Джон даже на расстоянии почувствовал, увидел, как вспыхнули от радости скулы, как засияли глаза.

— Я тоже очень скучал. И скучаю. — И торопливо добавил: — Но сегодня не приходи. Мне… Я хочу перебрать коробки. Там много нужных и очень серьезных бумаг. Мои записи. Миссис Хадсон их сохранила.

«Он всё понимает».

— Шерлок, не стоит так рьяно заботиться о моем семейном благополучии. Ты никогда не был приторно деликатен.

— Приторно?

Джон тихо засмеялся.

— У меня уши забиты сахарной ватой. И во рту привкус кленового сиропа.

Шерлок фыркнул.

— Я не прав?

— Джон… Я не хочу быть для тебя… для вас обоих проблемой. И мне в самом деле есть чем заняться.

Джон знал, что Шерлок говорит это только ради него, что в этот вечер ему будет особенно одиноко, и его, Джона, незримое присутствие сделает это одиночество более полным, что его появление на Бейкер-стрит оставило след, который уже не стереть.

Но щеки все равно обожгло, и сердце невольно дрогнуло от обиды, не в силах справиться с ощущением, что его отвергают.

— У тебя не было времени разобрать свой архив? Ты дома уже пятый день.

Шерлок помолчал.

— Всё это время я…

В трубке вновь повисла напряженная тишина.

«Ты ходил из угла в угол, не находя себе места, и умирал от страха, что я не захочу тебя видеть. Ах, Шерлок, Шерлок…»

— Хорошо, — прервал он тягостное молчание. — Сегодня я не приеду, раз уж ты так решил.

— Джон…

— Я буду звонить. Пока.

День начинался плохо.

*

И все-таки Джон был счастлив.

Самое главное у него было. Чем он заслужил такое редкостное везение, для Джона оставалось загадкой. Он хорошо помнил ошеломленное лицо Алекса, его глаза и блеснувшую в них неприкрытую зависть, которую так легко можно понять, и за которую Джон совершенно точно никогда Алекса не осудит.

Судьба сделала щедрый подарок, и Джон твердо решил, что, как бы ни складывалась дальше жизнь, что бы ни происходило, Шерлок останется в ней навсегда.

Пока смерть не разлучит…

Джон улыбнулся. Это уже не про них. Кроме того, смерть уже попыталась их разлучить, и ни черта у неё не вышло.

*

Он мгновенно окунулся в привычный водоворот рабочего дня, чувствуя себя молодым и сильным.

Мысли о Шерлоке не покидали ни на минуту. Джон звонил ему несколько раз, и это было потрясающе — просто нажать кнопку и услышать живой голос. Голос, который даже пытался ворчать, что его отвлекают от очень важного дела, но который, как бы он ни старался, не мог обмануть Джона: каждого звонка Шерлок ждал с нетерпением.

*

Рабочий день подходил к концу, и волнение всё сильнее холодило пальцы.

Домой идти не хотелось. Душа настойчиво рвалась на Бейкер-стрит.

Впервые Джону стало немножко страшно.

А дальше-то что?

Он утешал себя тем, что всё наладится, что происходящее с ним неизбежно, что так или иначе им с Мэри придется пройти через это испытание. Испытание Шерлоком и тем, что с ним связано: жизнью, в которой они, как оказалось, были по-настоящему счастливы.

Утешение было слабым и очень напоминало самообман.

*

Мэри была уже дома.

«Я не смогу выдержать ни её потерянного вида, ни виноватых, испуганных глаз».

Но Мэри была такой, как обычно.

Обняла и поцеловала.

Спросила, как прошел его день.

Срочно отправила в душ, потому что ужин почти готов.

Спросила о Шерлоке.

Спросила о миссис Хадсон.

Поцеловала ещё раз, погладив спину и плечи.

За ужином снова расспрашивала о Шерлоке, улыбалась, шутила.

Предложила выпить по бокалу вина.

Сославшись на усталость и на то, что вино вызвало легкую головную боль, рано ушла в постель.

*

Сходя с ума от нетерпения, он схватил телефон.

Шерлок ответил сразу же.

========== Глава 10 Бессонница ==========

— Не спишь?

— Нет, конечно.

— Разобрал свой архив?

— Не до конца. Успею ещё… Почему не ложишься?

— Сейчас лягу. А ты?

— Не спится.

— Как всегда. Ложись. Отдыхай. Ляжешь?

— Приказ доктора? Лягу. Обещаю. Твоя жена уже спит?

— Да.

— А ты сидишь на кухне, закрыв дверь, и шепчешь в трубку.

— Идиотизм.

— Да уж… Всё встанет на свои места, Джон. Вот увидишь.