– Никс, у нас нет времени, чтобы спасать твоего парня.

– Разверни лодку, Илай, или обратно на берег я доберусь вплавь.

Мой голос решителен, холоден.

Он начинает открывать рот, чтобы снова поспорить, но я затыкаю его, поднимая свою руку.

– Я отдала Бартону его флешку. Если мы хотим остановить его, мы должны знать, что на ней и почему Бартон так сильно хотел ее заполучить.

***

Илай пришвартовывает лодку и следует за мной к вилле. Все, что я могу, это сдерживая себя, не вырваться вперед, я знаю, что он не догонит меня. Даже на пробежке, Илай не успевал за мной.

В голове роятся не самые хорошие мысли. Картина, что Ксавьер тонет на затопленном тротуаре, что его смывает в море, что он падает и расшибает себе голову. Самые ужасные вещи, и все это будет на мне.

– Эй, - говорит Илай, когда я замедляюсь. – Все будет в порядке.

– Я так сильно облажалась, Илай. Было такой ошибкой усомниться в Ксавьере и довериться Бартону.

Я рассказала ему краткую версию всего того, что я сделала, все, что произошло с Бартоном и Ксавьером. Было правильным – наконец-то рассказать кому-то всю правду, но вина переполняла меня. Все, что я могу сделать – это не разрыдаться. Но я напугана, что если это сделаю, то уже никогда не смогу остановиться.

Когда мы добираемся до виллы, я врываюсь внутрь. Я не знаю, что собираюсь найти за дверью, но я не могу смириться с мыслью, что я навредила Ксавьеру. Сейчас, все изменится. Осознание того, что я сделала – ранит меня сильнее.

– Я с самого начала предала его, Илай. Он никогда не простит меня.

– Ты не можешь винить себя за это, Никс. Бартон – змея. Он всех одурачил. Не было ни малейшего шанса, чтобы ты узнала, что он подделка. Никто бы не заподозрил, что наркобарон – это агент УБН. Это будто часть второсортного фильма или что-то подобное.

Я киваю, но знаю, что Ксавьер не поверит мне снова. Я не могу его винить.

Я делаю глубокий вздох. Когда я открываю дверь, то поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Илая.

– Я чувствую себя пешкой в шахматной игре. Я просто надеюсь, что когда-нибудь Ксавьер сможет понять, почему я должна была это сделать.

Когда я поворачиваюсь обратно и захожу в комнату, Ксавьер стоит прямо посреди гостиной, впившись в меня взглядом.

– Ты можешь начинать свое объяснение, почему ты, к чертам, накачала меня, Николь!

ГЛАВА 11

Я делаю шаг, но Ксавьер останавливает меня, выставив руки вперед. Я делаю шаг назад, и Илай присоединяется ко мне. Он переплетает свои пальцы с моими.

– Кто это? – Ксавьер указывает головой на Илая.

– Я брат Николь, Илай.

На лице Ксавьера отражается замешательство.

– Я думал, что твой брат мертв. Так, полагаю, что первую ложь, которую ты мне сказала, теперь я знаю.

– Нет, он был мертв. Но теперь, он… Я все еще не совсем переварила это, - я отпускаю руку Илая и снова шагаю вперед. – Пожалуйста, Ксавьер. Пожалуйста, позволь мне объяснить, что произошло.

– Серьезно, у меня есть выбор?

Он начинает крениться в сторону и спотыкается. Я лихорадочно помогаю ему добраться до дивана.

– Что бы ты мне не дала, что у меня все еще кружится голова, я слушатель поневоле.

Когда Ксавьер и я садимся, Илай зажигает больше свечей. Снаружи практически кромешная тьма, ночное небо затянуто штормовыми тучами, и на острове нет электричества.

Я начинаю с самого начала и рассказываю Ксавьеру все: о смерти Илая, почему я приехала в Майями, работа с Бартоном. Я выплескиваю на него абсолютно все. Он на удивление тих, но когда я говорю, я, время от времени замечаю вспышки гнева и боли на его лице. Факт того, что я ранила этого мужчину – самая худшая вещь во всем этом.

– Так, вот почему ты была со мной? Чтобы получить информацию? – он качает головой в неверии. – Все это время?

– Нет, - я наклоняюсь вперед. – Нет, Ксавьер. Я ничего об этом не знала, когда мы с тобой встретились. Я не знала до тех пор, пока… Я уже не влюбилась в тебя.

Мне следует отвести взгляд от его пристального взора. Мне слишком стыдно за то, что я с ним сделала.

– Я была уже глубоко втянута в обстоятельства, связанные со смертью Илая. Кто-то следил за мной. Бартон напугал меня. Он манипулировал мной, заставляя думать, что всем заправлял ты. Он был очень убедительным.

– Так вот почему ты была так горяча и холодна со мной. Вечеринка на яхте, когда я появился в клубе, в ту ночь, когда убили Кайлу.

– Да. Я не знала, кому и чему верить, поэтому я попыталась держаться подальше от тебя, - я тянусь и кладу свою руку на его колено.

Он не дергается, поэтому я принимаю это за знак продолжать.

– Я не могла сделать это, Ксавьер. Даже когда Бартон рассказал мне вещи, которые заставляли думать, будто ты и был Эль Джеф, я не смогла в это поверить. Но я должна была пройти через все, чего он хотел. Я должна была убедиться. Сначала, это было лишь для Илая, но затем, я должна была также доказать и твою невиновность. Я была такой наивной.