– У нас было примерно так же, - сказал ему Рафаэль, и Альфред немедленно набычился.

– Это у кого "у нас"? Забава, ты...

– Пойду девчонок найду, - Забава в одно движение закинула на плечи рюкзак.
– Выбирайтесь, мальчики, север там!

Развернувшись, она побежала, не оглядываясь, по всем кочкам, камням, корням, оврагам, из которых прежде не могла выбраться без посторонней помощи, через кусты и заросли, и, наблюдая, как легко ей это удаётся, Рафаэль осознал, что ему дали шанс, который, наверное, бывает раз в жизни, а он предпочёл сделать вид, что ничего не заметил.

Хорошенько тряхнув головой, чтобы выгнать из неё горькие воспоминания, Рафаэль постарался прийти в себя. Сейчас-то ему уже было ясно, что весь эпизод (разве что за исключением Кита с Китти) был срежиссирован Рэксом чуть ли не от начала и до конца: все, чёрт подери, были уверены, что им с Забавой необходимо серьёзно поговорить, даже она сама вела себя так, чтобы вызвать в нём определённые чувства и подтолкнуть к важным словам. А Рафаэль отвернулся. Что получилось? Понятное дело, ничего хорошего. По крайней мере, им себя винить не за что, они сделали что могли, - и то хлеб...

Правда, что делать сейчас, когда его опять грубо поставили перед фактом, что позарез нужен этот самый, на одиннадцать лет отложенный разговор, по-прежнему оставалось неясным. Рафаэль, не успев переступить порога, показал самое худшее в себе, то, с чем уже объективно не мог справиться, как ни старался, она наверняка теперь о нём не лучшего мнения. Эх, может, написать наконец книгу "Как испортить себе жизнь. Советы от мастера"?

– Вот ты где, - ворвался в угрюмый мирок Рафаэля знакомый голос, и он вынырнул, уже окончательно, с неожиданной радостью узревая рядом со своей скамейкой расслабленно стоящего Кита.

– Да, вот я, - слабо улыбнулся хиддр, и сильвис сложил на груди руки.

– Мало того что слинял - это я предполагал, допустим. Так ни номера своего Забаве не оставил, ни телефона с собой не взял. Спасибо, хоть недалеко ушёл.

– Прости... мы разругались. Это невыносимо - всё, что устроил Рэкс. Я просто не могу...

– Что устроил?
– Кит сел рядом.
– То, что подселил к Забаве? А куда ещё? И как ещё? Тебе дали поле для экспериментов, почему ты не хочешь им пользоваться?

– Вам легко говорить, - закатил глаза Рафаэль.

– С чего ты это взял? Я два года добивался того, чтобы Китти, например, хотя бы просто смотрела на меня не как на грязь под ногами. И это на фоне того, что каждый месяц, если не неделю, у неё менялся парень и мне приходилось согласовывать свою жизнь с тем, чтобы следить за её любовными похождениями и тем, чтобы кое-кто не сделал того, о чём пожалеет...

– Вам с Рэксом принципиально всё контролировать, да? Обожглась бы пару раз, глядишь, сама бы пришла.

– Знаешь, не только нам, Борис такой же. Только обжигаться можно по-разному. Чувства одно, тело плюс чувства - совсем другое. Учитывая её контингент...

– И как ты в итоге решился поставить её перед фактом?

– О, это было весело, - оживился Кит.
– Это было тогда, на том нашем последнем турпоходе, помнишь? Я...

– Можешь не углубляться в детали, ближе к сути, - отмахнулся Рафаэль.
– Мы с Забавой подсматривали за вами. Случайно. И только до поцелуя.

– Мы с Рэксом, говоришь, всё контролируем, - многозначительно хмыкнул Кит.
– Ладно, если без подробностей, то взял и решился. Всё.

– Ты не боялся, что она тебе откажет? Или... что своим появлением в её жизни ты повернёшь всё к худшему? Может, её судьбой было вот так менять парней и быть свободной?

– Ну, знаешь... Я всегда думаю, что ситуация, наоборот, повернётся к лучшему. Стоило попытаться. Не понравилось бы, что ж, у Китти была бы впереди целая свободная жизнь. Никогда не бывает единственного шанса, поэтому и невозможно одним-единственным поступком всё испортить. Если, конечно, мы не говорим об Аспитисе, - Кит секундно помрачнел, но тут же зажёгся вновь.
– Всё повторяется, Раф. Гляди, ты опять здесь и опять ни с чем, разве что горечью за спиной. И - Забава. Скажу так: даже если бы она сейчас была несвободной, это ничего бы не изменило. Ты можешь наконец что-то сделать. Не получится - и фиг с ним. Главное, что ты попробовал.

– Домино бы ты сказал такое?
– усмехнулся Рафаэль.
– Ты недавно утверждал, что мы поступили одинаково. Неужели не тот самый случай, когда одним поступком всё испортилось?

– Он жив, и он здесь. Всё в порядке, - Кит встал.
– Давай-ка ноги в руки и за мной. С Домино как раз закончили разговаривать. Пришло время ваших испытаний.

– Увлекательное небось было зрелище?

– Я пришёл ближе к концу. Рэкс, чтобы провести этот день с Домино, разделил свои обязанности между мной и нашим бывшим куратором Леммом, так что пришлось поноситься. Но, да, шоу "Покажи и расскажи" вышло на славу! Скоро и ты будешь в курсе.