Англия. Лондон. 2 неделя октября. 1 день. 1902 год.

Сложно сказать, можно ли хоть как-то приготовиться к вторжению в святую обитель одной из некогда самых могущественных империй.Даже сейчас, огрызаясь, словно старый вожак стаи, она не собиралась идти ко дну. Не в этом столетии. Не в этом тысячелетии.

Но действовать нужно было быстро и решительно. Инцидент в Ирландии привлек внимание ордена. Так как Гроссе исчез, договор с некромантами больше не действовал. Однако разоренная страна не осталась пустовать. Равно как и на севере Шотландии, внутрь проникли некроманты, распространяя свою ересь.

Узнав подробности, Уильям даже почувствовал сожаление, что они разрушили логово организации, которой теперь заправлял Виктор. При последних люди еще хоть как-то могли попробовать жить. Но теперь им конец.

Зато появился стойкий мотив поскорее покончить со всем этим. Ударив в самое сердце врага. Пусть бывший крестоносец и продолжал убеждать других, что в самом сердце Ангии некромантов среди первых лиц государства быть не может. Может, парочка сидит в Парламенте, где-нибудь среди консерваторов, но не более. Хотя, если так подумать, солдат не любил весь Парламент, считая единственной и главной опорой Англии королевскую семью.

И теперь они собирались штурмовать ее главный дом. Зачем? Чтобы добраться до одного лишь принца Артура. Ибо выманить его было невозможно.

Королевская семья не покидала Лондона, слишком опасно. А защищали их словно Святой Грааль.

– Неужели нет другого способа получить то, что нам нужно?
– несколько раз спрашивал Уильям.

Пусть и не желая в этом участвовать, он все же не отступал. Но отчаянно пытался найти другой способ. И его не было. Или же бывший крестоносец его просто не видел.

Все слишком далеко зашло. После встречи с Хэмметом он потерял место в ордене, а, значит, и в жизни. Стал преступником, убивал бывших собратьев по оружию. И теперь осталось лишь завершить собственное падение.

Терять совершенно нечего. Судьба отца давно известна, больше тайн не осталось. Практически. Но и они умерли вместе с Хэмметом. Ибо Уильям совершенно не верил в чудесное спасение.

Всякое могло произойти. В том числе и с профессором. Если он вернется... нет, об этом бывший крестоносец думать не собирался.

– К сожалению, королевскую семью купить невозможно, - хмыкнул Ангус.
– Я как-то пытался. И подобраться к их окружению теперь невозможно, они тщательно его выбирают, выбирая самых лояльных. То есть, фанатиков.

Эта фраза покоробила солдата. Почему в глазах других людей безраздельная преданность, которую некоторые действительно заслуживают, считают фанатизмом? Почему их, так называемая, 'свобода' от 'хозяев' и границ, что нельзя пересекать, делает их лучше?

Ответов на эти вопросы он не дождется. Да и не стремился их искать. Все равно это ничего не изменит.

– Штурм будет как можно более бескровным, - вмешался в разговор Виктор.
– Мой план позволит сделать все быстро. Даже если принц Артур носит такую важную вещь при себе, мы узнаем, где он прячет пластинку.

– Ты недооцениваешь упрямство англичан, - процедил Уильям, которому не понравилась эта непринужденность в речи собеседника.

Да, и если так посудить, ему не нравилось практически все. Вот только большую часть вещей солдат все же не высказывал. Хотя, может, и стоило.

– Как раз именно его я оценил. Но если принц Артур разумный человек, то он примет мое предложение.

– Предложение?

Но доктор не ответил, лишь загадочно усмехнулся.

Возвращение в Лондон было тайным. Общительный Ангус всегда заводил много надежных друзей и соратников. И даже после того, как он продал все предприятия, разрушив собственную империю, он их не потерял.

Даже после того, как обескровил многие из заводов, забирая ресурсы и средства для своих нужд, а потом продавая их за бесценок. Уровень безработицы резко подскочил. Имя гнома проклинали, даже сожгли несколько его чучел.

Но народный гнев не мог до него добраться. Равно как и недовольство короны и ее преданных слуг, у которых было немало вопросов к кузнецу.

Последний не боялся положить ради великой цели все, что нажил непосильным трудом. До самого завалявшегося фунта. Чем сильно удивил достаточно прагматичного в финансовых делах орка. Но не заработал в его глазах уважения. Ибо все можно было провернуть более аккуратно. Сам Салим не знал как, но догадывался, кто в этом мог помочь.

Правда, владелец собственной промышленной империи не принял бы этот вариант. Ибо для этого варианта требовалось время. А все чуть ли не хором говорили, что времени нет. И что нужно спешить.