Одиночество - тоже интересная жизнь, если жить с умом, не тоскуя и не мечтая о чем-то запредельном. Никто не вмешивается со своими проблемами, не волнуется о твоих, не навязывается и не бросает. И это замечательно. В нуждающихся Хэммет видел лишь зависимых людей, которые, скорее всего, даже не осознают, как много могут сделать сами. Но иногда появляются моменты, когда и одиноким требуется помощь. По-настоящему. В том, с чем не справиться одному. И речь идет не о прочистке дымохода в зимнюю пору, когда из-за этого нельзя зажечь камин...

Выйдя на застекленную веранду на заднем дворе, Михаил потянулся и поправил ворот домашней рубашки. День начался неплохо, но вдалеке уже начали собираться тучи. Значит, прогулка по парку точно отменяется. Но всегда есть книги. Вообще, в этом мире столько информации, что осилить за одну невозможно. А люди как-то умудряются быть несчастными и страдать от скуки и рутины в столь интересном мире. Впрочем, все зависит от желания.

Посмотрев направо, профессор увидел соседку, поливавшую цветы рядом с низким железным решетчатым забором, отделявшим два участка. На короткий кивок она мило улыбнулась, показывая два отсутствующих передних зуба, что столь типично для немалого возраста. Милая старушка. И печет печенье гораздо лучше, чем некоторые кондитеры.

Тут на другом конце дома раздался стук в дверь. Пройдя через кухню и гостиную, Михаил даже не собирался сначала спрашивать, кто пришел. Какая разница, он все равно примет любого.

На пороге оказалась та самая студентка-активистка по фамилии Кейси.

– Здравствуйте, - она смущенно улыбнулась, поправив сумку с учебниками на плече.

– Здравствуйте, мисс Кейси, - незамедлительно ответил Хэммет, - Что вас привело ко мне?

После чего спохватился и отошел в сторону, предлагая войти.

– Я нужен в университете?
– проводя девушку в гостиную, позволив ей сесть в одно из кресел перед горящим камином, поинтересовался профессор.

– Нет, нет, я сама пришла.

– Могу я предложить чаю?

– Не стоит, - все еще смущаясь, отказалась Кейси.

Малозаметно пожав плечами, мужчина сел во второе кресло. Студентка быстро огляделась, задержав взгляд на большой библиотеке в другом конце гостиной. Профессор тоже посмотрел в эту сторону. Да, там большая коллекция. Не только редкие трактаты по демонологии, но и по другим наукам, в том числе магии и технологии. Нужно быть подкованным в разных областях.

– Так зачем вы хотели меня видеть, мисс Кейси?

– Называйте меня просто Сара, - улыбнулась девушка, поправив локон, упавший на лицо.
– Говорят, что во Франции произошло нечто ужасное, вот я и решила проведать вас. Но только сейчас смогла выбраться со всей этой университетской работой и учебой...

Да, пресса все еще молчала под давлением Ордена. Но беженцев уже давно начали отпускать, а они все не смогут сдержать язык за зубами. Так что тревожные слухи будут продолжать расти, пока окончательно не опубликуют правду. Ну... или ее отголоски.

– Да все в порядке, - махнул рукой Хэммет.
– Всего лишь пару недель пришлось не рассчитывать на левую руку.

– Но почему вы отказались от услуг госпитальеров?

Михаил усмехнулся. Хороший вопрос, на самом деле.

– Плохие воспоминания, - на лице проскользнула грусть.
– Во время Семнадцатого нашествия из-за этих жрецов остались шрамы, да и больно было... потому что они пытались лечить то, чего не стоило.

– Это вторая причина, почему я пришла, - призналась Кейси.

– Любопытно...
– профессор откинулся на кресле, прижав ладони друг к дружке.

– Стоило кому-то промолвиться в Оксфорде, что вы его пережили... я в нетерпении ждала встречи с вами и...

– Ну... вам стоило всего лишь подойти ко мне сразу. Для меня это не такая больная тема.

Девушка виновата пожала плечами.

– Так о чем конкретно вы хотели услышать?

– Я была там, - выпалила Сара - Тогда, в России. В той деревушке...

– Но ведь...

– Мне было всего два года, да. Но кое-что, какие-то обрывки... например, смерть родителей, я помню.

– Сочувствую вам, - избегая небольшой неловкости, что почувствовал Хэммет при разговоре, он решил поворошить угли в камине, - в таком возрасте пережить такое...

– Да и...

Девушка запнулась, стоило ему приблизить свое лицо ближе к огню. После чего вжалась в кресло.

– Сара?

– Амм... простите, что-то мне... я... я зайду в другой раз.

Она сорвалась с места и покинула дом, громко хлопнув дверью, оставляя Михаила в полном недоумении.

Что ж бывает, но он пропустил ланч.