Улыбка ее собственной матери была теплой и нежной, и Арья снова почувствовала себя маленькой девочкой, вдыхая запах волос Кейтилин. Она никогда не была так близка с матерью, как с отцом, но в Дорне ей было так одиноко, что бывали дни, когда ей ничего так не хотелось, как снова увидеть ее, почувствовать теплые руки Кейтилин, пытающиеся пригладить ее волосы.

– Сожалею об обстоятельствах, но я очень рада, что ты здесь, - Кейтилин жестом пригласила Арью присесть.
– Тебя здесь не хватало.

Это было ложью, сказанной лишь для того, чтобы приободрить дочь, но Арья все же улыбнулась, прекрасно понимая, что никто, кроме ее семьи, и не заметил ее отсутствия. Она была осведомлена о своей репутации при дворе — дикая дочь Эддарда Старка, и ее это устраивало, до тех пор, пока честь ее семьи не ставилась под сомнение.

Дочерей Сансы звали Элинор, Роуз и Алиса. Роуз расположилась на коленях Арьи, пока Санса с энтузиазмом рассказывала ей обо всем, что произошло в Королевской гавани за время ее отсутствия. Ей пришлось сделать вид, что она заинтересована рассказами о приездах и отъездах дам и лордов, чьих имен она не знала, чьих лиц не помнила, и до которых ей не было никакого дела. Однако, если Арья чему-то и научилась за все время своего пребывания в Дорне, так это скрывать свои истинные мысли. Возможно, я еще превращусь в настоящую леди , подумала она, проводя рукой по рыжим волосам Роуз.

– Сожалею о твоих детях.
– Произнесла Санса, смотря на нее с добротой в синих глазах Талли, и Арья почувствовала внезапный прилив любви к своей сестре. Она уже привыкла к жалости, привыкла к банальным фразам и пустым обещаниям, однако слова Сансы звучали абсолютно искренне, и Арье тяжело было поверить, что она слышит это именно от нее.

– Спасибо.

– Если хочешь, мейстер Пицель осмотрит тебя.

– Нет, спасибо. Я слишком устала от мейстеров, - одна мысль о морщинистом старике, касающемся ее тела, заставила Арью поморщиться.

Санса держала малышку Алису на руках, глядя в лицо дочери с болезненным выражением на лице. Арья была уверена, что Санса представила, как это — быть бесплодной, как ее младшая сестра, и не могла ее за это упрекнуть. Для нее с самого детства всегда было важно родить здоровых детей, подарить Джендри наследника. Она не сомневалась и в том, что Сансу очень волновал тот факт, что она родила троих детей и ни одного мальчика, но Арья знала, что ее сестру не стоит недооценивать, и что она родит столько детей, сколько потребуется, пока на свет не появится маленький принц.

Пусть у нее их будут десятки, и пусть она станет добрейшей из королев. И пусть моя жизнь не будет такой же серой, когда Нед вернется. Хотя бы что-то более захватывающее, чем бесконечные визиты к мейстеру Малкольму и управление счетами.

Арья не завидовала Сансе, у которой было все, о чем та когда-либо мечтала, она всего-лишь хотела получить хотя бы что-нибудь из того, чего хотела она сама.

________________________

Хлопья снега медленно опускались на землю, когда Арья возвращалась с прогулки с Нимерией, которой необходимо было побегать после своего заточения рядом с Леди. К тому времени, как Арья дошла до Красного замка, она не видела ничего дальше расстояния вытянутой руки, а ветер выл, словно волки вокруг Винтерфелла. Она направилась к башне, надеясь наконец переодеться в сухую одежду перед обедом, и чувствовала, как дрожь пробирает ее до костей.

Открыв дверь в свою комнату, Арья удивленно застыла, увидев своих родителей, ожидающих внутри. Нед держал лист бумаги в руке, и Арье даже не пришлось спрашивать, что произошло — все было ясно по выражению на их лицах. Она сразу догадалась, что они собираются ей сказать, и спокойно опустилась на кровать, прежде чем ее отец заговорил.

Топор железнорожденного оборвал жизнь ее супруга Эдрика Дейна, который пытался защитить побережье Звездопада. В конечном счете, Дорн одержал победу, однако не без потерь. Арья медленно прочла список имен погибших, среди которых узнала многих близких друзей своего мужа, и она на мгновение закрыла глаза, представляя лица падших мужчин, с которыми она обедала, которых она действительно уважала. Арья чувствовала, что мать будто ждет ее слез, но их просто не было. Все, что она чувствовала в тот момент, это чувство опустошенности и понимание, что ей нет больше места в Вестеросе.

Нед был мертв, и у него не было наследника, а Звездопад перешел к Аллирии. Она знала, что происходит с молодыми вдовами — их отдают замуж при любом удобном случае. Однако это вряд ли распространялось на вдов, что не могли иметь детей, так что ее вряд ли отдадут за того, кому нужен наследник, так что оставались только старики.

Она подумала о своей тете Лизе в Долине и мертвом Джоне Аррене, и Арья в ту же секунду поклялась себе, что никогда больше не выйдет замуж, независимо от последствий.

________________________

В течение двух месяцев после смерти Неда Арья не могла спокойно спать, мучаясь от бесконечных тяжелых мыслей и затяжного чувства вины. Она тихонько пробиралась сквозь залы замка, направляясь в библиотеку. Арья никогда особо не интересовалась книгами, в отличие от Брана, который читал абсолютно все, что попадалось ему на глаза, но это было единственным местом, куда она могла пойти, не рискуя замерзнуть насмерть. В комнате стоял огромный стол, и Арья заметила кого-то рядом со стендом со свитками и картами. Присаживаясь, она уставилась на лежащую перед ней карту, прикидывая расстояние отсюда до Стены.