Я киваю и опускаю взгляд, чтобы дать себе секунду, на сочинение лжи.

– Просто сделала звонок, который требовал уединения.

Улыбка, предназначенная для Ксавьера, должна его успокоить, но у меня такое ощущение, будто все мои мысли написаны на лице. Я жду, что кто-нибудь обвинит меня во лжи, хотя и неуверена, как бы они могли узнать. Мой желудок скручивает от беспокойства, и я могла бы поклясться, что дышать в комнате полной народу стало намного труднее.

Где-то рядом падает поднос, и я вздрагиваю. Когда я оглядываюсь, возникает чувство, будто кто-то в комнате пялится на меня. Но единственный человек, который должен был бы на меня пялиться, на самом деле, сосредоточен на чем-то другом. Ксавьер наблюдает за Альберто, который до сих пор демонстрирует к моей персоне повышенный интерес.

Ксавьер замечает руку Альберто на моей спине и хмурится. Он подходит и сжимает плечо Альберто.

– Спасибо, что привел ее обратно, и я собираюсь отвезти ее домой. Думаю, сегодня она как моя девушка, придя сюда и познакомившись здесь со всеми, выполнила обязанностей сверх нормы.

Альберто, после того как Ксавьер перестает говорить, продолжает удерживать свою руку на моей спине намного дольше и когда они продолжают смотреть друг на друга, вокруг нас нарастает напряжение.

Наконец, Альберто поворачивается ко мне и говорит:

– Был рад с тобой познакомиться, Николь. Надеюсь, твоя тетя скоро выздоровеет.

Ощущение, будто толпа, неподалеку, коллективно выдыхает.

– Благодарю, Альберто, и спасибо за то, что пустил в свой дом.

– Приходи в любое время. Вместе или без Ксавьера.

Он широко ухмыляется, наконец-то убирая свою руку и отступая обратно в толпу поклонников.

В месте, к которому он прикасался так долго, ощущается облегчение, как будто с меня сняли груз, но я могу поклясться, что до сих пор чувствую его прикосновение. Будто сзади надо мной нависает призрак. Наблюдает за мной.

Ксавьеру нужно попрощаться с несколькими людьми, поэтому я жду его у двери. Я не могу следовать за ним по пятам, особенно когда такое ощущение, что кто-то на тебя пялится. Я знаю, что я параноик, но наркодилеры и трупы могут и не такое сделать с человеком.

Мысли роятся от того, как это близко. Здесь я не в своей тарелке, и даже не уверена, что делаю. Я знаю почему я заварила эту кашу, почему приехала в Майями. Ради Илая. Я нуждалась в правде, и хотела очистить его имя. Но быть связанной с возможным преступником и шпионить за ним? Тайные встречи с агентами УБН? Рыться в ящиках, выдумывая истории, чтобы не быть пойманной? Я под это не подписывалась.

Когда Ксавьер присоединяется ко мне у двери, он берет мою руку и целует в висок.

– Что стряслось с твоей тетей? Она в порядке?

– Я говорила с ней только пару минут. Они ее обследуют.

Я смотрю ему в глаза. Сейчас, я не лгу.

– Сегодня я не хочу об этом думать.

***

У меня занимает около двух минут, для осознания, что Ксавьер не везет меня домой или, даже на курорт. Я все еще многого не знаю о Майями, но для понимания этого я знаю достаточно. Я делаю все возможное, чтобы унять панику. Он что-то заподозрил? Что, если подставная тетя вызвала у него подозрения?

– Куда мы направляемся? – я прилагаю все усилия, чтобы выглядеть беззаботной и счастливой.

Ксавьер ухмыляется, но не отрывает взгляд от дороги.

– Это сюрприз. Вот, - он убирает свою руку с моего бедра и вытаскивает из бардачка черный кусочек ткани. – Надень это.

– Повязку на глаза? – внутренности сводит и на меня накатывает приступ тошноты. И это все? Он собирается меня пытать, чтобы получить информацию? Убить меня? – Что я должна сделать? – говорю я, дрожащим голосом.

– Я настаиваю, - могу поклясться, что его глаза немного темнеют. Он проводит пальцами по бедру и сжимает мою киску. Одним пальцем, он ее трет. – Это усилит эффект от сюрприза.

Я надеваю повязку. Черный сатин закрывает мои глаза так плотно, что сквозь нее свет даже не проглядывается. Я погружаюсь в полную темноту. Как правило, мысль о том, что Ксавьеру понадобилась повязка, должна была возбудить меня. Я должна была наслаждаться ощущением прохладного воздуха на своей коже, пока мы едем и теплой рукой Ксавьера, дразнящей мой клитор через трусики. Но, чем дольше я нахожусь в машине, тем больше во мне нарастает страх и беспокойство. Я ничего не могу поделать с реакцией моего тела… моя киска безоговорочно отвечает на его прикосновения… но мысленно, я все просчитываю, готовясь к тому, что случится дальше.

Когда машина останавливается и Ксавьер глушит двигатель, я понимаю, что мы рядом с водой. Я слышу океан и чувствую соленый воздух. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь себя успокоить, даже если я не могу его видеть. Я всегда могу попробовать сбежать, но сомневаюсь, что убегу слишком далеко. Если это будет мой последний момент в жизни, я собираюсь воспользоваться им по максимуму.

Ксавьер нежно берет меня за руку и ведет вперед. Оттого, что я лишена зрения и не вижу куда иду, я ощущаю еще больший страх. Но по доносящемуся запаху океана и древесины, я могу сказать, что мы в каком-то порту или на пристани.