– Им можно управлять?- Квинт, как и я, подошел ближе, ковыряя во внутренностях зверя подобранной палкой. Удовольствия процесс бойцу не приносил, но и остановиться было сложно.

– Нет, он даже ничего не хочет. Этот вид нежити раздражает движение - как только противник умирает, или перестает двигаться, нежить успокаивается. Может даже впасть в спячку. Вот только их выводит из себя даже шевеление ветвей дерева при сильном ветре.

– Сколько времени прошло от момента отравления?

– Труп начал гнить, потерял скорость, я сравниваю с тем, что нам показывали в Дин-Гуардире. Значит, зверь издох за сутки до того, как вышел на хутор. Где-то неделя.

– А ты могла бы это сделать?

– Да, у меня хорошо выходит,- щурюсь в ответ на провокацию Квинта.- Этот ритуал нельзя прерывать - больше суток колдун должен провести у котла с зельем. Назовешь такой день?

– Я просто спросил,- Квинт хохотнул.- Надо людей вызвать, собрать здесь все и прибрать.

– Выжечь надо всю поляну и землю метра на полтора вглубь,- Лекарь подходит ближе.- Вышлите вестника, милорд, и ждите. Я провожу миледи до крепости и отбуду к себе.

– Игрейн?

– Все хорошо.

Квинт коротко переговорил с Атолгаром, и уселся под тем деревом, на котором сидела я. Достав кисет с табаком и трубку, он приготовился приятно провести время в ожидании соратников.

– Я бы так не смогла,- мы уходим с поляны и я крепко держусь за Чумного. Пережитый страх не торопиться отпускать меня. Цветущая вокруг зелень мнится укрытиями чудовищ.

– Вы даже не представляете, миледи, в каких передрягах побывал милорд Терцис. Ударный кулак Ковена участвовал во всех заварушках и междоусобицах. Они даже на острова высаживались и наводили там порядок. У Ковена нет денег, они берутся за любую работу. Даже эльфы поручают маркизу грязную работенку, в которой не хотят марать свои руки.

– Я не знаю, как к этому относиться.

– Никак,- отрезает Чумной.- Сейчас вы далеки от этого, станете маркизой - будете закрывать глаза и молиться, чтобы муж вернулся домой живым.

– Про мужа - несусветная глупость,- вот и все что я смогла ответить.

– Как скажете.

Воцарившееся молчание первым нарушил целитель:

– Я хотел поговорить с вами наедине, миледи. Вы смогли прочесть оставленное вам послание?

– Да, я так и не поблагодарила вас,- останавливаюсь и приподнявшись на цыпочки касаюсь губами маски Чумного.

– Порой вы ставите меня в тупик,- со вздохом признает Лекарь.- И сейчас и раньше. Мне необходимо отслеживать ваше состояние, если вы уже столкнулись с проявлениями полученного дара, то понимаете о чем я.

– Понимаю. Вы можете быть моим доверенным целителем,- предлагаю я.- У Ковена есть Альбод, но я не Ковен.

– Это отличный вариант.

– Возможно, в чьих-то руках документы, подтверждающие мое участие в запретном ритуале,- делюсь я наболевшим и Чумной касается моей щеки затянутой в перчатку ладонью:

– Все обязательно будет хорошо.

От ворот крепости нам на встречу вылетает отряд бойцов под предводительством маркиза. Чумной обхватывает меня за талию и отпрыгивает в сторону, освобождая дорогу.

– Ничего себе,- выдыхаю я.

– Да уж,- Лекарь замер, и я чувствую, как часто бьется его сердце.- Больше всего меня поражают собаки, по пояс взрослому человеку.

– Мне они по грудь,- поправляю я.

– Выбор не велик миледи, либо вы не взрослая, либо...- Чумной делает паузу и со смехом уворачивается от моего подзатыльника.

– Зовите меня по имени.

– Боюсь, что не смогу ответить той же любезностью,- осторожно отвечает мужчина, а я легко пожимаю плечами:

– Кто знает, может, я назову вас сама?

– Кто знает,- эхом отзывается Чумной.

Провожаю мужчину до портальной башни. Мне нет нужды держаться за его локоть и прикрывать глаза - страх перед высотой прошел совершенно. Перебросившись парой слов с Фраем, не торопясь направляюсь к лестнице. В голове пусто, думать не хочется совершенно. Тычусь по углам как слепой котенок, а ясности не вношу.

На выходе замечаю две тени, слившиеся в страстном поцелуе. Лозняк толкает служанку к стене и скользит губами по тонкой шее, удерживая ее на месте.

– Почему нет, девочка,- хриплый шепот и стон Сабии:

– Да, пусть будет да, но только сегодня.

Ускоряю шаг, стремясь оставить пару наедине. Щеки горят, дыхание сбивается, неужели не было местечка укромней?

В палисаднике зацвел кайриб. Мой букет пал жертвой неаккуратного переезда, и Атолгар обещал принести новый букет. Подхожу к скамейке, но она мокрая, дети вновь играли в водный бой. Завтра Альбод будет нарасхват, заговаривать малышам и малышкам носики. Притрагиваюсь к кусту пальцем, раз уж я здесь, так почему бы и нет?