– Какого черта...

Капитан был сбит с толку, но Уильям среагировал быстрее:

– Показывай, где чертовы туннели. Майнкрофт, пойдем...

– Куда это ты собрался? Я без подкрепления не пойду...

– Хочешь, чтобы Жавер добился своего?
– возразил солдат.
– Нет времени. Нужно остановить бойню!

– Погоди, Уильям, тут кое-что не сходится...

– Кого обвинят в нападении на людей эльфа, сам подумай? Орки покажут на какого-то англичанина, если до тебя еще не дошло...

Наконец, капитан сдался, и Соломон повел их к нужному месту.

Трущобы.

– То есть какой-то англичанин просто прислал вам оружие...
– выслушав историю Джараха, уточнила Катерина.
– Вы вооружились и собираетесь штурмовать туннели Жавера, которые он прорыл под городом...

– Именно так.

– Тогда я иду с вами, - она положила руку на рукоять кинжала, выражая готовность.
– У меня есть с этим эльфом личные счеты.

А профессор и остальные... что ж, она попытается выяснить и насчет их вопросов. Если, конечно, получится.

– В таком случае не путайтесь у нас под ногами, - фыркнул араб.
– Салим много сделал для нас, но это не значит, что вы будете здесь на особом положении.

Рыжеволосая ухмыльнулась в ответ. Вот так угроза.

Она вообще планировала покинуть эту плохо организованную толпу как можно скорее. Главное найти эльфа, пока тот не сбежал, и выбить все ответы. Пусть он самый богатый предприниматель, но с клинком у горла он не будет ничем отличаться от остальных, и никакие деньги не помогут. Потому что Катерина искала то, что было важнее любых бумажек и золотых слитков...

Убежище магов.

Хэммет и Салим вернулись к магам, но другие путешественники еще не вернулись. А пора бы... профессор шел очень медленно, хоть ему и стало получше. А вот Уильяму и Катерине до места назначения всего ничего. Ведь договорились вернуться сразу, как только удастся накопать сведения.

– Они действительно задерживаются, - согласился Нердарион.
– Но мы подождем. Главное, что нам удалось кое-что выяснить по вашей пластине.

Тут подошла сюету Абель:

– Нам не удалось установить металл. Это какой-то неизвестный сплав. Магически определить, что это, невозможно. Поэтому мы обратились к Салиму, чтобы он нашел нам независимого эксперта...

– Это слишком рискованный шаг, - стараясь как можно мягче выразить свою мысль, сказал профессор.
– Мы ведь точно не знаем, кто может заинтересоваться подобной вещью...

– Консультант ничего не вспомнит, - вмешался в разговор орк.
– Мне известен рецепт одной дурманящей травы. Наверняка, он лишь только сейчас пришел в себя дома. Не беспокойтесь...

Хэммет покачал головой, но сдался. В этом разговоре вверх не одержать. Маги все равно действуют, как считают нужным. И он не вправе им приказывать...

– Хорошо, но что удалось выяснить?

– Ничего...
– опустила глаза Абель.

– Зато мы знаем, что это не просто какая-то безделушка, - продолжил Нердарион.
– Если вы, профессор, говорите, что нашли ее в древнем помещении, значит, некроманты нашли древнюю технологию. И им нужны эти пластины, чтобы заставить ее работать.... возможно, это такая же машина, что была у Борджиа.

– Борджиа сам не знал, зачем нужна эта пластинка, - возразил Михаил.
– Так что то, что есть у некромантов, должно быть гораздо мощнее.

Но дальше разговора не получилось. Время уже шло к вечеру, когда раздался громогласный пушечный выстрел. Потом еще несколько.

– Это уже не предупредительные выстрелы, - в комнату вошел молчаливый Ян.

Еще один залп пришелся совсем недалеко от убежища. А ведь оно далеко не у берега моря...

Земля слегка дрогнула, а сверху посыпалась штукатурка.

– Мастер! Мастер!
– сверху, едва не наступая на собственную робу, поспешно спустился мастер Хо.

Китаец явно запыхался, а дрожащие руки говорили отнюдь не о страхе, а о перенапряжении. Такое бывает, если долго использовать магию.

– Что такое?
– взмахнул рукой Нердарион, призывая мага успокоиться.
– Что там происходит?

– Англичане отцепляют районы...
– тяжело дыша, согнувшись пополам, начал рассказ китаец.
– Кто-то вооружил арабов и орков, теперь все режут друг друга!
– в последней фразе он даже сорвался на визг.