– Нолан, так нечестно. В эту игру лучше играть вдвоем, - в доказательство своих слов, я запустила руку под темно-синюю футболку мужа и ловко пробежалась пальчиками по его напряженной спине. Игривый взгляд, несколько умелых прикосновений и вот нежные губы уже целуют мои. Шепчут милые сердцу нежности и угрожают никогда больше не брать в рисковые авантюры. Нет, дорогой, этот вопрос мы обсудить чуть позже. Запереть меня дома я точно не позволю.

– Звездочка, если ты меня сейчас не отпустишь, я не смогу сдержать обещание, - сорвав мой тихий стон разочарования от разорванного поцелуя, хрипло произнес Нолан, не спеша подавать пример приличного поведения.

Если честно, в этот момент мне очень хотелось послать все моральные принципы, затащить любимого в ближайшую свободную комнату и жестко над ним надругаться. И я бы так обязательно сделала, если бы не одно весомое «но», туго стягивающее левое плечо супруга.

– И когда ты собирался сообщить мне о том, что тебя ранили?

– В идеале лет через двести, - явно проверяя мою выдержку, мечтательно проговорил Призрак. – Только представь себе такую картину: теплый летний вечер, уютная кухня в просторном загородном доме, наполненная ароматами свежей выпечки. За столом сидят наши дети и внуки, весело обсуждают последние новости, делятся своими успехами, и тут неожиданно раздается голос самого младшего:

– Деда, а как вы познакомились с бабушкой?

Ты засмеешься вспомнив нашу борьбу в каюте, а я поведую крохе добрую сказку о любви с первого взгляда. Дети недовольно фыркнут, решив, что в сказке нет ни доли правды и решат уточнить:

– Прямо таки и с первого?

И вот тогда настанет черед откровения. Я расскажу, как злился на тебя за безрассудство и самонадеянность, как нервничал тогда, в кабинете, боясь не успеть убрать с траектории выстрела, и как случайно поймал шальную пулю, выпущенную твоим кузеном.

– Я его убью.

– Не успеешь. Его уже забрали сотрудники службы безопасности, и твои родители считают, что с этой встречи живым он уже не вернется.

Здесь они правы. Нарушить столько законов империи и остаться безнаказанным еще не удавалось никому, и кузен исключением из правил точно не станет.

– Была родня, и нет родни, - философски заметила я, сильнее сжимая оставшийся в руке ежедневник. – А ведь все могло сложиться совершенно иначе.

– Не в твоей власти изменить прошлое.

– Знаю, но почему-то от этого не легче.

– Тебе всего лишь нужно отвлечься, - Нолан разжал объятия и нахмурился. – Этот дом для меня чужой, поэтому выбор тихого места для разговора предлагаю сделать самой.

– Как насчет летней беседки? Она расположена в саду и осенью там практически всегда пусто. Если последние два года родители не занимались ее переустройством, то могу гарантировать теплый чай, два удобных диванчика и уютное соседство с сотней плодовых деревьев.

– Ничего не имею против, - на губах Нолана появилась такая теплая загадочная улыбка, что у меня внутри все встало с ног на голову. По спине пробежались мурашки, а разум с трудом уговорил остолбеневшее тело потерпеть и дойти до выхода из дома.

***

Вернув голову на колени Нолана, я вдохнула прохладный осенний воздух и провела ноготками по корешку нежданного «наследства». Давно было пора его открыть и ознакомиться с содержимым, но что-то постоянно мешало. Давило грузом ответственности на плечи, раз за разом, заставляя откладывать этот момент.

– Если ты решишь сейчас передумать, я тебя укушу, - без тени игривости проговорил муж и одним глотком допил травяной чай, заваренный мной сразу после стратегического перемещения с сад. – Что тебя останавливает? Про настоящую семью ты уже знаешь. Факт удочерения от тебя не скрывали. С родной сестрой познакомилась, с кузеном поговорила. Осталось только понять, чем владел твой дед, и решить стоит ли ради этого подставляться под удар грядущих событий. Судя по всему, желающих заполучить наследство осталось немало, и уступать его тебе просто так они не будут.

– Хочешь сказать, история может иметь продолжение?

– Пока не прочтешь дневник деда, не узнаешь, - жестко припечатал Призрак, больше не стремясь со мной нянчиться.

– Все-все! Уговорил. Сдаюсь!

Распахнув ежедневник на первой странице, я собралась громко зачитать основную информацию о хозяине, однако вместо привычных строк наткнулась на вклеенную в книжку старую фотографию. На ней были запечатлены двое: красивый статный мужчина с легкой сединой на висках и маленькая девочка, с улыбкой абсолютного счастья повисшая у него на шее. И все бы ничего, но этой маленькой девочкой двадцать лет назад была я.

– Надо же, Томас не говорил, что ты интересовалась в детстве кораблями, - заметив на фоне вывеску с приглашением на выставку новейших космических разработок, озадаченно прокомментировал муж. – А кто тебя на руках держит?

– Это Уильям – друг семьи. Он приезжал к отцу каждую неделю для обсуждения каких-то проектов, а когда выдавалось свободное время забирал нас с Томасом к себе на работу. Насколько я знаю, у него была крупная фирма по межгалактическим грузоперевозкам, - я погладила старое фото и попыталась воспроизвести в голове связанные с ним воспоминания. Кажется, в тот день мне подарили мой первый корабль. Совсем маленький, рассчитанный на одного пилота и штурмана, однако тогда такие мелочи не имели значения. Мой! Собственный! Что могло быть важнее?