После вспомнился Шункар, накатила ностальгия, и все попытки уснуть оканчивались крахом. Когда училась на ветеринара, она никогда не задумывалась, что будет настолько сложно найти работу в какой-нибудь ветеринарной клинике, чтобы всю оставшуюся жизнь лечить домашних животных: кошечек и собачек преимущественно.

Видения не исчезали. Наоборот, они становились все ярче и ярче, а потому сон пришлось перенести на послеобеденное время. Сейчас, для начала, стоило выпить кофе и привести мысли в порядок.

Покрутившись около кофейного автомата, Алена с комфортом лежа устроилась на диване, накрыв себя пледом по самое горло и уткнулась в подаренную книжку, оставив коробку и зарядное устройство в сумке.

В памяти находился всего один файлик с названием латиницей на нерусском, возможно английском, языке. После школы в течение года в университете Алена более-менее изучала английский, а после вся голова была забита латинским.

"Нимлот стыдливо улыбнулась и отвела взгляд. Лихолесский принц настолько давно поселился в ее сердце, что она уже и не помнит, как это произошло. Возможно, когда..."

Сказка-фанфик, вышедшая из-под клавиатуры очередного графомана, как не странно, увлекла. Главная героиня не истерила и не спасала персонажей канона от гнева Саурона, не устраивала разборок, не ломала носы маститым толкиеновским воинам...

Глаза закрывались -- пришлось отложить книжку. Но перед тем как уснуть, Алена достала из сумки смартфон и с некоторой досадой набрала знакомый номер Коли, ее не совсем жениха, отношения с которым уже с месяц находились на этапе "я подумаю". С той же скукой она буквально через минуту вернула телефон на место.

"Прости, я занят. Поговорим завтра" -- весьма забавная и неуместная фраза для парня, приглашенного на празднование дня рождения своей девушки, фактически являвшейся невестой. Причем приглашенного на сегодняшний вечер. Ради кого она несколько дней мучилась, продумывала ужин от начала и до конца, чтобы не упасть лицом в грязь перед его родителями?

Но поспать хоть немножко следовало. Писать заявление без содержания больше не имело смысла. Созвонившись с мамой и сообщив ей, что ужин был отменен, Алена из полусидячего положения улеглась на диване. Насильно заставив себя закрыть глаза и не думать ни о чем, подоткнула плед и задремала.

***

"В подвале".

Коротенькая записка, пришедшая из дворца, порадовала Реймуна Сальвера, несмотря даже на то, кем она написана. От тонкого шлейфа приторно-противных цветочных духов царевны Сарасено разболелась голова. Такими духами только крыс травить.

Лорд Сальвер в этот чудесный ноябрьский день с комфортом устроился около разожженного слугой камина, в котором тихо успокаивающе потрескивали дрова. С час назад служка Надаля принесла другую записку с предложением выехать часа в два после полудня, поэтому Сальвер коротал свободное время в гостиной, угощаясь стружкой какао-бобов. Это единственный десерт, который он переносил, не выдавливая фальшивую улыбку, и даже в некотором роде любил. И то благодаря горьковатому вкусу.

Походная тулуза готова и лежит на постели, ожидая своего часа. В дорогу собрано немного еды, запасная одежда, некоторые документы, которые нельзя оставлять без присмотра и мешочек с деньгами. До Дистраса путь неблизкий, но все равно есть возможность добраться в поместье до наступление зимы и холодов.

– - Ммм... какао!
– - хмыкнул мужчина, входя в гостиную.

Лорд Сальвер обернулся, но уже по голосу узнал в вошедшем давнего друга и соседа лорда Надаля Пеша. Скомканная царевнина записка полетела в камин. Реймун Сальвер поднялся, чтобы поприветствовать дорогого гостя.

– - Мы договаривались на два часа, -- вместо "добрый день" обронил Сальвер.
– - Изменились планы?

– - Пожалуй, что так, -- уклончиво ответил лорд Пеш и завел руки за спину, сцепив в замок.
– - Я разобрался с делами чуть раньше, нежели планировал. Ты уже отобедал? Или мне стоит подождать?

– - Отобедал, -- подтвердил Сальвер.
– - Но готовить Дуата приказал к двум часам.
– - Урс! Готовь коня!

– - Все в порядке, -- сообщил лорд Пеш и подбородком указал на софу, спрашивая разрешения присесть.
– - Я наслышан... хотел бы задать несколько вопросов о неожиданном исчезновении лорда Фабриси. Ничего не хочешь рассказать?

Лорд Сальвер кивнул, разрешая и соглашаясь. Поведать чудную историю его победы над наглым лже-лордом Мануелом Фабриси, получившим титул вместе со званием тормаша два года назад, будет для него истинным удовольствием. К тому же, лорд Пеш распускать язык не привык, а потому излагать произошедшее можно без утайки.

– - Лорд Мануел Фабриси ныне арестован и находится в карцере при царском дворце, -- с улыбкой на лице начал рассказ Реймун Сальвер.
– - Говорят, там водятся крысы с мою голову.