Крупнокалиберная дробь разорвала профессору бедру. Михаил повалился навзничь, и старик воспользовался моментом, чтобы уйти на лифте.

– Оставьте!
– Катерина пыталась помочь подняться, но эти попытки встретили лишь сопротивление.
– Я сам с ним покончу. Мы добились того, чего хотели...

Его голос слабел, а кожа становилась с каждой секундой все бледнее. Дробь, может, и пощадила артерию, однако выглядела рана сквозь продырявленную штанину страшно. Так можно лишиться и второй ноги. Но, похоже, последнее вряд ли принесет профессору серьезные неудобства.

Франкенштейн, тем временем, покончил с последней из марионеток. Он даже не стал осматривать Хэммета, зная, что тот отмахнется.

Вместо этого он мягко коснулся своей рукой плеча рыжеволосой.

– Идемте, мы победили...

– Раз победили, значит, можно уходить!
– возразила женщина.
– Мы после доберемся до Гроссе, ведь он потерял своих людей!

– Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, - прохрипел Хэммет, медленно поднимаясь на ноги и ковыляя в сторону лифта.

Тяжелый рычаг поддался со второго раза. Старик уже был наверху, вскоре платформа прибыла совершенно пустой, лишь со следами черной крови.

– Похоже, мне вас никогда не понять, - сухо заметила напоследок Катерина, стряхнув с себя руку доктора.

Останавливать его было бесполезно.

– Надеюсь, что этого никогда не произойдет, - пространно заметил профессор, вставая в лифт.

Слова можно посчитать за бред, последствия шока. Но в этом случае подобное совершенно невозможно.

Лифт ехал медленно, а потом, кажется, вообще думал остановиться. Но все-таки Хэммет сумел оказаться внутри одной из башен. Гроссе куда-то исчез, но найти человека в инвалидной коляске не так сложно, даже если этот человек невероятно хитер и опасен.

Он и правда стоял на выходе из башни, словно ожидал Михаила.

– Загнал в угол старика...
– перерезанное горло врага то и дело булькало кровью, но так и не причиняло никаких неудобств.
– Ты счастлив?

– Не люблю оставлять ненадоделанные дела, - хмыкнул в ответ профессор, игнорируя пульсирующую боль в ноге.

Пришлось опереться на один из зубцов замка рукой, в то время как вторая достала тот самый серебряный шар из кармана шинели.

– И что дальше? Считаешь, что не проживешь долго с этой раной? Вот и решил забрать меня с собой?

– Нет... я делаю новый шаг к свободе.

Виктор велел бежать так, как никогда раньше.

– Вы это тоже планировали?
– чуть задыхаясь, воистину ощущая пришедшую в тело старость, спросила Катерина.

– Не так, но что-то в общем и целом, - ответил доктор чуть позже, когда они оказались во дворе.

Машина, на которой они прибыли, оказалась как никогда кстати.

Все некроманты стояли в поле, позади них, словно надзиратель, стоял 'герр Гроссе', а рядом, держа в руках большую дымящуюся трубу неизвестного назначения, наблюдал Салим.

– Уильяма... и Ангуса... сбили, - коротко доложил он.
– А они даже... не пытаются сбежать...

– А зачем?
– Франкенштейн взглянул на каждого из присутстующих.
– Мы все стремимся прибиться к победителям. Ибо победители творят историю. Вопрос лишь в масштабе...

– Я пойду искать Уильяма и остальных, - решила Катерина.
– Найдете меня, когда Хэммет вернется...

Она верила, что все в порядке. Столько пришлось пережить, двигаясь по лезвию ножа. Разумеется, удача не может длиться вечно, однако...

Но в этот момент в небе появилась ослепительная вспышка. И невероятно ослепительный луч света ударил в землю. Никакого грома, никакой трясущейся земли. Одно мгновение, и от замка остался лишь глубокий раскаленный кратер. Даже приближаться к нему было опасно.

Даже Виктор был удивлен происходящим.

Все присутствующие просто стояли и смотрели, пытаясь осознать происходящее. То же самое произошло с Уильямом и Ангусом, стоило им найти дорогу после потери ориентира в виде замка в этом тумане.

Оба мокрые, дрожавшие от пробирающего до костей холода, они тут же позабыли о досадных неудобствах и шоке после пережитого крушения. Больше никто не выжил на дирижабле, впрочем, не то чтобы поиски были тщательными...

Но теперь это неважно. Все было неважно. Последнее слово сказал гнев с небес.