В соответствии с предложениями Берии было обращено внимание руководства компартий Украины, Белоруссии, Литвы и Латвии на такое «извращение ленинско-сталинской национальной политики», как слабая подготовка и выдвижение национальных кадров и практика назначения на руководящую работу преимущественно работников из других республик. В результате обсуждения докладных записок, представленных Лаврентием Павловичем, Президиум ЦК КПСС постановил, что «отныне республиканская партийная организация должна возглавляться местным товарищем, а не русским, присылаемым из Москвы». На этом основании был освобождён от обязанностей первого секретаря ЦК КП Украины Л.Г. Мельников, а на его место назначен А.И. Кириченко. В отношении Белоруссии Берия 8 июня 1953 года направил в Президиум ЦК КПСС письмо, в котором отметил, что аппарат МВД БССР и подведомственных ему областных и районных органов неудовлетворительно укомплектован руководящими оперативными работниками — белорусами по национальности. Подобное положение с использованием белорусских кадров сложилось и в республиканских, областных, районных как партийных, так и советских организациях. Среди интеллигенции, занимавшейся преподаванием в вузах и работавшей в научно-исследовательских институтах и Академии наук БССР, белорусы составляли едва половину. В связи с этим Берия своей властью принял решение освободить от должности министра внутренних дел республики М.И. Баскакова и назначил на эту должность белоруса М.Ф. Дечко. Кроме того, как член Президиума ЦК КПСС Берия предложил заменить первого секретаря ЦК КП Белоруссии Н.С. Патоличева на М.В. Зимя-нина — белоруса по национальности, до недавнего времени работавшего вторым секретарем ЦК КПБ [Л.49].

Освободившись от сталинского влияния, Берия заявил о себе как о сильной личности, способной взять на себя инициативу по проведению в стране крайне необходимых кардинальных преобразований. В отличие от других высших руководителей он решил не разговоры разговаривать, а, сообразуясь с обстановкой, смело разрабатывать и предлагать на коллективное обсуждение в президиумах ЦК, Совмина и Верховного Совета СССР конкретные мероприятия по перестройке хозяйственного механизма страны. Разработанные по инициативе Берии письма, записки и распоряжения свидетельствуют о масштабности его взглядов и грандиозности собственных планов по реорганизации экономики и освобождению правоохранительных структур от несвойственных им функций. Видно и стремление руководителя существенным образом реорганизовать прежнюю систему ГУЛАГа. Предлагавшиеся Берией преобразования позволяют судить о глубокой заинтересованности энергичного администратора в решении стоявших перед страной задач, знании им реального положения дел в различных областях экономики и общественной жизни. Вместе с тем надо отметить, что нетронутым во всех этих делах остался вопрос о так называемых особо опасных государственных преступниках (шпионах, диверсантах, террористах, троцкистах, эсерах, националистах и других политических заключённых), коих в особых лагерях МВД находилось тогда 221 435 человек.

Гибельным для Берия явилось то, что он начал бороться с партийным засильем во всех областях хозяйственной жизни страны. В связи с этим при слиянии аппаратов МВД и МГБ им были удалены почти все сотрудники, прибывшие в эти ведомства из партийных органов. Берия в перспективе намерен был разрушить прежний порядок назначения на руководящие посты работников по согласованию и утверждению их кандидатур в ЦК КПСС, обкомах, горкомах и райкомах. За своих выдвиженцев отвечать должен был непосредственный начальник.

Видя низкую эффективность работы местных высших партийных органов, Берия через своё ведомство стал собирать сведения (читай — компромат), чтобы показать негодную работу некоторых партийных руководителей и на этом основании добиться их замены. Так, через министра внутренних дел Украины П.Я. Мешика он в тайне от партийных органов производил сбор данных о состоянии партийной работы и составе партийных кадров в западных областях Украинской ССР. Такая же работа велась и в отношении достаточно недееспособных аппаратов ЦК и обкомов Белоруссии и Литвы [Л.З].

