– Что это?

– Магия моего народа, - принц протянул ей руку.
– Дверь в дворец его Величества прямо перед вами.

– Что мне делать?

– Просто шагните вперёд.

Драгана посмотрела на протянутую к ней руку и молча шагнула вперёд.

Магия эмету Драгане не понравилась. От неё было странное ощущение, словно она упала в чан с жёваной бумагой. Кто создал эту дверь? Как она работает?

Драгана сделала шаг, на мгновение потеряла себя - и оказалась в маленькой комнате с белыми стенами и распахнутыми окнами-решётками. Перед ней стоял высокий тощий эмету в длинной синей мантии со звёздами.

– Ммм, - он явно удивился, увидев ее.
– Добро пожаловать, лересса. А где его высочество?

Она не успела ответить. Следом вошёл Куе и принц.

– Всё в порядке, Урм. Отправь ребят в их казармы.

– Как скажете, - волшебник эмету взмахнул руками, и ощущение жёваной бумаги пропало.
– Рад вашему возвращению, мой принц. Король спрашивал вас.

– Где лерра Мизе?

– Ей сегодня не здоровится, Лерра Зема сейчас придёт за девушкой... Простите её за опоздание, лерессе Диризе стало нехорошо, и мы не ожидали, что вы так быстро управитесь... с князем...

– Князь славится своей разумностью и нелюбовью к насилию, - Драгане послушалась насмешка в голосе Белой Смерти.
– Он полностью осознал всю тяжесть своего проступка и не сопротивлялся.

– Рад, что всё обошлось без крови, мой принц. Что прикажете делать с юным князем?

– Отведи его в мужской дом...
– Белая смерть оглянулся на одну из многочисленных дверей комнаты.
– Ты говоришь, Дириза сегодня снова не в настроении?

– Да, мой принц.

– Тогда уходите, - принц указал на противоположную дверь.
– Наша стрекоза идёт.

– Ох, - волшебник-эмету схватил Куе за руку и быстро вывел его из комнаты. Мальчишка успел бросить на невесту последний взгляд и что-то сказал. Драгана услышала что-то похожее на 'я найду тебя'. Найдёт он, как же.

– Приготовьтесь, - Белая смерть встал между ней и дверью. Драгана открыла рот, чтобы спросить об этой Диризе, как двери распахнулись.

Четыре девушки в длинных шёлковых платьях с рукавами-крыльями внесли золотое кресло с женщиной-муризи. Как у всех её рода, у неё были огромные глаза и похожие то ли на плавники, то ли на крылья насекомых ушные раковины. Платье на ней переливалось всеми цветами закатного неба, от огненного жёлтого до глубокого синего. Следом за этой процессией шла маленькая сморщенная старушка-эмету в простом синем платье. Она остановилась около двери и встала на колени.

– Моя дорогая Дириза, - Белая смерть коснулся сердца и слегка наклонил голову. Драгана замешкалась, но всё же склонила голову. Не стоит с порога заводить врагов.

– Это кто?
– у Диризы было красивое круглое лицо с маленькими, плотно сжатыми губками. Вся она словно светилась высокомерием и чувствительностью, что очень не понравилось Драгане.

– Моя гостья из Истоков, - ответил Белая Смерть.

– Врёшь!
– голос у стрекозы тоже был удивительно капризный. И как ей не страшно так дерзко разговаривать с братом короля?
– Зема сказала, что это новая девушка!

– Да, некоторое время ей придётся пробыть в королевском доме, пока я не найду ей другое место.

– Врёшь! Зема сказала, что это новая наложница!

– Это досадное недоразумение.

– Если она не наложница, пусть будет моей служанкой!
– Дириза повернулась в кресле так, что стал виден её огромный живот. Значит, она беременна. А раз с ней так носятся, то наверняка от короля. Вот и верь теперь слухам!

– Это не самое разумное решение, моя дорогая лересса.

– А я хочу!
– стрекоза оскалила маленькие мелкие зубки.
– Я пойду к королю и скажу!

– Вам нужна служанка, которая в жизни ни разу не видела шёлкового платья? И никогда не чистила золота?
– вздохнул Леандр.
– Как вам угодно.

– Всё равно, я хочу!
– беременная топнула ногой.
– Хочу!

– Да берите, - Леандр оглянулся на Драгану и покачал головой.
– Но если при дворе скажут, что вам служит деревенщина, вам же будет неприятно.

– Ну...
– стрекоза как-то сразу успокоилась.
– Она что, вообще ни на что не годная?

– Совершенно.

– Ну... пусть тогда живёт... Кому она служить будет? Амине?

– Нет. Она просто останется в Доме, пока король не найдёт ей иное применение.

– Это какое применение?!

– Выслать её куда-нибудь.

– Пусть тогда, - стрекоза вздохнула и снова капризно сжала губы.
– Всё равно, пусть завтра придёт ко мне! Я тут главная, и все служанки должны меня уважать!

– Как прикажете, моя драгоценная, - принц снова широко улыбнулся.
– Вы не утомились?

– Утомилась!
– стрекоза немедленно упала в своё кресло.
– Я хочу к себе!
– служанки молча взялись за ручки и вынесли кресло из комнаты.