Вот и сегодня. Вечером ровно в восемь раздаётся стук в дверь. Да по нему часы можно сверять! Первое время я не испытывала ничего кроме страха, а сейчас мне даже смешно становится. Это начинает казатся какой-то забавной игрой.

– Меня нет, - шёпотом говорю я и бегу в ванную, закрываюсь на замок и, прислонившись к двери, слушаю, затаив дыхание.

– Китнисс у себя?
– не трудно догадаться, что это Пит. Не думаю, что кто-то из девушек говорит басом.

– Да, но мисс Эвердин сейчас в ванной, - отвечает одна из девушек, кажется Октавия. Если честно, то я до сих пор не научилась различать их голоса. Такое чувство, что в Капитолии все говорят одинаково пискляво.

– Может, я тогда подожду?
– услышав его слова, я качаю головой, как будто он может меня видеть.

– Не думаю, мисс Эвердин о-очень долго принимает ванну!
– торопливо отвечает Вения.

– Хорошо, - в комнате повисает тишина, я прислушиваюсь, никаких голосов. Он уже ушёл? Скорее всего, да. Жду ещё пять минут, в комнате по-прежнему тихо, ни единого звука. Осторожно открываю дверь, выхожу из своего временного убежища и замираю. Вот чёрт!

На моей кровати сидит Мелларк. Он явно пришёл не с дружескими намерениями. Он хмурится и встаёт с кровати, скрещивая руки на груди.

– Ты меня избегаешь, Китнисс?
– спрашивает он, медленно подходя ко мне. Я не знаю, что делать. Бежать некуда. До крови закусываю губу и опускаю глаза в пол.

– Не смей отводить взгляд, смотри мне в глаза! Ты в игре, Китнисс, - я вздрагиваю от его крика и повинуюсь. Сейчас мне, действительно, страшно, я как никогда чувствую его власть. Он может сделать со мной всё, что угодно, и у меня не будет возможности сопротивляться. В один момент он может стереть меня в порошок, превратить мою жизнь в ад. Я ничто по сравнению с ним. Нервы сдают, и я начинаю нести всякую чушь, лишь бы хоть как-то отвлечь его.

– Ты скрещиваешь руки, неужели ты меня боишься, Пит?
– спрашиваю я и усмехаюсь. Он хмурится.

– Нет, я зол на тебя, - отвечает он бесстрастно. Вот теперь мне не до шуточек.

– Зол? Я что-то сделала не так?
– спрашиваю я и быстро моргаю. Может быть, если я включу дурочку, то это хоть как-то спасёт меня? Но это только ещё больше разозлило парня. Он в одно мгновение преодолевает расстояние между нами, и я оказываюсь прижатой к двери.

– Не строй из себя дуру, Китнисс, - рычит он, продолжая смотреть мне в глаза.
– Ты прекрасно понимаешь, что не спрячешься от меня ни здесь, ни где-либо ещё. Я везде смогу тебя найти, - от его близости мне становится плохо, я снова парализована, а его слова только нагоняют страх. Нет ещё такого места, где бы я могла спрятаться от него.

– Я и не собиралась прятаться, - отвечаю я и опускаю глаза в пол.

– Ты проиграла, - холодно отвечает он и отходит от меня.
– Ты должна мне желание, - добавляет он. Я делаю глубокий вдох. Как я могла забыть про это?

– Хорошо, чего ты хочешь?
– я стараюсь, чтобы мой голос звучал как можно спокойней. Парень усмехается и смотрит на меня.

– Пока ничего, но не волнуйся, Китнисс, я обязательно что-нибудь придумаю, - отвечает он и уходит.

С того момента, как дверь моей комнаты закрылась за ним, я начинаю бояться каждого шороха, но ничего не происходит. Пит, словно бы выйдя из комнаты, забыл обо мне раз и навсегда. Больше я не ловила его взгляды на себе, он не пытался перехватить меня где-нибудь в коридоре и не писал мне никаких записок. Он начал общаться с другими девушками. В женской комнате каждый раз новая девушка рассказывала о своём свидании с Питом.

Я не ревновала. Только рада была тому, что он переключил своё внимание на остальных. Вот только было одно «Но». Я по-прежнему оставалась во дворце, и не было ни намёка на то, что меня в скором времени отправят домой. Да и это было скорей похоже на затишье перед бурей. Уж слишком всё идеально. Я знала, что Пит не мог просто так забыть обо мне и о желании, которое я ему должна. Он что-то задумал, я уверена в этом.

Теперь, когда я не играла с Питом в прятки, я могла спокойно гулять по дворцу. В женской комнате сидеть было больше невыносимо. Сейчас девушки смотрели на меня как-то свысока, как будто то, что они гуляют с Мелларком, могло как-то задеть или принизить меня. Мне даже смешно иногда становится: глупые.

Без дела слоняюсь по коридорам. Я думала зайти в библиотеку, взять парочку книг. Те, что приносит Вения, совершенно мне не нравятся. Глупые любовные романы не в моём вкусе. Останавливаюсь на пару секунд, пытаюсь сориентироваться, в какую сторону мне идти. Я уже выучила пару коротких ходов, но сейчас снова запуталась. Заворачиваю в маленький коридорчик и, не сделав и пары шагов, снова останавливаюсь. На другом конце коридора стоит девочка, и чуть склонив голову в бок, смотрит на меня. Что она тут делает? Я не видела прежде детей во дворце. Подхожу чуть ближе. Девочка совсем маленькая и худенькая, на вид ей не дашь больше пяти лет. Длинные тёмные волосы заплетены в две аккуратные косички. Девочка стоит почти без движений, а её голубые глаза с любопытством смотрят на меня. Может, она одна из детишек прислуги? Нет, платье сшито из дорогой ткани, у её родителей явно много денег.

– Привет, - тихо говорю я и подхожу ближе к девочке.

– Здравствуйте, - отвечает она так же тихо.
– А ты одна из девушек, да?
– спрашивает она заинтересованно и хлопает глазками. Я мягко улыбаюсь. Она чем-то напоминает мне Прим в детстве. Такая же маленькая и тихая.

– Да, верно, меня зовут Китнисс, - отвечаю и присаживаюсь на корточки рядом с девочкой, аккуратно поправляя её косички.
– А как зовут тебя?
– спрашиваю я и улыбаюсь, девочка улыбается в ответ.

– Я Мэрион, - отвечает она и поправляет своё платье.