Однако кипучая деятельность первого зампреда Совета Министров, министра объединённого МВД-МГБ и члена Президиума ЦК крайне обеспокоила и напугала ближайших соратников по партии, заподозривших Берию в том, что он якобы хочет прорваться в единоличные лидеры, узурпировать власть и приобрести диктаторские полномочия. Но самый главный криминал Лаврентия Павловича состоял в том, что он попытался поставить верховный партийный орган — ЦК КПСС — на надлежащее ему место идейного вдохновителя и избавить его от функции хозяйственного руководителя. Перспектива отстранения партии от руля управления экономикой страны категорически не устраивала не только главного партийного босса Хрущёва, но и всю партийную номенклатуру. Как аппарат ЦК, так и все секретари компартий союзных республик, крайкомов, обкомов, райкомов, привыкшие быть хозяевами в своих вотчинах, воспротивились такой постановке вопроса. Вот в чём, на наш взгляд, состояла истинная причина «разоблачения» Берии, активно поддержанная номенклатурными партийными низами. Инициатива всех новшеств должна была всегда исходить только от партии и ЦК, а не от какого-то министра объединённого, дискредитировавшего себя репрессиями МВД-МГБ. Вот почему был поднят вопрос о том, что Берия вознамерился поставить свое силовое ведомство над великой партией Ленина, над её безгрешным и всегда правым ЦК.

Желание в борьбе за власть устранить силовым путём именно Берию оказалось удобным ещё и потому, что на него одного, возглавлявшего в то время органы, которые на протяжении десятилетий являлись карающим мечом революции и потому обильно были обагрены кровью, легче всего представлялось чохом списать все собственные прегрешения за участие в массовых репрессиях. А подставить какого-то врага народа срочно требовалось, поскольку после аннулирования «дела кремлёвских врачей» в Прокуратуру СССР и партийные органы посыпались сотни тысяч заявлений с просьбами пересмотреть дела осуждённых. Поэтому наши правители нашли козла отпущения, безусловно, самого в значительной мере виновного в произволе, и на него одного повесили все грехи.

Трудно, конечно, оценить, руки которого из наших вождей, чьи портреты в те первомайские праздники (вопреки предложению Берии не делать этого) красовались на всех площадях и улицах, были больше или меньше запачканы кровью, но самым бессовестным среди великих оказался, на мой взгляд, всё-таки Хрущёв.

Непосредственным поводом для разоблачения Берии явилось то обстоятельство, что 25 июня 1953 года, то есть за день до своего ареста, Лаврентий Павлович направил Маленкову материалы допроса Рюмина, из которых было видно, что прямым руководителем этого следователя по особо важным делам, ставшего заместителем министра, был Игнатьев. Полученные показания убедительно свидетельствовали об участии последнего в фальсификации не только «дела врачей», но и «ленинградского дела» и «дела Еврейского антифашистского комитета». При этом было отмечено, что Рюмин с ведома и одобрения Игнатьева, рекомендовавшего арестованных «бить смертным боем», широко практиковал применение мер физического воздействия и фальсификации следственных материалов. Ясно, что в таких условиях вставал вопрос об аресте и привлечении Игнатьева к ответственности. А от него следствие неизбежно приводило к Маленкову. Возможно, что Берия не стал скрывать эти материалы, а специально проинформировал обо всём Маленкова, чтобы совместно придумать, как действовать в сложившейся ситуации. Однако Георгий Максимилианович почувствовал, видно, реально надвигавшуюся на него угрозу, а потому решил, что Берию нужно немедленно убирать, всецело возложив на него собственные грехи и опорочив все его начинания. Хрущёв, несомненно, был полностью солидарен в этом вопросе с Маленковым, тем более что, кроме возможности раскрытия своего участия в репрессиях, категорически возражал против стремления Берии принизить руководящую роль партии. Другие соратники их поддержали, так как многие Берию ненавидели и боялись.

В результате возник заговор против увлёкшегося работой и потому потерявшего бдительность Берии, который возглавили и осуществили Хрущёв, Маленков, Булганин, Каганович и Молотов.

26 июня 1953 года во время заседания Президиума Совета Министров СССР (которое затем переросло в заседание Президиума ЦК КПСС, так как присутствовали все его члены) Берия был арестован с помощью военных во главе с вернувшимся из ссылки маршалом Г.К. Жуковым, но без соблюдения требований законодательства. Логика борьбы за власть диктовала необходимость устранения самого опасного соперника [Л.49]. Вопреки официальной версии сын Лаврентия Павловича Серго Берия в своей книге описывает совсем иную, частную версию не только ареста, но и убийства его отца [Л.50]. Подобная информация есть в [Л.42].