Хотя, ощущения постепенно сходили на нет. Неужели слишком поздно?

– Туда!
– выскочил из-за угла чересчур активный Хо.

Даже струхнувший на секунду Нердарион деловито поперхнулся и кивнул.

Чем дальше они шли по полутемному коридору, тем явственнее шел трупный запах.

– Черт, здесь нет земли, чтобы сделать нормальную маску, - пробурчала Абель, закрываясь широким рукавом.

Сложно сказать, как действует это заклинание магов, но Михаил догадывался, что это бы им сильно помогло. Сам же профессор закрывал лицо платком.

– Кажется, мы не туда идем...
– выразил он сомнение.

Но за следующим поворотом от отвратительного зрелища вырвало эльфийку. Хэммет же ел слишком давно, поэтому подавить позывы не составило труда...

Множество трупов украшало большой зал, из которого вели как обычные проходы, так и железнодорожные туннели.

– Последний след ведет сюда, - стараясь не обращать внимание на местный мавзолей, Хо встал напротив заваленного туннеля.

– Значит, Жавер все вывез...
– проговорил сквозь платок Михаил.
– И убил всех рабочих.

– Он все равно слишком богат, чтобы его можно было судить, - возразил Ян, внимательно разглядывая трупы, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное, что может стать уликой.

Но, похоже, любящий стерильность и порядок эльф никогда не сделает такую оплошность.

– Я что нашла!
– привлекла внимание остальных сюету Абель.

На свободном от трупов участке стоял большой ящик с приоткрытой крышкой.

– Подожди, давай я помогу, - попытался остановить ее двинувшийся навстречу мастер.

Но девушка аккуратно сдвинула крышку в сторону...

Громогласный взрыв сотряс своды зала...

Профессор не сразу решился открыть глаза. А как открыл, то заметил, что лежит ничком на земле, а рядом мертвый орк с укором смотрит ему в глаза.

Лицо Хэммета покрылось копотью, как и многострадальный пиджак. Магам же повезло больше. Ян покрыл собственное тело камнем, что имелся на полу. А Нердарион и Хо выставили целую стену, стремясь защитить профессора.

– Абель!
– стоило броне исчезнуть, крикнул сюету.

От эльфийски ничего не осталось, как от тел рядом. Вместо этого там зияла пустая воронка в полу.

– Это не похоже на динамит...
– ничего лучше из того, что можно сказать, Михаил не придумал, пока поднимался на ноги.

Адепты земли были по-настоящему подавлены. И даже их можно понять. Не каждый день молодую девушку вот так просто испепеляет.

– Может, она жива, просто ушла под землю...
– выдвинул последнюю безумную теорию Ян, но стоило коснуться края дымящейся воронки, как он сильно обжегся.

Взрыв даже не оглушил никого, просто раздался громкий хлопот и все... может, машина Жавера производит новый тип оружия?..

Тут раздались выстрелы в соседнем туннеле. И калибр показался Хэммету очень даже знакомым.

– Это Уильям!

Нердарион обернулся, но профессора уже и след простыл.

– Стой!
– рыкнул бывший крестоносец, прежде чем Катерина закрыла металлическую створку прямо перед его носом.

За ней раздались крики, через небольшое пространство между полом и створкой были видны зеленые и огненные всполохи.

– Ты не говорил, что твоя подруга - маг, - заметил наблюдательный Майнкрофт, после чего постучал по железке.
– Здесь нам не пройти...

– То, что она маг - ее проблемы. Не мои, - фыркнул в ответ Уильям.
– Пошли, найдем другую дорогу.

– Нет, теперь это наши проблемы. Она тебе не рада, в сопровождение местных, которые очень не любят европейцев. Можешь это объяснить?

Похоже, от ответа не уйти. Солдат даже придумал правдоподобную версию происходящего, как впереди в туннеле показались орки.

Капитан тут же что-то сказал на их наречии, но вместо сотрудничество фиолетовые открыли огонь из винтовок.

Англичане прильнули к бокам туннеля. Стрелки из противников оказались еще те. Одна из пуль лишь чиркнула по плечу бывшего крестоносца, раздирая ткань синего мундира. В то время как ответная стрельба каждую снимала по одному-двоих орков.

Учитывая достаточно большое расстояние, Майнкрофт стрелял из револьвера, опираясь стволом о выставленную руку, в то время как Уильям просто поливал отряд, успевая лишь передергивать затвор.