Алена тяжко вздохнула, взглянув в окно на разукрашенное животной кровью шоссе. Все ее детские надежды потерпели полное фиаско, а реальная жизнь подарила непримечательную должность мастурбатора животных. Работа была крайне паршивая, но Чижик интересовала только цена вопроса, достаточная для пропитания, покупки одежды и недельной поездки куда-нибудь заграницу во время отпуска.

Единственной отдушиной для утренних неприятностей стала мысль, что в самом парке были предусмотрены душевые кабины для персонала, иначе дорогим вымирающих видов зверюшкам пришлось бы воочию наблюдать перемазанных в мертвой крови членов команды уборщиков. Звери и так шарахались, завидев хоть одного из них, старались держаться подальше, а, почуяв кровь, совсем взбесятся.

Единственным исключением является гордый рыжий волк по кличке Шункар. Он не особо ладил со стаей, пребывал в состоянии бойкота с ней, постоянно становился причиной драки. После каждой его отселяли в отдельный вольер, выхаживать вздорного волка поручали Алене Чижик, которой тот по непонятной причине оказывал определенное доверие.

Но сегодня ее день не задался с самого рассвета. Сначала срочный вызов из-за треклятого лося, обезумевшего то ли от брачных игр, то ли от добрачных игр. Из-за него пришлось встать ни свет ни заря и ехать аж до аэропорта. Самый популярный участок по лишению жизни братьев наших меньших!

Сарказм с недосыпа не дотягивал даже до планки сортирного.

Второй неприятностью стало отсутствие Шункара в общем волчьем вольере. Рыжая, как и сам Шункар, Алиска, заводчик, позвонила, когда легковушка еще ехала в зоологический парк, и сообщила прискорбную новость, что Аленин любимчик очередной драки не пережил.

Хронический недосып превратил Алену в бессердечную и ни на что не реагирующую зомби, неспособную на жалость, потому эта смерть не нашла никакого отклика в душе. Отоспится -- порыдает. Либо она просто привыкла.

У главных ворот, коорые вели в общедоступную часть заповедника, команду уже встречали. Знакомый ветеринар из хозяйственной организации, заводчик Алиска и неизвестные грузчики. Алиса помогла Алене выйти из машины и, как на буксире, повела ее к комнате отдыха.

– - Ален, ты не убивайся так. Сама знаешь, что к этому все и шло, -- попыталась взбодрить Алиса, приобняв.

– - Знаю, -- Чижик на секунду прикрыла глаза рукой и сняла пелену сна.
– - Я просто устала. вчера до самой ночи готовилась к семейному ужину, а в четыре вызвали за этим ослом. Лося сбили... да ты уже знаешь.

– - Все-таки выходишь замуж?
– - воскликнула Алиса, но, заметив состояние подруги, замолчала и вопросов больше не задавала, за что Алена мысленно поблагодарила ее.

Еще несколько дней назад Чижик собиралась взять выходной на сегодня, но за суматохой в подготовке к ужину забыла написать заявление на однодневный отпуск без содержания. Пришлось выйти на работу до обеда. Заданий на сегодня особо не предвиделось, кроме как помочь с уборкой птичьих клеток -- мелочь.

В честь дня рождения Алиса пообещала помочь, дав Алене возможность отоспаться в комнате отдыха. Если что -- она разбудит.

Наспех высушенное полотенцем черное каре все еще влажное у корней. Алена мимолетно подумала, что завтра вполне может слечь с простудой, учтя ее тяжелый на подъем организм и вторую группу здоровья.

Мысли крутились только о предстоящем ужине. Весь вчерашний вечер и половину ночи Алена убила на подготовку к небольшому торжеству в узком семейном кругу: она, ее парень Коля, их родители. Отношения с ним складывались весьма удачно, но было одно "но". Не стоило отказываться от свадьбы с любимым человеком, но как можно было думать о сексе с мужчиной после первого же опыта в парке по такой весьма редкой профессии?

Просто струхнула, особенно страшно, что мужчина, как любое другое животное на разведение, могло взбрыкнуть и ранить. Нет, головой она, конечно, понимала, что это не так, а вот инстинкт самосохранения понимать отказывался. Притом категорически.

На чайном столике в комнате отдыха лежала небольшая коробка с цветочной открыткой на ней.

"Дорогая Алена, мы всем коллективом поздравляем тебя с днем рождения. Желаем всего самого наилучшего. Тебе, как большому любителю почитать, дарим электронную книгу. Оставайся такой, какая ты есть".

Под основной подписью, сделанной, судя по почерку с витой росписью, прямым начальником, было еще несколько подписей от коллег из тех, с кем приходилось непосредственно пересекаться по рабочим моментам. Поздравление Алисы, написанное ручкой ее любимого пурпурного цвета, выделялось на фоне всех остальных.

Устало улыбнувшись и пообещав себе поблагодарить поздравивших ее коллег чуть позже, Алена, положив подарок в сумку, нашла в шкафу плед и по привычке свернулась калачиком, укрыв себя им. Ужасно хотелось спать, но перед глазами все еще стояло видение трупа высокого в два с половиной метра лося, в которого врезалась машина на скорости около ста километров в час.