Хэммет же подчинился приказу и побежал к оврагу с револьвером в руке. Четыре патрона не изменят ситуацию. Да драка врукопашную закончится быстро. Что, впрочем, не помешало профессору подобрать первую попавшуюся крепкую ветку.

Уже у самого края его нагнал крестоносец. Весь нагрудник заляпан кровью, а на щеке небольшое рассечение. Следом осторожно двигалась целая ватага эльфов. Печальный опыт погибших от руки сержанта хоть чему-то их научил, поэтому сейчас беглецов медленно окружали, все больше заставляя отступать к краю оврага.

– Оставьте себе один патрон, - хмуро заключил сэр Уильям.

Профессор на секунду оглянулся, чтобы еще раз увидеть, насколько высоко падать:

– Самоубийство же грех...

– Мне доложили, что вы неверующий, - ответил лишь крестоносец и, выхватив свой револьвер с пояса, открыл огонь по врагам.

Профессор, взяв оружие двумя руками, присоединился следом. Но одна пуля попала в дерево, а вторая хоть пробила противника.

Свои же патроны сержант потратил быстро и приготовился к битве, замахнувшись мечом, едва не задев профессора.

– Сэр Уильям...

– Что?

– Простите...
– Хэммет неуклюже толкнул крестоносца.

И тот упал вниз в овраг. Михаил успел с отчаянным криком спрыгнуть следом, прежде чем твари смогли ухватить пальцами сак.

После небольшого падения он покатился сквозь колючие кусты, врезаясьв небольшие деревья, отбивая ребра и почки. Казалось, весь мир вокруг состоит из зелени и солнечных бликов рассветного солнца.

В конце концов, профессор влетел во что-то большое и твердое, больно ударившись о лбом о железо. Это оказался нагрудник сэра Уильяма, который теперь приходил в себя после полета. Вся бритая голова оказалась в царапинах от веток кустов.

– Что это такое было?!
– крестоносец рассерженно оттолкнул в сторону приходящего в себя Хэммета.
– Вы же немцы, вроде, не склонны к сумасбродству!

– Я наполовину немец, сержант...
– чуть засмеявшись, ответил Михаил, поднимаясь на ноги.

Револьвер лежал неподалеку, но в первую очередь внимание привлекло то, что ни один зараженный не последовал за ними.

– Похоже, они боятся высоты...
– заключил профессор, глядя наверх, пытаясь разглядеть сквозь густую листву деревьев хоть одного врага.

– Нам же лучше, - вонзив лезвие двуручного меча в землю, выпрямился крестоносец, слегка стерев кровь с головы латной перчаткой, - но это все-таки была дурацкая идея.

– Видимо, я слишком хочу жить...
– не стал скрывать Хэммет, оставшись в жилете и рубашке после того как скинул порвавшийся при падении сак.

– Еще один такой фокус, и ваша жизнь закончится сей момент, - без злобы пригрозил сэр Уильям.
– Ладно, давайте выдвигаться. Может, нам и удастся дойти до сэра Джеймса. Хотя, я бы на это не надеялся...

Путь через лесную рощу вывел их на небольшую поляну, около окраины которой что-то блестело. Это оказалась рукоятка сабли, торчащая из травы. А рядом в небольшой ямке лежало тело солдата.

– Английский мундир. Тот, что был на людях принца Артура, - крестоносец вытащил тело на свет и присел рядом, чтобы разглядеть получше.

Профессор ненадолго отвернулся от пробежавших по спине мурашек:

– Как его убили?

– Проще сказать, чем его только не убивали...

Грудную клетку прострелили несколько раз, половина лица обожжена, а горло перерезано. Умер он недавно, над телом еще даже не начали виться мухи.

– Похоже, убийца все еще поблизости. И это непохоже на зараженных, - сэр Уильям закрыл рукой обожженные глаза мертвеца.

Внутри мундира оказались простреленные документы и фото солдата с семьей.

– Рядовой Гарнер, - крестоносец с трудом смог прочитать подпорченную фамилию, после чего положил все обратно в нагрудный карман.

– Как он вообще здесь оказался?
– огляделся вокруг Хэммет.

Других следов на траве не видно, хотя из профессора плохой следопыт.

– Меня волнует не этот вопрос. Какого черта здесь делает солдат принца, когда он направился совсем в другую сторону?

Тем временем рука крестоносца шарила по брюкам в поисках улик. Внутри нашлась смятая записка. Пустая, но с инициалами...

– Вам что-нибудь говорит И.Л.Б?
– передавая бумажку, поинтересовался сэр Уильям.

– И.Л.Б... И.Л.Б...
– тут профессора осенило.
– Исаак Лотиан Белл.

– Тот промышленник?

– Или кто-то из эльфов, - задумался Хэммет.
– Они тоже часто подписываются тремя инициалами.

– Ладно, решим эту загадку позже. Сейчас главное выжить.

Больше здесь нечего делать. Трофейную саблю Михаил не захватил и не сожалел. Скорее сам себя зарежет, чем кого-нибудь из врагов.