И при этом он оставался загадкой. Сколько не открывалось новых тайн, старых было еще предостаточно.

– Человечество - само по себе болезнь. Мы должны стать новым видом. Биологически или нет, а может даже гибридом, неважно, - парировал Гроссе.
– Нельзя изменить то, что не может измениться физически. Человек слаб духовно и физически. С последней проблемой разберуться механизмы. А с первой все гораздо проще. Люди будут уничтожать сами себя, особенно с помощью нового оружия. И останутся лишь самые сильные. Те силы, о которых ты говоришь, не существуют. Иначе бы они оставили нас давным давно. Остановили бы тебя.

Старик достал из кармана вожделенную пластинку.

– Ты ведь ищешь это? От чего этот ключ? Ты хочешь доказать, что мы все не правы. Но это можно доказать лишь открыв ту дверь.

– Никто не должен ничего доказывать, - возразил Хэммет.

Виктор не вмешивался в разговор, но выглядел абсолютно уверенным и неполебимым. Порой его лицо окрашивала типичная усмешка. Пусть раньше это действие раздражало Катерину, но теперь вселяло уверенность, что все идет пл плану.

– Если мы не выступим против некромантов, они рано или поздно раздавят нас. При поддержке правительства Британии они могут творить что угодно, в обход даже ордена. Но если выиграют крестоносцы, то никого из присутствующих они не пощадят.

Члены организации продолжали молчать. Видимо, право говорить имел лишь герр Гроссе. С дисциплиной был полный порядок.

– Хм... значит, никто не должен выиграть?

– Кто бы не победил, то все равно проиграет. Той силе, которая в союзе с Гиленом, - пояснил профессор, обернувшись к старику.
– И которая тоже ищет пластинки.

– Но ведь осталась последняя, у некромантов. Что-то для всемогущей силы этот союзник Гилена некомпетентен.

– Дело не в том, компетентен он или нет. А в том, что если хоть одна карточка... то есть пластинка, обнаружится, то нет такого оружия, что могло бы остановить его.

На оговорку Катерина не обратила внимание. Следя из-под капюшона за собеседниками, она пыталась не пропустить момент, когда потребуется действовать и незамедлительно.

Правда, шансов у них мало. Она помнила марионеток Франкенштейна и Гроссе. Помнила, как последний запихнул в них целый пулемет. А что запихнули в себя люди, даже страшно представить. Даже протез ноги профессора выглядел совершенно примитивным.

Не говоря о том, что метательные кинжалы здесь бесполезны. Но Хэммет лишь покачал головой, когда она спросила, нужно ли брать что-нибудь еще.

– Даже если так... это ничего не меняет между нами. Вам всем не рады здесь. И, прийдя сюда, вы обрекли себя на гибель, - единолично решил Гроссе.
– Я выяснил все, что можно. Если при тебе нет пластин, 'Хэммет', я найду способ достать это из твоей головы. Или же из головы твоих соратников.

– Я так не думаю, - вытащив что-то из кармана, Хэммет поднял высоко руку.

Присутствующие среагировали мгновенно. Кто-то просто выхватил оружие. А у кого-то оно выросло прямо в руке, что поменяла форму.

– Что это такое?
– усмехнулся Гроссе, увидев странный серебристый шар в руках профессора.

И не видел в этом никакой угрозы.

– Когда я последний раз был в Мертвом мире, я встретил демона. Ветерана первого Армагеддона. Он скрывался в том мире от взора ангелов и ордена. И это кое-что из древних времен. Оружие, которое было запрещено. Если его применить... это место будет немедленно уничтожено в течение нескольких минут.

– Перестань нести чушь...
– рассердился старик, не зная толком, относительно ли серьезно к словам Михаила или нет.

Катерина же напряглась, стоя, чуть пригнувшись. Руках метательные кинжалы, первые противники намечены. Если повезет не погибнуть в первые три секунды, может появится мизерный шанс прожить еще с полминуты.

Виктор же просто скрестил руки на груди.

– Я видел этого демона, герр Гроссе. Настоятельно рекомендую поверить Хэммету, а всем присутствующим - уйти отсюда как можно скорее.

– Это все блеф, - постепенно старик успокоился, уверившись в собственной правоте.
– Ну же, скажи мне, что произойдет?

– Мы испытаем на себе гнев небес, если говорить простым языком, - с каменным лицом пояснил Хэммет.

Катерина предполагала, что он нервничает не меньше, пусть и старается держать ситуацию под контролем.

– Чушь...

– К сожалению, нет. Я видел как это работает. Один безумец, зная, чем все закончится, использовал его рядом с Везувием. Но здесь исчезнет лишь один из прекрасных памятников архитектуры.

Судя по всему, присутствующие знали о профессоре достаточно, чтобы засомневаться в том, что он просто блефует.