Овраг впереди сужался, заканчиваясь возвышенностью, на которую можно забраться. А за ней открылся вид на выжженный дотла лес.

– Это не просто огонь...
– сразу определил опытный глаз крестоносца, - это то же самое магическое пламя.

– Что и в порту?

– Их несколько видов, но любое из них оставляет такие последствия. Не берусь судить.

Перебравшись через возвышенность, оба беглеца почувствовали себя не лучшим образом. Будто холодное пламя пытается выжечь изнутри, оставив пустую оболочку. Но самое странное, что они чувствовали лишь хилые попытки этого процесса, будто все самое худшее ждет их впереди.

– Нужно вернуться...
– откашлявшись, решил профессор.

– Куда...

Но через пять шагов все просто закончилось, будто они перешагнули определенную границу.

– Что это было, Уильям?
– упал на одно колено побледневший Хэммет.

– Если это то, что я думаю, мы все равно вскоре будем мертвы, поднимайтесь, - сержант насильно поднял спутника.

– Надеюсь, что...

Михаил не договорил. Опередив спутника на пару шагов вперед, он провалился сквозь землю.

– Профессор!
– сэр Уильям попытался его поймать, но его рука прошла сквозь землю.
– Иллюзия...

Глубоко вдохнув, он осторожно спрыгнул вниз.

Они оказались в неглубокой каменной яме, из которой вниз под землю вел свежевырытый проход.

– Так и кости можно переломать...
– Хэммет не сильно пострадал при падении, и теперь просто отряхивал жилет - Что это за место? Его кто-то очень сильно хотел спрятать...

– Да, а теперь мы здесь. Надо выбираться отсюда, вниз я не пойду.

– Почему?
– искренне удивился профессор.

Он тоже не слишком сильно горел желанием, но все-таки...

– Мы имеем дело с некромантами, вот почему. Там наверху был барьер Черепов. Он положил много собратьев ордена в свое время... А теперь еще и иллюзия. Все сходится. Они распространили болезнь среди эльфов. А когда те умрут, воскресить их, собрать армию и ударить по нам с новой силой!

– Тогда мы должны попробовать их остановить!

– Не глупите...

– Мы можем бездарно погибнуть, если пойдем дальше, а здесь есть шанс...

– На что?!
– рявкнул крестоносец.
– На то, что я искуплю здесь свое предательство?! Вы сами верите в то, что говорите?

– Нет, не верю...
– признался профессор, но его взгляд говорил о том, что своего решения он не изменил.
– Хотите еще раз идти через барьер?

Уильям колебался долго, но последний довод оказался крайне убедителен.

– Я даже не хочу знать, что с вами сделало Семнадцатое нашествие...
– пробурчал сержант и первым отправился в проход.

Пожалуй, профессора Оксфорда, увидев, куда направлялся Хэммет, точно посчитали бы безумцем и постарались потихоньку уволить из университета, побоявшись, что он сможет заразить своим безрассудством учеников. Но сейчас их здесь не было, поэтому никто не мог подавить разыгравшееся любопытство... когда нечего уже нечего терять, по-другому бывало редко.

Туннель был сделан искусственно, устройством, которое даже гномы не используют во время добычи ресурсов в шахтах. И сделан, похоже, совсем недавно. На стенах и потолке все еще были кусочки свежего гравия.

Довольно странно через пару метров земли наткнуться на твердую каменную породу... Это место точно выбрано не зря.

Путь впереди освещали наспех установленные факелы. Похоже, их ставили по мере того, как рыли туннель. Который закончился большой ямой, ведущей в странное помещение.

– Аккуратно...
– предупредил сэр Уильям, прыгая вниз.

Железные сапоги громко лязгнули о каменный пол. Михаил же свесился с краю, опасаясь сразу сигать с такой высоты.

– Что это за место?
– крестоносец внимательно оглядывал ровные каменные стены.

Внимание Хэммета же приковало то, что никакого устройства для бурения здесь не было. Из большой пустой комнаты шла узкая лестница и больше ничего. Чем же проделало такой проход сквозь толщу камня?

– Это совсем не похоже на древнюю гробницу, - умолчав про замеченный факт, заключил профессор.

Бетонные стены, пол и потолок. Интересная конструкция для древних народов.

– Это больше похоже на... Не знаю, замок. Но кто будет строить замок под землей? И даже если это просто сеть пещер, то кто будет так искусно заниматься стенами?
– сержант терялся в догадках о происходящем.

– Полагаю, есть только один способ узнать правду...
– Михаил медленно направился к лестнице.

Через несколько пролетов мужчины увидели плохо освещенную комнату, в которой находилось несколько фигур. Поэтому им пришлось спрятаться по бокам прохода, ведущего внутрь, приготовив оружие.