– Я прыгну, - взбесился Имс, которого наизнанку выворачивало от спокойного тона Артура.

– Что за юношеские взгляды? – инженер издевательски усмехнулся, потряс перед лицом Имса блокнотом. – Тебе пора взрослеть. С таким отношением ты никогда не возьмешь кубок.

– Я первый в сезоне! – сорвался пилот. – Первый!

– Имс, опять тренируешь легкие?

Артур обернулся на голос, улыбнулся искренне и спокойно. Для Имса эта улыбка была подобна пощечине.

Эрик Лэншер – второй пилот команды – приблизился к спорящим мужчинам. Кивнул Имсу, а вот Артуру пожал руку. Инженер светился от счастья.

– Добрый день, Эрик, - голос у Артура стал ласковым-ласковым.

– Добрый, Артур. И как тебе работается с нашим новичком? – Лэншер улыбнулся, на щеках у него появились точно такие же ямочки, как и у инженера.

– Мы ищем точки соприкосновения, - уклончиво ответил Артур.

– Эрик!

К компании подбежал Чарльз, улыбнулся рассеянно:

– Добрый день. Эрик, прости, я задержался. Посмотрим трассу? Я сделал несколько набросков, надо будет проверить на местности до квалификации.

– Извините, у нас работа, - Эрик кивнул напарнику, вновь коснулся руки Артура и ушел со своим инженером. Чарльз что-то увлеченно рассказывал, рисовал в воздухе странные знаки, смеялся на краткие замечания Лэншера.

– То, что ты сейчас видел, называется командой, Имс, - Артур смотрел в спины удаляющихся мужчин, задумчиво покусывал нижнюю губу. – Лэншер прочно садится тебе на колеса. Зазеваешься, и он вырвет победу.

– Что ты хочешь этим сказать? – процедил Имс.

– Конечно, ты – открытие этого сезона, самородок и звезда, но не забывай, - Артур нахмурил брови, - Эрик – опытный пилот. Сколько ты в гонке? Ещё сезона нет, а Лэншер принес команде уже несколько кубков, побывал на пьедестале пять раз. Разницу в очках Лэншер быстро покроет.

– Он второй пилот.

– Нет, Имс. Это ты – второй пилот.

Имс готов был разорвать Артура на части. Но инженер говорил дело: за последние несколько гонок он значительно сдал, победу вырывал на последних секундах, несколько раз приходил вторым.

– И что ты предлагаешь? – ненавидя себя, спросил Имс.

– Я предлагаю изучить материал, с которым предстоит работать, - Артур неожиданно улыбнулся.

Имс шарахнулся в сторону: не ожидал такой резкой смены настроения.

– Сегодня среда, - рассуждал Артур, вновь что-то чиркая в блокноте. – В пятницу можно будет выйти на трассу. Мой тебе совет, Имс, не руби с плеча. В первую сессию только ознакомься с дорогой.

Имс смотрел на своего нового инженера, рассматривал тонкие черты лица. Скулы у Артура оказались острыми, резкими. Пара едва заметных родинок на лице. На шее несколько неожиданно темных ярких пятен. Весь в родинках.

– Хочу посмотреть трассу! – неожиданно обозлился Имс, отвернулся и поспешил из боксов.

– Я зайду вечером! – растерянно крикнул ему в спину Артур.

Имс махнул ему рукой.

Имс нашел Артура в лобби-баре. Зона, в которой сидел инженер, отгорожена от нежелательных свидетелей колоннами и пушистыми растениями в огромных кадках.

Артур, разложив перед собой бумаги, что-то быстро записывал, проводил четкие линии. Рядом лежал телефон и планшетник, но инженер их не касался. Артур изредка отпивал из белой чашечки, все хмурился и поджимал губы.

Имс, не поздоровавшись, плюхнулся в мягкое кресло напротив, сделал знак официанту, указав на чашку Артура. Официант кивнул, помчался исполнять приказ именитого пилота.

Артур устало потер лоб, отбросил в сторону карандаш:

– Ты опоздал.

Имс пожал плечами:

– И что? Объявишь выговор?

Артур посмотрел на пилота. Имс вальяжно развалился в кресле. Яркий, красивый, броский.

Официант принес на подносе чашку с кофе, расставил дополнительный сервиз, вежливо склонил голову и незаметно ретировался.

Имс не потянулся за кофе, продолжил рассматривать своего инженера нахальными светлыми глазами, грыз зубочистку, изредка перекатывал её языком из стороны в сторону.

Артур указал на лист перед собой:

– Перейду сразу к делу. У трассы тринадцать поворотов. Шесть из них весьма опасны. Я выделил их красным.

Имс смотрел на Артура, на то, как движутся его губы, пока он рассказывал о специфике трассы, заглядывал в распахнутый ворот рубашки, засматривался на яркие точки родинок.

– Длина трассы чуть больше четырех с половиной километров. Между первым и вторым поворотом довольно прямой отрезок трассы, но советую не терять головы. После второго поворота почти сразу же третий. На этом куске нужно осторожнее, а вот от третьего до четвертого поворота трасса словно для взлета, здесь можешь отыграться. Имс, ты меня слушаешь?