Она выдохнула.

— Спасибо, — закивал он, и это прозвучало теперь гораздо более искренне, чем в первый раз. — Но… я не понимаю, насколько я знаю Рона, он должен был быть в бешенстве от этой ситуации. Что ты ему такого сказала?

Она отвернулась и изо всех сил втянула в себя дым. Когда повернулась снова, на её лице было выражение злой горечи, смешанной с жалостью.

— Честное слово, Гарри, я такого придурка, как ты, ни разу не встречала, — начала она тихо. — «Знает» он! Да что ты можешь знать?! Что ты знаешь?! Ты ничего не знаешь! Ни-че-го!

— Так объясни мне, — ответил он спокойно, — я тебя уже сколько раз просил — объясни.

Она снова отвернулась.

— Теперь уже, наверное… — она затянулась, — теперь уже, наверное, всё равно. Можно рассказать, — она прищурилась, задумываясь. — Только… — она направила на него два пальца с зажатой в них сигаретой, — поклянись мне, что не сдвинешься с места, что бы я ни говорила. Не будешь дёргаться и делать резких движений. Поклянись!

— Джи…

— Я сказала: поклянись!

— Хорошо, — он пожал плечами, — клянусь, что не буду дёргаться.

Она какое-то время щелкала ногтем о ноготь, сосредоточенно уставившись на кончики своих пальцев.

— Хочешь знать, почему я начала курить? Когда постоянно тошнит, это иногда помогает. Нет, не в буквальном смысле. Тошнит, потому что тошно. По-настоящему тошно, так, что хоть голову в петлю.

Она прервалась, и он терпеливо ждал, пока она продолжит.

— Я начала получать её письма с самого моего отъезда. Мы договаривались, конечно, писать друг другу, делиться «женскими секретами», как мы тогда в шутку это называли. Но я не думала, что… Понимаешь, у неё же никого нет! Фактически нет родителей, а из друзей, таких, которым можно рассказать какие-то особые вещи, тоже… С тобой же не поделишься! И кто остаётся? Луна? Это всё равно, что рассказывать самой себе. В никуда. Вот и вышло так, что единственный человек, которому она могла бы написать, оказалась я. А я была к этому совершенно не готова. К тому, чем она стала со мной делиться. И у меня не оставалось другого выхода, кроме как учиться справляться с этим.

— Вот сейчас я уже не уверен, что должен слышать всё это. Если она рассказывала тебе что-то по секрету, то…

— Да подожди ты! Сейчас сам всё поймёшь.

Она затушила дотянутую почти до фильтра сигарету и тут же достала другую.

— Поначалу, естественно, ничего такого не было. Особенного. Обычные житейские проблемы. Я сперва даже посмеивалась над всем этим втихомолку. А иногда и не втихомолку. В открытую ей отвечала, чтобы она не заморачивалась, что всё постепенно войдёт в колею, притрётся…

— Я так понимаю, речь о семейных делах?

— Ну нет, блин, о рабочих! Разумеется, о семейных! Хотя… она и о работе писала много чего. Восхищалась, в основном, взахлёб перечисляла новые возможности. От некоторых вещей, впрочем, в дрожь бросало… Ну да не об этом речь!

Она снова несколько раз затянулась и выпустила дым. Постепенно он растекался по всей комнате, как белёсый кисель.

— Наши свадьбы состоялись в прошлом июле… Кстати, скоро годовщина, между прочим… Будь она проклята! Агррх! — зарычала она, взмахнув рыжей гривой, и снова обняла себя за плечи, чтобы справиться с собой. — Весь прошлый август мы с ней фактически не разговаривали, я была занята другими занятиями, об этом-то ты должен хорошо помнить.

— Да уж, — согласился он, смущенно смотря в пол.

— Как оказалось, у них всё было совершенно по-другому… Знаешь, всё-таки практика — великая вещь! Накануне свадьбы она выдала мне целую лекцию на тему секса. Ты представляешь?! МНЕ, ха-ха! Я, естественно, помалкивала.

— Джинни, наверное, не стоит…

— Так вот! — прервала она его, повысив голос. — Разумеется, она где-то начиталась всяческих советов, как это надо правильно делать. И, разумеется, в самый решающий момент её зажало так, что мама не горюй!

— Помнится мне, ты тоже чего-то там такого начиталась.

— И ты поверил! Да ты просто болван, Гарри Поттер! Чтобы я стала заниматься этим с любимым человеком по книжкам?! Я что — больная что ли?! Но признаться-то было нельзя, вот я тебе и плела всякую чушь. А ты и рад верить! Ты что, за столько лет так и не удосужился понять, что я за женщина?

— Ладно, давай оставим наши с тобой взаимоотношения в покое.

— Да уж давай, оставим!

Она подтащила ближайшее кресло и плюхнулась в него, вытянув ноги, видимо, устала носиться туда-сюда по одному маршруту. Он взглянул на них совершенно машинально, но она сразу же заметила его взгляд и демонстративно запахнула халат посильнее. А потом внезапно взяла и высунула язык в его сторону.

— Бэ-э-э!

Он едва не прыснул от смеха. Положительно, не было на этом свете человека, с которым ему было так же легко. В него вдруг вплыло осознание, что если бы он захотел… Очень захотел! То он мог бы, пожалуй, развернуть всё в другую сторону в один миг. В один миг превратить жену в любовницу — это был бы тот ещё номер, конечно! Стыд немедленно накрыл его горячей волной. Как вообще могли возникать такие мысли? Откуда, из каких отвратительных глубин они приходили?..

— Знаешь, Гарри, если бы ты не был такой правильный. Такой, что аж прямо зубы сводит. То мы могли бы… — она замерла, увидев его изумлённое лицо.