– Она спасла их,- подхожу к миледи Терцис,- но взамен получила лишь сырую яму в лесу.

– Сейчас на месте ее могилы статуя эльфийской работы.

– Она лишила себя жизни, оттого что любила отца или оттого что страшилась Ковена?- мне становится интересно, сколько правды в этой красивой истории.

– Видение сути вещей может быть вредно для здоровья, леди Адалберт.

Ковен не умеет распоряжаться собственными богатствами. Невероятная библиотека, в которую никто не ходит. Башня, овеянная драмой, где можно было бы заинтересовать детей картой ночного неба. Все это ветшает и безраздельно принадлежит уходящему времени.

– Эта история поросла мхом и ржавчиной, миледи Терцис,- отстраняюсь от зрительной трубы.- Я бы хотела немного поработать.

Библиотека пуста. Сирилл гуляет со своим новым другом, а я схожу с ума, в ожидании обеда. Обед, ужин, ночной сон, завтрак, обед и вечерний чай с королевой. Мне необходимо попасть в Дин-Эйрин. И только завтрашним вечером королевская крепость откроет для меня двери.

Трогаю амулет, он переполнен магией, но все еще мне не подчиняется. Ранним утром я пробовала медитировать с ним, и даже получила небольшой отклик. Но в Ковене решительно негде уединиться. Меня последовательно посетили почти все близкие знакомые, так что к завтраку я была раздражена не меньше Лидды.

Я могу попасть в Дин-Эйрин и раньше. Оставляю библиотеку в решимости найти маркиза Амлаут. Нестись сломя голову не то, что позволительно леди. Но сейчас я сгусток энергии и мне необходим милорд.

– Атолгар,- едва завидев высокую фигуру маркиза, окликаю его, старательно переводя дыхание. К моменту, как милорд подходит, я уже спокойна.

– Доброго дня, миледи. Позволите сопроводить вас на обед?

– Это честь для меня,- учтиво склоняю голову. Вновь «миледи».

– Вы что-то хотели?

– Да, милорд. Я хочу посетить банк в Дин-Эйрине и ювелира. Возможно, мне подойдет что-то, из того что есть,- пожимаю плечами,- или сделаю заказ.

– Ради приема у королевы?

– Чтобы не уронить свое достоинство. Внучка Вортигерна не может ходить в серебре, если это не фамильное украшение,- отвечаю я, вкладывая в голос обиду и гордость. Маркиз склоняет голову.

– Мы могли бы отправить посла к эльфам, они благоволят Ковену.

Какая женщина откажется от украшений сделанных руками дивного народа. Полагаю, именно эта мысль кружится в голове милорда.

– Благодарю, но мне редко подходят работы эльфийских мастеров. Слишком воздушные и хрупкие, они нелепо смотрятся на мне.

И это даже не ложь. У моей матери было три эльфийских комплекта, у меня два - мы благодарили отца, и оставляли драгоценности в сейфе. Растительный орнамент, белое золото, жемчуг и нежнейшие изумруды - изысканность на черном бархате, терялась как на мне, так и на маме.

– Вы умеете удивлять, миледи.

– Но я не стремлюсь к этому,- магия открывает перед нами двери и маркиз подводит меня к столу. Усаживаюсь, не отказываю себе в удовольствии полюбоваться кислым лицом леди Иниры. В ответ она ласкают свой-чужой браслет.

– Вновь пропадали в библиотеке, Игрейн?- без приветствий обращается ко мне Инира.

– Да, искала сведения о предке Атолгара. Сегодня я была на Зрительной Башне.

– Это печальная история,- согласно кивает маркиз.

– Там можно проводить занятия с ребятней, пока им еще интересно звездное небо,- я небрежно отставляю в сторону бокал с вином.
– Трубу легко починит кузнец, а линзы до сих пор целы.

– Легко сказать, Игрейн,- Атолгар грустно улыбается.
– У нас не осталось звездных карт.

– Их можно купить.

– Но качество,- кривится Инира, вступая в диалог.
– Без пометок и подсказок карты ничто.

– Все подсказки писали люди,- легко отзываюсь я.- Я изучала небо, и что-то смогу вспомнить.

– Так может быть вы, и будете учить детей?
– ехидничает разозленная невниманием Атолгара Инира.

– А я бы взялась,- и сама понимаю, что сказала правду.
– А вы, Инира? Не хотите поделиться с ребятами своими знаниями? Я знаю, что у вас было четыре наставника.

– Счет, письмо, литература и история,- перечисляет она и улыбается,- боюсь, я не столь всеведуща, чтобы учить других.

– А я смогу,- фыркаю я.- Буду ошибаться, но найдется тот, кто меня поправит.

Я начинаю вспоминать какого это, обедать не в одиночестве своих покоев, а в окружении людей. Далеко не всегда настроенных дружелюбно. Опыт прошлого, немного потускневший, подсказывает мне, как унизить Иниру и не подставиться самой. Всего лишь недоесть десерт, и не привлечь к этому ничьего внимания. Кроме самой противницы, разумеется. Этому трюку меня учила матушка. Дин-Эйрин породил свой собственный этикет и моду. Леди Адалберт разобралась в этом и заставила понять и принять меня. Жить по правилам эйров безумно тяжело, но иногда это становится приятным.