– Я видел достаточно, чтобы серьезно отнестись к тому, что они говорят. Необходимо оповестить наше войско, возможно кто-то добровольно решит облачиться в черное! И на улицах города можно пустить клич, может кто-то еще присоединится.

– Не возражаю! – коротко бросил лорд Тайвин. – Дальше…

– Милорд, ситуация в Долине Аррен, тоже вызывает беспокойство, - начал Мизинец. Лорд Роберт очень слаб, после смерти моей дражайшей жены, кажется, малыш потерял рассудок. Я чувствую, что Неведомый скоро приберёт его, тогда там начнется борьба за власть. Ближайшим родственником и претендентом на наследие Арренов, является Гарри Хардинг.

– И что Вы предлагаете, Бейлиш? У нас уже кончились королевские отпрыски – не скрывая издевки, проговорил Тирион.

Серсея направила на брата испепеляющий взгляд, но ответ держал лорд Тайвин:

– Пока мы будем ждать. В том случае, если Хардинги предъявят свои права, и лорды Долины их поддержат, моя дочь будет рада исполнить свой долг во блага семьи.

Королева чуть не подавилась вином, услышав эти слова.

– Никогда, не позволю меня продавать. – взревела она, но увидев глаза отца, прикусила язык и впилась пальцами в резную ручку кресла, пока руку не свело от боли.

– Вот и хорошо, - не обращая внимания на ее выпад, он продолжил; - Как и раньше, наш главный враг затаился на Севере. Станнис завладел Винтерфеллом, но мы еще удерживаем Ров Кейлин, а потеряв эту твердыню, мы потеряем Север. Поэтому для защиты Королевской Гавани, я оставлю полторы тысячи человек, вместе с золотыми плащами они будут охранять город. С новой луной, вместе с остальным войском, я двинусь к Перешейку и там встречусь с войсками Станниса. Ты поедешь со мной! – проговорил Тайвин, обращаясь к королю.

В этот раз настала очередь Джоффри подпрыгнуть в своем кресле. Он выпрямился во весь рост, стараясь изобразить на лице величественное спокойствие и проговорил:

– Долг короля – править! Мое место на Железном троне.

– Долг короля – разделять участь своего народа, а присутствие венценосной особы в войске, ослабленном постоянными переходами и битвами, повысит боевой дух солдат, Ваше Величество - парировал десница. – А железный трон сбережет для тебя твой дядя – дополнил он, кивнув в сторону Тириона.

На этой ноте заседание совета было прекращено, лорд Тайвин поднялся со стула и направился в башню Десницы, восстановить силы после напряженного дня.

========== Глава XV ==========

Приготовления были завершены по прошествии пары недель, и в скором времени армия должна была выступить на Север. Из Простора тянулись многочисленные повозки с фуражом, останавливаясь на подступах к Королевской Гавани. Кузнецы работали без устали, вооружая новых рекрутов и умелых воинов, чья амуниция износилась от времени или многочисленных битв.

Двор королевского замка превратился в тренировочное поле, где молодые бойцы оттачивали свое мастерство в стрельбе и рукопашном бое. Лязг мечей, свист стрел и крики наставников буквально сотрясали могучую твердыню: под эти звуки замок просыпался и с ними же погружался в сон.

Санса искренне радовалась тому, что в этой суете до нее никому не было дела: Джоффри все свое время проводил в оружейной мастерской и кузнице, примеряя новые доспехи, Серсея руководила сборами, пытаясь сверх меры снабдить любимого отпрыска всем необходимым, поэтому девушка была предоставлена сама себе, наслаждаясь долгожданным покоем.

Клиган, приставленный к Сансе, стал ее постоянным спутником. Они часто посещали богорощу, где часами разговаривали о всякой ерунде: Сандор рассказывал ей про то, как поступил на службу к Ланнистерам, как стал телохранителем Джоффри, передавал ей придворные сплетни, слыша которые, девушка смущенно прикрывала ладошками прекрасное личико. Санса в свою очередь, рассказывала про Винтерфелл, про ее игры с сестрой, про то, как впервые села верхом и кучу других, приятных сердцу мелочей. За эти недели они узнали много нового друг о друге, больше не вспоминая о разговоре, который случился в подземелье. Пес, стал спокойнее и мягче, а девушка смелее, но ни разу их поведение их не вышло за рамки.

***

Луна, во всем своем блеске, давно засияла на небосклоне, но сон все не шел. Странное беспокойство, которое охватило девушку накануне, никак не покидало ее мыслей. Не в силах совладать с собой, она поднялась с кровати, накинула шелковой халат поверх тонкой сорочки и направилась к двери. Королева потянула за ручку и дверь со скрипом открылась.

– Пташка захотела покинуть тесную клетку? – услышала она хриплый голос Клигана.

Санса осмотрелась по сторонам, прежде чем заговорить.