Музыка стихла, и Арья уже было вернулась на свое место, как прозвенел колокольчик, и ее обступила группа мужчин, в то время как вокруг Неда собрались девушки. Она надеялась, что по ее лицу не было видно, как сильно ей не хотелось покидать праздник. Арья вскрикнула от неожиданности, когда почувствовала, что кто-то потянул ее за кружево на платье, и она инстинктивно ударила неизвестного мужчину в бок своим острым локтем.

– Да у нас тут боец!
– воскликнул неизвестный, засмеявшись, и Арье хотелось проткнуть его глотку иглой в ту же секунду. Глупая традиция с раздеванием ей явно не нравилась.

Ей было ужасно неприятно, когда с нее начали срывать платье, но она не могла воспротивиться этому, так что оставалось лишь смирно стоять, когда грубая мужская рука надвое разорвала на ней платье. Арья тут же попыталась прикрыть свою маленькую грудь, не решаясь поднять глаз от смущения, и слезы унижения подкатили к горлу, когда кто-то потянулся к ремешку ее нижнего белья, собираясь опустить его вниз к ногам.

– Достаточно, - приказал Джендри, и Арья резко вскинула голову, только сейчас заметив, что он стоял рядом. Мужчины отступили перед принцем, однако их шутки и улюлюканья стали лишь немного тише. Арья покраснела, когда они напомнили ему, что он должен снять с нее последний предмет одежды.

– Жаль, что вы не можете поиметь обеих волчиц сразу, - протянул один из людей Ланнистеров, и Арья увидела ненависть и гнев в глазах Джендри.

Ему это противно не меньше, чем мне.

Она ахнула, когда он ловко перекинул ее через плечо, будто она весила не больше, чем младенец, и направился к спальне. Нед сидел на кровати, все еще в своем нижнем белье, и Арья неуклюже пыталась прикрыться, когда Джендри посадил ее на кровать, вымученно улыбаясь.

– Мои наилучшие пожелания, лорд и леди Дейн, - он резко выдохнул, прежде чем исчезнуть за дверью, которая, казалось, хлопнула слишком громко. Арья уставилась на свои колени, не зная, что будет дальше. Конечно, она имела смутное понимание о том, что происходит в брачном ложе, но просто не могла себе представить это с Эдриком Дейном.

С моим мужем, напомнила она себе, глубоко вздохнув. Разумеется, она была не первой женщиной, что вышла замуж за человека, которого не только не любила, но к которому у нее не было и малейшего влечения. То же самое было с ее матерью, и она абсолютно точно полюбила своего мужа, получше узнав его.

Арья слегка вздрогнула, когда рука Неда легла на ее колено. Посмотрев на него, она увидела, что он также растерян, как и она сама.

– Если тебя это успокоит, для меня это тоже впервые, - признался он, - но я рад, что это будет с тобой.

Это было мило с его стороны, но Арья никогда не была из тех девушек, которым нужны были подобные сантименты. Ей не нужны были красивые слова и романтичные жесты. Она хотела приключений и свершений, но обрести их, будучи леди Дейн из Звездопада, ей не представлялось и малейшего шанса.

– Мы просто должны покончить с этим.

Удивление и разочарование промелькнуло на лице Неда, прежде чем он решительно кивнул, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать ее.

Было больнее, чем Арья представляла. Ей пришлось прикусить язык, чтобы не закричать от режущей боли, когда Нед вошел в нее, оставив на ее теле пожизненные ожоги, казавшиеся такими реальными. Он стонал от удовольствия, а Арья закрыла глаза, представляя перед собой богорощу Винтерфелла, вспоминала, как ветер развевал ее волосы, когда она скакала через холмы, слышала отчетливый вой Нимерии где-то далеко в своих фантазиях. Там она чувствовала себя свободной, живой.

Сейчас же она сама себе казалась холоднее Стены, пока ею овладевал человек, которого она едва знала, и она тонула в воспоминаниях, сейчас казавшихся нереальными, будто из другой жизни.

Он выкрикнул ее имя, достигнув пика, и Арья сморщила нос, ощущая липкую жидкость на своих бедрах, семя, которое, она надеялась, никогда не приживется в ее теле. Нед целовал ее лицо, обжигая кожу горячим дыханием, и Арья даже попыталась почувствовать хоть что-то к своему новоиспеченному мужу, но просто не могла. Всем, о чем она могла думать, было удушающее чувство того, что она в ловушке, из которой уже нет выхода.

Я никогда не смогу вернуться домой.

Окончательно осознав это, Арья наконец позволила себе заплакать.

Примечание: Провожание молодых в спальню - старинный и фривольный обычай: гости-женщины окружают жениха, а гости-мужчины — невесту, и несут на руках, попутно снимая с них предметы одежды и, как правило, отпуская грубые шутки.

Конец второй части

========== Часть 3.1 Леди Звездопада ==========

Нед был прав — ей действительно нравился Дорн. Конечно, он был совсем не похож на Винтерфелл, но, тем не менее, Арья наслаждалась видом гор, теплыми ветрами Летнего моря, и бесконечными прогулками верхом на своей лошади Винтер — свадебном подарке от Неда. Слуги замка и жители окрестностей Звездопада дружелюбно приняли свою новую северную леди, которая вполне наслаждалась их обществом. За время их визита в Солнечное Копье по приглашению принца Дорана, Арье особенно понравились незаконные дочери Оберина Мартелла, одна скандальнее другой. Она с грустью отметила, что если бы на севере к бастардам относились так же, как в Дорне, то ей бы никогда не пришлось расставаться с Джоном Сноу.

Арья поклялась сама себе, что когда-нибудь увидит Джона вновь, и когда она это сделает, она расскажет ему все о Дорне и отдаст кинжал из драконьего стекла, найденный ею на развалинах Башни Радости.

Первые несколько лет брака были не так уж и ужасны, но Арья не могла сказать, что полюбила Неда Дейна, относясь к нему также как к Джори Касселю или Харвину. Он всегда был добр, не повышал голоса и не произносил ни единого грубого слова, когда они ссорились. Он также никогда не принуждал ее ни к чему, как делают многие мужья. Арью печалил тот факт, что вся ее жизнь ограничивалась подобным удобством и простотой, однако она старалась думать об этом как можно меньше — чтобы не сойти с ума, ей приходилось цепляться за то малое, что ей оставалось.