет?

Кобб побелел от гнева. Справиться с Имсом он не мог, приструнить не получалось, а уволить не позволял контракт. Он пугал Имса разрывом отношений, а тот смеялся в ответ: знал, что Кобб ничего не предпримет. Пока Имс на вершине, у Дома связаны руки.

Артур взглянул на Имса темными глазами, осмотрел пилота: мускулы, татуировки, волосы.

– Имс, - Артур чуть тянул звуки, но говорил четко, вкрадчиво, - поздравляю с победой.

– Спасибо, - Имс так обалдел от начала разговора, что даже выпрямился, подобрался, будто разговаривал не с инженером, а с королевской особой.

– Но со мной твои фокусы не пройдут. Не смей мне перечить. От моей работы будет зависеть твоя жизнь, в прямом смысле. Ты меня понял, Имс?

Артур разговаривал с ним, как с ребенком, отчитывал и щелкал по лбу за провинность. Кобб усмехнулся, покосился на Имса. Пилот сжал руки в кулаки, глаза кровью налились. Дай волю, и он тут же кинулся бы на инженера и загрыз до смерти.

Артур сунул руки в карманы брюк.

– Ты мне не указ, лощеный ублюдок, - Имс злился все сильнее.

У лощеного ублюдка оказалась поразительная мимика. Артур удивленно вскинул брови, подумав, успокоился и тут же расплылся в улыбке, демонстрируя глубокие ямочки на щеках.

– Завтра у нас самолет в Германию. У трассы Хокенхаймринг несколько достаточно сложных поворотов. Я уже разбираю схемы. Как только стратегия прохождения будет готова, займемся подготовкой. И ещё, Имс, прежде чем заговорить со мной в следующий раз, воспользуйся мылом.

Имс впервые за свои двадцать пять лет был унижен холеным черноглазым сосунком. У пилота покраснели шея, лицо, даже уши и затылок.

Кобб глазам своим не верил: неужели на Имса нашлась управа?

Артур, хмыкнув, осмотрел спальню номера, отметил следы ночной вакханалии, поднял на Имса тяжелый взгляд.

– И в первую очередь мой не тело, Имс, а собственный рот. Надеюсь, мы сработаемся.

Кивнул, повернулся к заледеневшему от бешенства пилоту спиной и вышел из номера. Грязный Имс оказался недостоин того, чтобы пожать руку инженеру.

– Что. Это. Было?
– спросил Имс.

– Это? Артур Хоуп, - Кобб повеселел, расслабился. – Он подает большие надежды. В некотором смысле он так же гениален, как и ты. Я хочу Кубок Конструкторов, Имс. И плевать, каким способом. Ты же хочешь стать чемпионом мира. Артур поможет нам осуществить эти мечты.

Кобб похлопал Имса по плечу:

– Он даст тебе крылья.

Германия. Хокенхаймринг.

Артур делал быстрые записи в блокноте, сравнивал с показателями на мониторе, хмурился, зачеркивал данные и наносил поверх них новые.

– Трудишься?

Артур кивнул:

– И тебе советую заняться тем же.

– Не хочешь поздороваться?

– А ты? – отозвался инженер.

Артур вздохнул, все же обернулся к пилоту. Имс уже нацепил форму команды, только куртку комбинезона расстегнул до пояса, та безвольно висела за его спиной.

– Ты плохо воспитан.

– Отвечу тем же, Артур. Родители не учили тебя не грубить людям при первой же встрече? – Имс расплылся в ухмылке, думал, что подловил инженера.

Артур отвернулся. Улыбка сползла с лица пилота. Имс чувствовал себя глупо.

– Заканчивай со своими делами как можно быстрее, у меня наброски по трассе. Хокенхаймринг….

Имс выбил блокнот из рук Артура, схватил инженера за отвороты комбинезона, притянул к себе и прошипел злобно:

– Не смей мне мешаться, воспитывать или навязывать собственное мнение. Кубок будет моим. Без твоей помощи, понял?

– Понял, - Артур кивнул. – Руки убери.

Имс ослабил хватку. Артур отошел в сторону, поправил одежду.

– Мне от тебя ничего не нужно, Имс, - Артур поднял блокнот. – Это только работа. Нас обоих наняли ради главного приза. И нам за это платят. Не пытайся прыгнуть выше головы.