– Как ты смеешь…

– Я смею, потому что я все еще Верховная королева, - продолжала Джесса, - и у моих дочерей прав не меньше, чем у твоих. Я тебе не сестра, я не отдам то, что принадлежит мне по праву, просто так, прикусив язык. Мои дочери – законные принцессы Железного престола, и никто и никогда не сможет поспорить с этим. Возможно, я и не жила с одичалыми и не кочевала с кхаласаром, но не сомневайся – я буду сражаться за права моих детей так же свирепо, как и ты.

– Я никогда не хотела чего-то лишать их.

– Тебе это удается одним своим присутствием, - она покачала головой, сморщившись. – Ты думаешь, что я дура, прекрасный, но бесполезный цветок, но это не так. Я знаю, что он предпочитает тебя в своей постели и в своей жизни, уважает тебя и твое мнение. Я моложе и красивее, но у вас больше детей, и именно тебя он позиционирует, как свою правую руку. Я – лишь жена, от которой никак не избавиться, не рискуя лишиться богатства и силы моей семьи. Я – жалость Семи королевств.

Арья посмотрела на нее на мгновение, прежде чем холодно ответить:

– Что ты хочешь, чтобы я сказала?

– Я не нуждаюсь в ваших словах, леди Старк, но вы услышите мои, - прошипела Джесса, придвинувшись к Арье, так что их лица разделяли лишь несколько дюймов. – В жилах моих детей столько же драконьей крови, сколько у твоих, а престолонаследие – вещь очень непростая.

Вспыхнув от ярости, Арья ответила:

– Тогда, полагаю, однажды драконам придется станцевать.

На другом конце комнаты девочки Джессы играли с дочерьми Арьи, счастливые и беззаботные, как обыкновенные сестры.

_____________________

– Почему ты так нервничаешь?

Арья подняла взгляд, чтобы посмотреть в лицо Брандону, все еще заправляя рубашку в его штаны. Она знала, что он уже слишком взрослый для такого и может справиться и сам, но, как и всегда, Брандон не желал слушаться септу Мейв, требуя вмешательства Арьи.

– С чего ты взял, что я нервничаю?

Брандон поднял левую руку и нежно прижал указательный палец в область между ее бровей, словно пытаясь успокоить ее. Этот жест смягчил Арью, и она поймала Брандона за запястье, целуя его ладошку. Он немного наклонился, прислонившись своим лбом к ее, и прошептал:

– Я защищу тебя, мам.

Слезы подступили к ее глазам, когда она притянула Брандона поближе к себе, словно он был не больше Дэйрона. Она любила всех своих детей, но даже сейчас Арья знала, что Брандон принадлежит лишь ей одной. С момента прибытия в Королевскую гавань, он редко отходил от Эйгона, постоянно сражался с остальными мальчишками, прежде чем вновь гоняться за своим «отцом», но он все еще хотел, чтобы именно Арья укладывала его спать по ночам, все еще нуждался в ее мягких касаниях.

– Моя любовь к тебе глубже, чем море. Ты знал это?

Брандон коротко кивнул, прежде чем зарыться лицом в ее шею. Она вдыхала его запах – мыло после ванны, пот от жары, сохранившийся аромат Севера – и сжала его немного сильнее, когда одинокая слеза скатилась по ее щеке. Где-то в Красном замке бродили Санса, Джендри и их дочери, прибывшие около полудня. Арья хотела пойти к Сансе, поговорить с ней, но Эшара убедила ее подождать, пока все отдохнут и соберутся вместе.

Меньше, чем через час, Джендри впервые увидит своего сына, и Арья действительно была напугана.

– Мама? – заговорил Брандон, пока она помогала ему залезть в его новую тунику из красного бархата с черной отделкой.

– Да, любовь моя?

– Ты сегодня очень красивая.

Арья улыбнулась, бросив беглый взгляд на шелк своего фиолетового платья, будто специально сшитого так, чтобы подчеркнуть ее округлившуюся грудь и скрыть вес, набранный за время беременности близнецами. С накрученными и уложенными волосами, темным водопадом спадающими на плечи, Арья и вправду казалась себе красивой и пыталась уверить себя, что Джендри здесь совершенно не причем.

– А ты очень красивый маленький принц.

Лицо Брандона на мгновение потемнело, а рот скривился, словно он был не уверен, стоило ли ему что-то говорить. Наконец, он сказал:

– Тайвин говорит, что я не настоящий принц.

Арью не особо волновали сыновья Джоффри, но Тайвин, который был лишь на несколько лет старше Брандона, был известен, как жестокий избалованный мальчишка.

– Тайвин идиот.

Его серьезное выражение лица не изменилось, и он продолжил:

– Тайвин говорит, что отец на самом деле не мой отец, и что все знают об этом. Он говорит, что ты солгала.